「皇上……天定異象，是為天怒，天怒不爭，應順其然……」

    楚昂腳步一頓，那夢中楚鄒決絕搡開門的一幕又在耳畔：「父皇是時候禪位了。」楚昂雋朗的臉龐上，目光便瞬然暗沉下去。

    那天晚上東宮的大火便任其放肆地燃著，直殿監吳全有當夜沒差事，戌正宮門上鑰前就出去了，只有臨近東宮的御藥房和御膳房值班的幾個太監，零零散散地提著水桶子去潑。

    潑，幾桶子水卻哪裡能潑得下去？火勢是沿著東排房到西排房一圈迅速蔓延的，等到楚鄒被煙霧驚醒的時候，整個正中央的寧壽宮已經從外圍冒煙了。因為醒起得急，懷孕八個月的陸梨左腳突然抽筋，無法下地行走，楚鄒連外袍都沒披，便一咬牙將她從床上攬起來往外沖。

    那三條人命的身子可不一般沉，吃力地抱著她還沒走到正殿，一根滾燙的梁子便從頭頂上方掉了下來。濃煙帶著火氣，嗆得他本來早年有過哮喘的體質又起咳嗽，只覺得兩鼻間呼吸頓緊，頓地又被火勢壓了回來。連忙低下頭噓聲安慰道：「別怕。」

    ……

    後來外頭皇子所的小九楚鄎也跑來了，腳上還穿著鞋拖，長條兒地杵在皇極門外張望。聽見裡頭倉惶的奔跑聲，隱約馬太監在喊：「太子爺，太子爺和陸姑娘還困在裡頭沒出來！」

    他在那一瞬間，回想起了安靜的聖濟殿裡與四哥讀書識字，星辰下聽陸梨給自己唱《雞鳴》，看見四哥彎著俊逸眉目對自己微笑的一幕幕。他的眼裡和心裡便漫開哀傷，他知道陸梨正懷著四哥的骨肉，他們又要生了，忽然也不管不顧地搶過水桶子去潑。罪就罪吧，反正也這樣了。

    可是杯水車薪，一桶子澆進去，抵不過那漫天撲面而來的火紅大口。

    前朝的建極殿裡，皇帝一個人枯坐在金鑾寶座上，深夜的殿堂沒有人，顯得莊嚴而寂曠，他沒有叫人陪侍，也沒有盞燈，只是肅靜地端坐著。左側的火光孳孳地打著窗欞子，照得鳳凰石地磚忽閃忽閃的，仿佛那上面又有細碎的腳步聲跑過，聽到孩童滿帶新奇的嘻嘻笑。

    他叫喚他：「站住。」

    「手上拿的什麼，拿過來讓朕瞧瞧。」

    「……倒是丑出了精髓，它叫什麼名字？是小順子給你扎的？」

    「嗯，它叫巨翅神獸。」

    「若是有一天，等你坐到了朕這個位置，你就曉得了父皇此刻的心境。」

    「兒臣不想坐這個位置。大皇兄為了父皇一直很努力，父皇讓哥哥做儲君，鄒兒只想當個權傾朝野的王爺。」

    又忽地換作那少年頹敗的陰影：「父皇不必解釋，是兒臣之錯。兒臣做的什麼，在您眼中都是錯的。」

    ——「殿下是病糊塗了，皇上貶了馮大人去山西，但管的仍然是財政。皇上用心良苦啊。」

    ——「臣妾聽說，江南只知太子不知有皇帝。」

    ——「總是你辜負我，這一回我也辜負你一次，先走了一步。但你要答應我，未來當我不在的日子裡，無論你把誰人入了心，都不可再立她為後，免她得以有權柄傷害我的小兒。」

    那火光中，往昔的一幕幕一張張臉便在眼前光怪陸離，是孩童摯切的稚語，是少年初長成時的意氣勃發，是頹唐的叛逆，是朝臣們喋喋不休的請奏，又換作婦人臨終前的叮嚀。

    忽然「砰——」一聲殿門被推開，一道長條兒的身影急惶失措地闖進來。火光襯得他的眼睛刺痛，借著光勢一看，是十歲的九子楚鄎。臉上帶著痛苦與糾結，身上穿一襲素白中衣中褲，撲通一聲跪在殿內：「求父皇救四哥與陸梨！」

    那一身類似縞素的白，瞬時讓楚昂想起了夢中的孫皇后，「多日子不見了，你去把他兩個叫來我瞧瞧。」他若不要了，她莫不是自己前來領走麼？從來在不聲不響中決絕。

    他狠起的心便又悸了一悸。

    「呼呼——」

    東宮的火勢越來越旺，被困在寢殿裡的陸梨推著讓楚鄒先走。那天晚上的小柚子被小翠抱去睡了，陸梨心裡急著不放心。楚鄒不肯，一屍三命，左手右手都是肉，怎能夠輕易就拋棄得下？

    眼瞅著一根梁木又要掉下來，此時的他大抵也猜出了父皇的坐視不管，他忽地鳳目一閉，咬緊牙關道：「天要我亡，我偏不亡也！」