，賢者等聽來的隻言片語，以及自己的判斷逐一驗證。

    結果是，雖然不願意明說，但艾心底里已經越來越相信里凡亞預測的，應該與事實十分接近。

    亞瑟在雲奚的布置，將是其西征天暮草原的關鍵；而眼下，在這裡，只有自己能破壞亞瑟的計劃。

    這七天裡，艾同時也確定了一件事情。即是他不是里凡亞所說的那種天生的統帥。

    那種人，看清自己的目標後，為了最終的勝利，可以不顧任何犧牲，可以採取任何手段。

    亞瑟就是這種人。但艾不是。

    他無法做到犧牲雷坤奧菲等人，去迎戰十倍於己方的聖騎士團；為的是爭取那渺茫的一線勝利的機會。雖然這一線機會，可能是唯一的擊敗亞瑟的機會。

    如果不能庇護這群拋棄了一切，不顧生死追隨自己的勇士們，即便挫敗了亞瑟征服大陸的計劃，對艾而言，也不覺得有任何意義。

    但如不去冒險一搏，就這麼眼睜睜地看著亞瑟一步步實施他的計劃，征服天暮草原，然後是整個大陸，然後最終殺死自己這夥人嗎？

    接下來，該何去何從？

    眼睛划過遠處眾人。

    雷坤依然和往常一樣，兢兢業業地督促著那幫大劍師們較技訓練；而俊美卻有些落落寡合的魔劍手則獨自一人躺在塊橫石之上，口中輕輕哼著似是精靈語的不知名歌謠，自顧出神。

    另一邊，背著大刀的紅髮姬崗則湊到了赤炎的身旁，壞壞地笑著，不知在說些什麼。

    自己做不到把眼前活生生的這群人，當作棋子，隨意犧牲掉；即便這是最好的辦法，即便最後的結局無法改變。

    艾再次確認了他絕不是什麼天生的統帥。他也不想成為什麼天生的統帥。

    他只是個流浪的獨行劍手，或者，十分高明的獨行劍手。

    如果是孤身一人，他可以很冷靜地做出任何決斷，不會有絲毫的猶豫；因為他可以為任何結果負責。

    但現在他不是一個人。雷坤，奧菲，姬崗等日因為信任他而追隨在他身後，可以因他的命令而毫不猶豫地去拚死戰鬥。

    他失去了冷靜判斷的能力。

    正失神間，一陣嘈雜的喧譁聲傳了過來。

    艾猛醒，抬頭望去。

    姬崗等人，甚至包括雷坤，全部都圍繞在了那面壁立千米的黑色石壁之前，將赤炎圍在中間，像是在鼓動著什麼。

    只有奧菲，依然躺在原地，哼著歌；不過眼神中帶著點有趣的意味，也轉向了這個地方。

    被眾人圍在核心的赤炎臉上有些怯怯的笑著，雙眼中卻有著躍躍欲試的光芒，盯著石壁下的一處地方。

    那裡，巨岩上，赫然插著柄長劍。

    這把劍，只有三寸許的劍刃露在石外，但深紅色妖異的光芒自劍刃出散發出來，籠罩了整塊巨岩，猶如最深沉噩夢中的地獄血海般令人戰慄。

    血魔劍！

    當初艾奪下天狼的血魔劍，插入這塊岩石中，申明任何人，只要突破至聖域，都可以來試著拔出這柄劍；成功的，就可以成為血魔劍的主人。

    沒有一個武者能抗拒擁有一柄神器的誘惑。

    何況這柄劍，在大陸神器級的長劍中排名第三，是真正上古流傳下來的神器，僅次於亞瑟的雷神聖劍和蘇亞雷的幻之光劍。

    雷坤，奧菲，姬崗都來試拔過這柄劍，但盡了全力，也只是將此劍拔出寸許，便無法抵抗劍身處傳來的瘋狂殺戮氣息的侵襲，崩潰失敗。

    赤炎新來，年紀又是最小的，但論實力，經過幾次配合出擊，以及這次在里凡亞等人的陪練之後，卻被諸人公認為甚至可以和老資格的雷坤比肩的最強者。

    所以，在姬崗挑頭下，眾人紛紛鼓動赤炎來試著拔取血魔劍；熱鬧一下之餘，也不乏想看赤炎出個小丑，戲弄下這個新來的，實力卻是強的可怕的小子的意思。

    聽著周圍眾人七嘴八舌的鼓動，赤炎並沒有猶豫太久。

    深吸口氣之後，一步踏入了那團深紅的血光之內。

    沒有人跟上，甚至雷坤也後退了半步，只是雙眼緊緊盯著血光內的赤炎。

    赤炎緩慢卻堅定地往前邁步，走出三步後，伸手握住了那古樸的劍柄。

    眾人呼吸停了停。