，夏凡心底總會湧起一股難以言喻的感覺，儘管他早已接受這便是現實，但仍無法忽略兩份常識相互碰撞所產生的異樣。

    沒錯，在這個世界，本只活躍於怪談傳說中的種種異象，已成為一種普遍的現象；它也絕非存在於某個山坳、墓穴或偏遠荒地，而是實實在在影響到了人們生活的方方面面。為了應對這些邪異事件，各王朝設置樞密府，選拔相關人才，以護一方安危。

    而它選拔的方式，便是公開考試，凡錄取者皆為方士，不但具有官身，其待遇也和一般官員無異。因此時間一長，士考逐漸成為了繼科考、武考之後的第三大全國性統考，且由於樞密府不在六部之中，而歸皇帝陛下直接掌控的緣故，它近些年的勢頭已然在武考之上。

    和科考一樣，士考也為三年一次，但形式卻不是分為秋闈春闈層層選拔——任何有意願者，都可以在夏季大考前申請登記，通過身份審核就等於有了准考資格。士考一般會持續數天，結束後即可定出高低。

    據夏凡之前打聽到的消息，士考的錄取幾率在一半之間，比科考看似要寬鬆得多。不過考慮到方士的職責，這也是合理之事。畢竟參加士考的人要遠低於科考，同時又是三年一考，如果再拉高要求，必然會導致樞密府人手緊缺，進而影響到各地的安危。

    只是考試總會分高低，勉強過關的方士就算有了官身，分到的地方也不會好到哪裡去。問題在於，那些走馬上任的文官哪怕地方再窮，也就日子過得清貧點，慢慢熬資歷總有翻身的機會。可樞密府不同，任何人都無法避免的要和各類異象打交道，一不小心因公殉職了也不奇怪。

    有這份區別在，也難怪魏無雙會擔心自己的名次。

    「士考是主動報名，自願參與，你不來的話不就沒這些煩惱了麼。」夏凡不以為意道。對方顯然不是那種需要搏一搏的人，兜里隨時有幾個閒錢，平日裡還能下下館子，這種人就算不當官也能活得挺滋潤，完全沒有冒險的必要。

    「不怕兄台笑話，我是被家父趕著來的。」魏無雙無奈地咧了咧嘴，「他說做買賣做到頭，那也只是個商人，比起正兒八經的官家，那簡直差了十萬八千里！還說我不來的話就是愧對列祖列宗，愧對上天賜予的天賦，還對不起我吃的那些大米。當然，最主要的理由還是他手裡的那根皮鞭……」

    夏凡忍不住抽了抽嘴角，「你應該不是家裡的長子吧？」

    「這你也知道？」魏無雙悶悶地喝了口茶，「父親三兒兩女，我是老二。」

    看來確實是親生的。

    不過他自己也好不到哪裡去——在鳳華縣逗留的這段時間，自家師父不僅丟了盤纏，還因為想快點挽回損失，又在賭博輸了一筆銀子，差點連人都丟了。如今師父被賭場扣著，正等著他考取方士、拿著俸金回去贖人，真是要多丟人就有多丟人。

    若不是看在便宜師父撿了身為孤兒的他並照顧了他十多年的份上，夏凡真想丟下對方一走了之。

    他搖搖頭，將這段不堪的回憶暫時拋開，決定直入正題，「你請我喝茶，到底是想談什麼？」

    「誒？不，也沒什麼……」魏無雙微微一愣，隨後撓著腦袋道，「我想兄台既然同是從鳳華縣來的，說不定能結個伴相互照應下。如果兄台有麻煩，我也能幫襯一二。」

    「就這些？」夏凡不動聲色問。

    「當然，我並沒有其他意思。」被直視片刻後，魏無雙乾咳兩聲，「好吧，若是接下來的士考你我也能互助下就更好了，自然，是在不違反規矩下的情況下，我絕沒有用一碗茶賄賂兄台的想法！」

    「你是指……合作？」

    「對，合作。」魏無雙連連點頭道，「我覺得這士考和另外兩大考大不相同，相互協作或許並不算作弊。」

    「何以見得？」夏凡緩緩喝了口茶。

    「拿秋闈來說吧，到考院那都是要搜一遍身才送進去，院內有隔間，一旦進入就不得隨意喧譁，更別提和他人說話了。事實上就連上個廁所，都得由監考官陪同。但你看這兒——」魏無雙環視茶樓一圈，「我們已身處考場之中，卻不禁交頭接耳，甚至還能邊吃邊談！」

    「還有那些穿著同一套袍子的，」他朝中央一張大桌子努努嘴，「我注意他們從排隊起就聚在一起了。那