芳期至今都不理解，但連明皎自己都說不清楚自己這點小情緒，芳期也不追著問了。

    又聽她的好閨交道：「阿嫂讓我跟你講，辛大郎是個怪脾氣，最恨吃別人東道時候，主家勞師動眾窮奢極侈，為這個，他連多少酒宴都辭了鮮少赴請的。唯一例外就是鄂將軍邸上的謝恩宴，他倒是去了，也理解畢竟是謝恩宴，鄂將軍鋪張一些也不為過。往常子弟間的聚會，他自己帶只雞去，清水裡丟兩片姜，熬一鍋湯，還不能把雞肉燉爛了，連肉帶湯的填飽了肚子，把滿桌子美味佳肴視若無睹，誰要是說他怪，下回准再請不到他，多好的交情都能斷了。」

    芳期：……

    好吧，這回看來，自己是英雄無用武之地了。

    「倒不是辛大郎痛恨美食，我哥說，辛大郎這是痛恨而今貴族奢靡鋪張的作風，所以才以這種殊異的行為表示牴觸，好讓更多的儒生仕人引以為警，但我卻想吃你那道開水白菜的，你不用去我家做，就在你家做給我吃就好了。」徐明皎終於說出了她今天過來相邸的真正企圖。

    要說來芳期經過驗證，開水白菜果然鮮美不比俗食，雖說其實白菜不值幾個錢，但這道菜用的是最嫩的白菜心，上回攬月亭一場小聚，光白菜就耗了二十斤……別說還要加上各種肉類熬成的鮮湯了，但相比起現如今大衛多少名菜，開水白菜光看耗用的食材，的確還算廉價的。

    再做一回好像也不算鋪張吧？

    咦？她怎麼突然用辛大郎的標準要求自己了？

    嗐！她和辛大郎最多只有數面之緣，尋常生活又不會受辛大郎的監督，這還真是想得太多，空給自己找負擔呢。

    於是芳期挽起袖子就去廚房。

    不僅明皎沒嘗過開水白菜，上回因為時間的原因，溫大娘也沒嘗過，祖父祖母也沒嘗過，這回芳期不僅將這道菜的烹飪方法告知了溫大娘，成品還做到人手一份，王夫人母女看都沒看一眼，直接讓倒去餿水桶；祖父祖母品嘗後沒反應，兩個老祖宗只要不給予批評一般就是表示好評了；二叔二嬸讓院裡的僕婢回報了十兩銀，芳期心花怒放，覺得二叔二嬸果然是雙妙人；至於自己的爹……

    特意把芳期叫去了他的書房，問明白看上去簡簡單單的一道菜，居然耗費了老母雞、豬小排等些食材，面如沉水：「雖然美味，可到底不適合百姓人家，一道白菜都得耗這些食材和精力，著實太過奢侈了。」

    芳期：……

    食材已經買回了相邸，不做白菜，也得做成其餘菜，嗐，她說怎麼一聽阿皎對辛大郎的描述頗覺耳熟呢，原來和自家爹是一個風格。

    最讓芳期覺得驚喜的是長兄覃澤。

    這天竟然親自來了秋涼館致謝，把四娘都嚇得一踉蹌——她怕有兩年沒見過大兄了。

    「阿兄氣色看上去好了不少。」芳期卻是時常去探望兄長的。

    「調養了這些年，我自己也覺得好轉了不少，不過是底子終究弱，暑熱時不宜走動，但今日涼爽，又已到傍晚，所以我就閒逛來了兩位妹妹這裡。」覃澤笑意溫和。

    他給芳期的謝禮是好些珍貴的香藥，芳期從沒提過，但兄長竟然知道她愛好配香。

    連四娘都極感慨：「大哥雖然病弱，但性情和心地比二姐簡直一個天一個地，這些香藥，定是大哥早就備好了的，正巧今天送來給三姐，大哥是真心疼惜三姐的，真讓人羨慕。」

    每一個小女兒，其實心中都在期待一個寵溺她的兄長。

    「見者有份，我分四妹妹一些。」芳期笑道。

    「不用了，無功不受祿，我從來也沒關心過大哥，更不曾大著膽子做藥膳送給大哥調養身體，我這是羨慕你，又不是眼紅，我心眼可沒那么小。」四娘正氣凜然地說道。

    晚些時候，周小娘也來尋芳期說私房話：「大郎君雖說沒稱讚三娘，是因大郎君有憂國憂民的心腸，倒不是當真責備三娘鋪張浪費，三娘可別把大郎君的話放在心上，三娘剛走，大郎君私下還跟我說呢，家裡頭不惜福的可不是三娘，大郎君也聽說了大夫人和二娘，把那麼鮮美的菜餚直接倒去餿水桶的事。」

    要問大郎君是怎麼知道的？那肯定是周小娘的功勞了。

    芳期篤定周小娘因有父親支持，還是多少籠絡了一些耳目為她所