位皇子爺寵她的痕跡。討梅就不要，只淡淡含笑地說：「這壽昌王府送進來的好東西，又是李嬤嬤那種貴人賞下的，我們小主的身份配不上用，還是陸梨你留著吧。」說著就凝眉認真地看了她一眼，然後欠了欠肩膀從她的身旁走過去。

    小主配不上用，陸梨一個廢太子的侍女就配得用了？

    那胭脂香粉拂過陸梨白皙的臉頰，陸梨便有些空悵不知語。

    春綠最是曉得討梅心性的，進宮前一車篷就屬她身家最高，眼見著進宮後別人沒怎樣，她倒是把什麼謙卑隱忍辱沒的都嘗遍了，那滋味定然是難受。但討梅與春綠是一個院子，這宮裡女人若久久不能得寵，日子就越來越難過了，以後出來進去的都需要有個照應，春綠是不可能舍了討梅近陸梨的。

    春綠便對陸梨道：「陸梨，當初進宮時候說好的，姐妹三個一塊兒往上爬，誰都不許把誰甩下。眼瞅著你就要步步高升了，我和討梅卻還在原地踏步，給你拖後腿了。進宮前那壺水洗臉的恩情我都記在心裡，這裡姐兒倆就祝你好運了。」

    說著隱下酸楚，扯嘴角笑一笑，緊忙追著討梅去了。

    她說「這裡姐兒倆」，一個「姐兒倆」就分明是已把陸梨排開在外了。

    那櫻草色衫裙在長條宮巷下飄飄漸遠，陸梨想起西二長街上三個人在夕陽下的手拉手，才不到半年呢。一時絕美的眼眸里不禁有些惘惘然。

    傍晚清風陰涼，在東筒子盡頭貫不穿。風卷著她撲簌的裙擺，把少女莞爾的身段勾出一抹動人的痕跡。人乍從蒼震門裡跨出來，還以為是那闈院裡死去的高麗幽魂顯了形，差點兒沒生生嚇一跳。

    錦秀一連兩晚沒闔眼，天亮便托袁明袁白兩雙胞胎太監去請了戚世忠。叫了幾回，隔日清早的承乾宮裡戚世忠才慢悠悠出現。給錦秀帶了個拳頭大的玉貔貅，貔貅可是聚財的上古神靈，除卻皇家之外是不許民間收藏的，為的是怕錢財外流。

    錦秀笑笑說：「大奕王朝對於貔貅有明令禁制，眼下國庫吃緊，公公倒是越來越闊綽了，就不怕風聲傳出去，都道這錢財進了公公的私囊。」

    她近日宮中蕭條，連一貫過來請安巴結的妃嬪們也寥寥了影子。卻倒是一貫妝容精緻著，對著戚世忠也兀自端著姿態不亢不卑。

    戚世忠斜眼睨著，是知道這個女人的陰與狠毒的。廢太子若不是心性足夠堅韌，又或是存了心的自暴自棄，只怕這些年早被她以各種名頭折磨得不是瘋了就是自殘自殺了。但眼下楚鄒忽然神智清振起來，行舉亦變得內斂深沉與謙遜，叫人看不懂，今朝去江南更料不穿他預備要如何，因此錦秀這顆棋子不到真廢時還是可利用的。

    戚世忠便吊著閹人嗓子道：「凡事都看兩面，有些人天地無私玉萬家，有些人只吃不出方成神，成了神便可天不怕地不怕。咱家在這宮裡風裡雨里數十載，吃是吃了，可也不是白吃的。這就好比貔貅，只進不出才尊神，若是又吃又出，那就只是廢玉凡人一塊，推推也就碎了，道理娘娘應該懂。眼下江南織造風聲正緊，廢太子九月預備南下，咱家正愁著他跟前沒人沒底兒，娘娘這當口急著找咱家來何事？」

    錦秀自然聽出來那話里話外的意思，莫不是暗示她肚子裡只能進不能出麼？確然她生了便失了寵，淪為廢玉凡人一塊，幫不了他戚世忠，說不定還能被他倒打一耙。但這種受制於人的壓迫感她也受夠了。

    錦秀便勾唇道：「公公先別急著給本宮下定論，本宮今次請公公來，是想叫你幫著查一個丫頭。當然，至於公公方才說的，本宮自然知道該怎麼做。人麼，想想都知道，自古無利不往來……」

    她說著話，臉上柔和地笑著。那垂在袖中的手撫上微隆的少腹，暗暗地往裡緊了緊，在觸到那塊小小的溫暖時，頃刻卻又漫過無數的痛苦與猙獰。

    ——這皇城四方榮華都無緣與你的小骨頭。便當真捨棄了它，她亦要付出同等的、足夠的代價來為它買命。

    時間似流水，悄無聲息中悠悠往前。當紫禁城的落葉開始枯黃，便迎來了謖真王完顏霍的朝貢。原定在八月初趕到的京城，因為九郡主完顏嬌半途中著涼而耽誤到了八月十三。在宮外驛館休憩了兩日，到八月十五這天才正式入皇城覲見。

    錦秀的孩子便是在那段時間流掉的。