挫的結果，打算著餘生晚景如何安渡了。」晏遲道：「我聽大舅兄時常說，周小娘雖也有些小心計，卻很有分寸，不是貪得無厭那號人，她既不會挑撥生事無理取鬧，日後又唯有她能相伴於岳丈身邊，我早有打算抬舉周家幾分了。」

    芳期並沒和周小娘的娘家人過多接觸，只見過被覃敬親自啟蒙的那位周小郎，眉眼清秀倒是和覃治有幾分相像，小身板還挺結實的，會射獵，彈弓打得准，雖過去在遼國時沒機會學習經史，倒是在父祖的教導下也認得不少字，聰明伶俐又淘氣，卻不招人煩，因為他嘴巴甜，性情並不刁蠻。

    只是周小娘的娘家人本就是商賈，回到臨安後重操舊業，晏大王說的是他要抬舉，而不是讓她看著抬舉，必然是想提攜周家人入仕了，總不至於等周小娘那位侄孫兒過些年考科舉這麼長久，周家還有別的人學過經史？

    「當官，非科舉一條途徑。」晏遲又洞察了芳期心中的猜疑：「周小娘還有個弟弟，叫周人和，周人和的長子周南顧雖跟三弟一般年齡，但他在遼國生活多年，少年時期極為機警，他不僅能幫襯父祖持家，還對遼國的商事頗多了解，甚至以衛俘的身份，居然還結交了幾個遼兵，打聽了一些遼國兵制事務。

    他的消息，其實對我沒什麼用處，不過卻具備選為察衛的潛質，我已經和他提過了，他若願意，我選他入外察部，不讓他摻和宮裡的事務，外派往鄧州榷市，我估摸著莫為芻應當會利用鄧州榷市生事，那邊雖早有刺探社的人手盯著，可他們的身份，行事當然沒有察衛更加方便。」

    「晏郎是想栽培周南顧，讓他今後為辛郎、徐二哥等人效力？」芳期問。

    「周小娘的娘家，算不得太師府的正經姻親，周家人若是想留在臨安，不遠再投異國他域，家中的子侄有一個為官，哪怕是擔武職，對於他們而言總是有利的，周小娘沒了後顧之憂，岳丈也能安心了，王妃更加不必自責。」

    人間四月，落紅凋紫，只捲入庭院的風卻全然沒了淒冷的消息，這個傍晚時分芳期原本黯淡的心事，便因晏遲此番體貼的言行覆沒，原來四季冬春，除了時令循環，也是駐入人胸臆里的，胸臆里的寒暑冷暖，跟時令無關。

    芳期看了一眼六妹妹背朝涼亭，薇兒的注意力也在別處。

    唯有嬋兒似乎看見了她的父親，趴在奶母的肩頭盯著這裡。

    芳期把心一橫，飛快吻了吻晏遲的耳鬢。

    至今她也說不清是什麼時候開始，把起初視為冰山的男子當作了愛侶，漸漸就不再擔心他有一天洞悉她接觸他，最初為的是不可告人的目的。從可以踏實的依傍，到與他同生共死的決心，仿佛兩件事間並沒有特別清晰的界限，芳期現在清清楚楚的是，她愛慕著身邊人。

    是貪婪的不可割捨的愛慕。

    無論什麼原因和理由，不容人分享，不講道理的，她想要她的丈夫一直把她放在最重要的地位。

    連嬋兒都休想動搖她獨有的地位。

    就更別說蟬音了。

    芳期很霸道的給了單氏回應：「我與外子商量過了，外子不答應接蟬音回王府，原本是我的錯，誤會了外子的心意，外子雖覺著蟬音頗識音韻，同情她才貌雙全卻淪落風塵的境遇，不過並沒有別的念頭，外子將蟬音送回相邸，本也是認為沈相公賞識蟬音的才華，能夠善待她，夫人怪我反悔我無話可說，不過而今，蟬音乃夫人的阿妹，想來夫人總不會迫著蟬音委身他人，也能夠好生安撫令妹，殿下他很感念令妹的真情摯意，只是這男女之情，本不能勉強的，等過上些年，令妹想開了，不再固執，相信沈相公和夫人能替她謀得個好姻緣，真正的良人。」

    單氏原本並非要真正強迫芳期接納蟬音，倒不至於被這話激怒，只嘆息道：「殿下既對蟬音無意，妾身怎敢勉強？只是……王妃當日的話，蟬音也是在場聽聞的，這場誤會，到底還是需要王妃親自解開，蟬音才會死心踏地。」

    「我要是直說了，這突然的打擊，難保令妹難以承受，做出輕生之事可就罪過了，所以還是緩緩的講才好，這樣吧，我另用一套說辭先安撫著令妹，夫人也儘儘心，日後多讓令妹與沈相公門下的士子生員多結交，令妹識得更多的青俊才傑，或許就不會再這樣執著了。」

    而後芳期就見了蟬音。