對艾來說，也是探尋暗黑聖域及其背後勢力的最好線索，艾冥冥中覺得，這次的惡戰，還遠未結束。

    既然上天安排他來到這裡了，當然要好好了解一下這片戰場。

    在這片戰場上，艾雖是獨身一人，卻有著自己的優勢。

    艾緩步地走在一條狹長的長廊上，落地無聲，只有腳邊水渠內低低的流水聲傳來。他儘可能避開那些看上去可疑的圖案或是建築雕飾，他並不想將自己的安危，完全寄托在身上那件神秘的披風之上。

    快要走到長廊盡頭時，艾突然停下腳步，將身體完全隱藏在一根粗大的石柱陰影后面。

    他感覺到前面石壁後面，未知殿堂的空間內，有腳步聲傳來。

    艾凝神分辨之下，有七個，不，八個人走進了那個空間，每個人的身上，都帶著若有若無的煞氣，隔得這麼遠，仍然讓艾不自覺的感到心驚。

    片刻後，八人仿佛同時站立起來。一個冷淡孤傲的聲音響起

    「都來了嗎？事情進行得如何？」

    直到聲音響起，艾才知道那個隔著一堵牆的空間裡，另有一人存在。然而就是現在，聲音的主人在艾的感知中，仍是一片虛無。

    同一時間，艾的身體如受了驚嚇般地，不受控制地再一次進入了『胎息』的狀態，呼吸和心跳都減弱到最低，感知也收了回來。仿佛只要一聲微弱的心跳，就會被那人察覺到，從而引來殺身之禍。

    現在的艾，就如同一隻冬眠的野獸，只是被動地接受外界傳來的信息，似聽而非聽。

    八人之一恭謹的回答著

    「一切都按計劃進行。」

    「好，誘餌已經放出去了，接下來，我們就看著兩方鬥起來吧。」

    另一個超出艾的感知之外，森冷如刀般的聲音響起

    「上次雪梵城的事情，我們已經進入了兩方有心人的眼裡，狂風軍團事關重大，我們這次故技重施，只怕未必便能坐收漁利吧？」

    「呵呵，我這次的目標，並不是一個小小的狂風軍團，這只不過是一個更大的誘餌而已。我自有全盤的計劃。」

    「對了，倫傑他們去清理冒險工會的那伙人，還沒回來嗎？」

    冷傲的聲音繼續說道。

    八人之一答道

    「尚沒回來，不過應該快了。」

    「事成之前，暗黑聖域這條線絕不可有一絲紕漏，瘋獸赫斯死的頗為出人意料。文森特，你帶兩個人，接應一下倫傑，把這件事情給我料理乾淨。」

    「是。」

    當艾從曲江坊附近一座小石橋底下的水面上，探出頭來的時候，京城裡正下著夏末秋初的第一場暴雨。

    雖然已經清晨時分，四周卻仍然是黑蒙蒙的一片，天地之間，只剩下了如同傾倒一般的水幕和充塞耳際的嘩嘩的雨聲。

    艾悄悄從水渠中爬上岸來，暴雨橫掃的街道上一片空曠，杳無人跡。

    這樣的天氣給了艾最好的掩飾，即使有不得不早起的人注意到匆匆走過的艾，也不會懷疑早已渾身濕透的他。

    帝誕競技早已經結束了，帝都里，應該恢復了對外來武者的嚴格盤查。

    沒有出城憑證的艾，想要順利通過城門守衛這一關只怕會有問題，他也不想隨意找個城內的旅館投宿，或是突兀地憑著楓羽給的徽章出城，留下可以給人追查的線索。

    快速走過幾條街道，周圍的環境看上去依稀有些熟悉。

    艾很快有了決斷。

    沿著曲折的清渠疾走，艾不久便進入了曲江坊內，跨過一道小橋，在一幢精巧別致的小樓前停下腳步。用力叩響了門環。

    小半天后，才有人應道「來了。」

    吱呀一聲，門打開了一條細縫，從中探出一張半老徐娘的臉，掃視出來的眼神內帶著幾分疑惑。

    雖然這裡平時任一時刻都是門庭若市，但是尋花問柳也不應該是在這麼個大雨中的清晨吧？

    還好婦人知道能上這扇門的都是非富即貴，因此只是小心翼翼地詢問道

    「這位先生，您？」

    艾並不說話，只是取出了懷裡那枚楓羽的金質徽章。

    婦人的眼光落到徽章上那三朵纏繞在一起的金色鬱金香時，臉上頓時露出了喜意。

    「原來是休緹大