共和十年，正月十八日。

    春寒料峭之中，一條鐵灰色的長龍正在燕山、太行山和恆山交匯的山路上面，彎彎曲曲，滾動一般的前行。

    這一帶就是被稱為襟帶桑乾，表里紫荊的飛狐口或飛狐峪。乃是太行八徑之一，是連接幽燕之地和並代之地的要徑，自古都是兵家必爭之地。

    飛狐峪的地形，當然是非常險要的。此處的海拔在5000尺到9000尺間。山路的北坡，緊挨著蔚州壺流河盆地，山的南坡則是亂石橫臥，濁流湍急的拒馬河上遊河谷。山道狹窄，最寬處只有五六十步，最窄處只有兩步上下，只能讓一輛馬車通過。

    由於飛狐徑所屬的蔚州是金國的地盤，過去幾年中都是重點設防的地區，在本來就狹窄難行的道路上還人為設置了許多障礙，在最狹窄的路段還用大量的木石整個兒進行了封堵。

    所以正在通過飛狐徑的這支灰色的大軍，現在走得無比艱難。時不時還會暫停前行，等待前方的工兵清理路障，修補道路。

    除了道路難行，這支軍隊的負重也是空前的！無論將領還是士兵，人人都背著一大包的行李，其中的戰兵還穿上了甲冑，攜帶者武器。所有的馬匹都沒有馱人，背上全是補給物資。還有不少體型高大的駱駝，更是馱著輕型的一斤半火炮（彈重），呼哧呼哧的走在隊伍當中。

    武義勇也在隊列當中，他拄著一根木棍，也打上了綁腿（這是武好古在幾年前想起來的辦法），背著一大包行李，艱難的在山道上步行。周圍全是河東軍團軍機司的官兵。他現在河東軍團總軍機，也就是軍團參謀長，正隨隊走在飛狐徑上。

    他這樣的身份地位，和普通的步兵一樣步行，還背著行李，擱在宋朝那邊是無論如何都不可能的。

    不過共和軍就是這個規矩！大家都是公民，雖然也有等級，但也不是天上地下了。而且共和軍非常強調軍官年輕化，一來是為了給源源不斷從騎士學院畢業的新人騰位子；二來就是為了現在這樣的情況——朝氣蓬勃而充滿幹勁的軍官能給一支正處於軍事革命時代的軍隊，注入異常的活力！

    這活力不僅在於軍官們體力充沛，積極向上，可以和士兵同甘共苦，還在於他們沒有那麼多條條框框，敢於去嘗試新技術和新戰法。

    就在武義勇所在的機宜縱隊的前方，這個時候正行進著一隊扛著重型火繩槍的火槍手！

    這是一種重達20斤的單兵火槍，必須假設在支架上才能開火。所以火槍手們還得隨身攜帶一根支架，負重就可想而知了。

    火槍的擊發機關和槍托是參考天津弩設計的（天津弩有個槍托），射擊時槍身架在支架上，槍托抵在肩膀上。只有這樣才能抵消這種火槍巨大的後座力！

    而火槍最關鍵的部分槍管，則是用鐵板捲成的，口徑達到七分，可以發射一兩重的彈丸，可以擊穿150步外的瘊子甲！

    不過這種火槍的精度不怎麼好，有效射程也就幾十步，可能還不如天津弩。

    當然了，火槍的破壞力是天津弩不能比的。如果披上質量不錯的瘊子甲，內里再加身棉甲，在幾十步的距離上挨個十幾支弩箭也不見得會致命。

    可要是換成重型火槍的一兩彈丸……那就是一發入魂！哪怕是命中四肢，也得砍手砍腳，能活下來也不可能再上戰場了。

    不過大周共和國的兵部和都軍機司對於這種被命名為「共和八年式火繩槍」的武器並不滿意，一度不打算裝備。但是在迂迴河東的作戰計劃被提出後，情況卻發生了變化。

    因為迂迴河東的逼近之路飛狐徑太難走，重型火炮很難通過，為了彌補部隊火力上的不足。就只好給一部分弩兵換裝「共和八年式火繩槍」了。

    在剛剛過去的共和八年冬天，隸屬於共和軍陸軍第一師、第二師、第十一師的數千名弩手，就全都變成了火槍手，沒日沒夜的在擺弄趕製出來的「共和八年式火繩槍」。

    順便一提，這種新式武器都是由天津炮廠和燕山炮廠總裝的。其中的關鍵部件槍管，也是由兩家炮廠的技師用低碳的坩堝鐵片鍛打而成，內膛還用鑽床進行了削切，質量還是非常不錯的。和歷史上明清兩朝的炸膛槍可不是一回事兒，所以可以放心使用的。

    部隊漸漸停止了前行，數萬人馬在狹窄的山路上停了下來。

    「原地休息