勞了？」況且她本來也不喜歡做飯，如今無非是做戲給外人看的，在司膳司尚有袁今安幫她做，若在東宮設了小廚，便真的要自己做了。

    袁今安聽她這樣說，倒也並不覺得意外。

    這宮裡許多娘娘也曾來過司膳司，嘴上說著要為陛下親自熬湯做點心，實則一雙纖纖玉手十指不沾陽春水，不過是動動嘴皮子，活都叫旁人幹了。

    「那你能不能換個人使喚？」袁今安似有些不滿，「原先這個時辰大都去休息了，自打你來了之後，我比先前要多干不少活」

    「你不願意了？」姜荔雪原以為他是很樂意幫自己的，沒想到他早就對自己心生怨言了，聽到他這樣說難免有些愧疚，於是落下手中的扇子，小心翼翼地看了他一眼， 「那就不麻煩你了，我去找旁人好了」

    那委屈巴巴遞過來的眼神，叫袁今安莫名心軟了下來，板起的臉也鬆動了許多：「算了，我也沒說不願意」

    「你不必勉強，我雖是良娣，但我也不會強人所難」

    「那冰雪小元子要加蜂蜜麼？」

    「加兩勺，謝謝」

    *

    自這之後好幾天，姜荔雪都沒有再去司膳司。

    一來是因為袁今安那天有意拒絕，二來也是因為皇后娘娘發覺她這些日子雖然「賢惠體貼」，但是與太子卻並無任何進展，於是點撥她，做飯只是其次，還是要把心思多放在太子身上。

    「過兩日戶部侍郎李新吾要過五十壽誕，太子也會前去賀壽，你到時跟著一起去」

    姜荔雪每每聽聞要去人多的地方，心中總會立即生出牴觸的心思，但又不好直接說出口，只得委婉道：「母后，太子殿下怕是不願意我同他一起前往，我還是不去了，免得惹他不悅。」

    她如今只是太子良娣，並非太子正妃，像這樣群臣聚集的隆重場合，想來就算她不出現也在常理之中。

    皇后信誓旦旦地與她保證：「太子那邊自有本宮去說，定叫他帶你一起去。」

    姜荔雪面上裝作乖巧地應下，內心卻欲哭無淚，只能將希望寄於謝珣身上，希望他這次不要聽從皇后的勸說，千萬別帶她去參加那勞什子宴會。

    果真這一日謝珣回來的比往常晚了小半個時辰，見她在殿中等候，眼神也只是淡淡地滑過她，似比平日多了幾分冷漠。用罷了晚膳，忽而與她說道：「母后讓孤帶你去參加戶部侍郎的壽辰，此事你可知曉？」

    雖然不是她主動提出要去的，但是面對他的質問，還是莫名感到心虛：「母后今日同妾身說過，但妾身也知自己位份低，不宜與殿下一起赴宴，所以妾身還是不去了」

    此話實在發自肺腑，可落入他的耳中，不知因何卻引得他冷笑一聲：「你倒是會賣乖，難怪母后如此向著你。」

    嗯？這話是何意？

    是在誇她麼？

    怎的語氣聽著怪怪的？

    「那殿下是要帶妾身去，還是不帶呢？」莫要說些含糊不清的話，她實在聽不懂，此時她只想明明白白地知道她究竟要不要去參加兩日後的壽宴。

    謝珣冷睇她一眼：「如你所願，孤已經答應母后了」

    好吧，懸著的心徹底死了。

    *

    連著兩個晚上的大雨，總算將暑氣沖刷得淡了些。白日放晴之後，天色澄碧，纖雲輕浮，空氣中氤氳著泥土的芬芳與雨水的清甜。

    一輛金絲楠烏木馬車套著兩匹英姿颯颯的棗騮馬自宮門駛出，往御街上奔去。

    因著她第一次與太子一起外出赴宴，今早月紅與綠萼鉚足了勁打扮她，為她挑了件藤紫色的褙子，裡頭配上珠色的軟緞旋裙，顏色相宜，既顯得華貴，又不會讓人覺得隆重。

    脂粉用了薄薄的一層，掩下她這兩晚未曾睡好的面色，眉毛描得仔細，而後用一對金鑲玉簪將頭髮盡數挽起，髮髻兩側以珍珠排簪做點綴，如臨春初綻的花，娉婷美好。

    然則此時姜荔雪的心情卻與「美好」二字屬實無關。

    一想到待會兒要面對諸多陌生人，她便忍不住對身邊那位自上了馬車便沉默不語，一直低頭看書的男人心生怨念：他分明也不情願帶她一起赴宴，雖然不曉得皇后娘娘用什麼理由說服了他，但是他這麼大一