/p>

    「我聽說了，肯特幫了你，是嗎？」

    「是的。但我很好奇，鼴鼠到底是誰？」

    「你為什麼好奇這個？」

    「只是最近一直聽到這個名字，而且也差點被打，所以總覺得應該了解一下。」

    大家安靜地注視著奧利弗。他們的眼中充滿了戒備。

    為什麼呢？這只是非常自然的好奇心罷了。

    也許是因為他們覺得在奧利弗身上感受到的好奇心比恐懼更強。

    像是對螞蟻的好奇，而不是對捕食者的畏懼。

    奧利弗自己並未察覺到這點，所以他不明白此刻的這份沉寂。

    過了一會兒，戴眼鏡的乞丐緩緩開口。

    「……兩年前在這一帶紮根的傢伙，就是鼴鼠。」

    「啊……」

    「聽說是解決者、前軍人或者幫派出身。」

    「所以大家都說他危險嗎？」

    「不是的，直到一年前他還不算太危險。雖然有點暴力，但還不至於如此。可最近幾個月他突然變了。」

    「具體來說怎麼變了呢？」

    「不知道他從哪裡弄到的錢，突然收買了一些能打的乞丐，然後讓附近的乞丐一個個加入他的幫派……甚至開始覬覦其他乞丐幫派的地盤。」

    「真是個狠角色……」

    有人低聲說道。

    「被他用武力征服的地方，他會每個月以『稅金』的名義收取錢款。然後用這些錢僱傭打手……雖然只是傳聞，但最近有危險的傳聞流傳。」

    「危險的傳聞？」

    「對，比如綁架同類乞丐然後販賣，像是當奴隸或者實驗品。」

    「啊，我也聽說過。還有人說他和黑魔法師有交易？」

    有人插話道。然而，戴眼鏡的乞丐否定了這則傳聞。

    「不，那不是真的，太誇張了……黑魔法師為什麼會到這種地方來？」

    「是嗎？」

    「當然是。」

    「……」

    如果有需要，黑魔法師也完全可能和乞丐接觸，但奧利弗默默地保持沉默，觀察著這一切。

    戴眼鏡的乞丐繼續說道。

    「黑魔法師可不行。絕對不行。」

    「為什麼呢？」

    「為什麼？因為他們非常危險。」

    「是嗎？」

    「當然是。他們會把人當成材料，需要的話還會與惡魔交易，怎麼可能不危險？簡直就是非常危險的傢伙……」

    奧利弗瞬間想到了喬安娜。她也曾說過類似的話。

    她說的話是真的嗎？

    也許是吧？想到約瑟夫、安德魯和多米尼克，也不覺得是完全不對的。

    「那麼你為什麼對這些感興趣呢？」

    「啊……只是好奇。」

    再次陷入了尷尬的沉默。這時，有人開口說道。

    「說起來，接下來會怎麼樣？」

    奧利弗和戴眼鏡的乞丐扭頭看向那人。

    「什麼會怎麼樣？」

    「你也知道吧？最近鼴鼠的勢力擴展得非常迅速。不僅是一些小幫派，就連大幫派也……老實說，最近有人說鼴鼠幫已經不再只是乞丐幫派那麼簡單了。」

    這番話讓不安的情緒四處瀰漫，仿佛是重新喚起了被遺忘的事實。

    「確實是這樣。」

    「博蒂說最終連那個老頭也加入了他們。」

    「真的嗎？那個老頭？」

    「聽說他在路口攔住人，要求交過路費？不願交的話就得加入他們的幫派。」