徐汝成「……」

    舅姥爺的，那邪祟說得還挺有道理，他居然一時無法反駁！

    「死也不行嗎？」

    「大成壯士，你當人人都跟你一樣，扛把柴刀就能劈金斷玉嗎？你看這些小鬼長成這樣，生下來就沒吃過幾頓飽飯，好的時候都不見得有力氣捅死自己，何況飲食里還有藥。就算能弄到利器成功抹脖子，血總得噴上一會兒才能斷氣吧，一劑靈藥就撈回來了。」太歲說道，「死不成的下場你還想讓我細說嗎？」

    徐汝成一點也不想「前輩，你要是早告訴我，沒有心魔誓我也在所不辭，你說讓我怎麼做？」

    「你？」太歲頓了頓，繼而無所謂道，「哦，你隨便，我都行。」

    徐汝成一口氣泄了「……你不是派我來救人的嗎？」

    「我派你來送菜好不好？」太歲嘆了口氣，「大兄弟，這裡眼下至少有一個築基坐鎮，開竅的邪祟估摸著也有十來個，你連二十多個饅頭都偷不出去，還想偷人。」

    徐汝成沒計較他的虎狼用詞，飛快地盤算起來他已經將來時路記住了，倘若回去請救兵的話，他們有多大把握能掀了這邪祟老巢？築基……對方居然有築基……要實在不行，給這些孩子一個痛快也是好的，也算積德行善……

    太歲好像知道他在想什麼「殺光這一批，他們會做新的靈相娃，或者你夠神通廣大，把這伙邪祟都做掉也行……呵，這幫人壟斷了野狐鄉的靈相娃娃生意，你把他們弄死，那些眼紅的邪祟沒準能樂得給你立長生牌位。」

    徐汝成被這一盆涼水澆得找不著北「不是，前輩，那你到底叫我來幹什麼的？」

    太歲說道「左數第三個光頭小子，還有最右邊坐著發呆的丫頭，他倆身上各有一塊轉生木做的神牌……哦，屠宰台桌子底下還掉了一塊，你都取來給我毀去，就這點事。其他與我無關，你愛幹嗎幹嗎。」

    徐汝成聽了他這莫名其妙的指示，更摸不著頭腦了。仗著身上有潛行符咒，他來到屠宰台，目光避開台上那雙沒長開的殘肢，果然從石台底的縫隙里摸出了一塊轉生木牌。

    木牌上雕著個頗為粗糙的神像，名曰「太歲」——是太歲神牌。

    轉生木喜潮喜陰，是峽江沿岸、宛楚交界處常見的樹種，因見野狐鄉的地頭蛇供奉太歲，當地不少人盲目地跟著學，祈求這不知來路的神明能像保佑蛇王一樣保佑他們。十七里鎮不少賣雜貨的攤位上都能買到太歲神牌。

    他才將神牌翻到背面，便像被刺痛了眼一樣抽了口氣，只見那木牌背面有一顆很小的血手印，手印上是一道深深的指甲劃痕。徐汝成簡直能想像到，滅頂的靈氣拍下來時，那驚恐的孩子無處可逃，只能將全部的求生欲灌注在這塊木牌上……期待有人能來救他。

    一個人死到臨頭，能爆發出多大的力量呢？那隻小手甚至在木牌上留下了疤，至死沒鬆手，直到屍體被拖走肢解，才混著血跡滾落在無人在意的石台下。

    這邪神為何要毀自己的神牌？

    「前……」

    不等他問，那太歲便打斷他「不關你的事。讓你毀幾塊木牌，總不傷你那一堆道義良心吧？」

    心魔誓懸在頭頂，徐汝成儘管如鯁在喉，也只好依言照辦，去取另外兩塊木牌。

    他瞞過這些凡人少年的耳目不費吹灰之力，從他們身上摸東西甚至不用靠近鐵籠，很快隔空從睡著的男孩身上取走了木牌，然後來到了那小姑娘面前。

    不知是巧合還是怎樣，隔著鐵籠，女孩子那雙放空的眼睛正好直勾勾地盯著徐汝成的方向，兩人的目光一虛一實地對上了。

    徐汝成探出去的手停在半空。

    太歲「昏睡咒不會麼？」

    「會，」徐汝成不錯眼珠地與女孩子對視，沉默了好一會兒，他喃喃說道，「前輩，我不知道你為什麼要毀自己的神牌，但你要拿走他們唯一的寄託嗎？」

    太歲冷笑道「把自己寄託給一塊糟木頭，蠢不蠢？」

    徐汝成嘴角倏地繃緊了。

    太歲「別廢話……」

    「蠢。」徐汝成倏地將視線從女孩那雙乾涸的眼睛上拔/出來，仰頭望著地牢頂上寒意森森的銘文。

    怎麼不蠢？當年他的父母、叔伯