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    八剌沙袞大汗宮，作為一個曾經稱霸中亞的強大汗國的宮廷，實在有點寒酸狹窄。莫說和巴格達、伊斯法罕的王宮相比了，即便和西喀喇汗朝首都布哈拉的阿爾卡禁城相比，也差了不知道多少——阿爾卡禁城可是曾經領有波斯疆土的薩曼王朝的禁宮。

    單純從這座汗宮的大小和裝飾，大約就能看出東喀喇汗朝的窮困了。刻薄點兒說，在唐朝安西四鎮的基礎上建國的東喀喇汗朝，就是個沒有什麼財路的窮鬼汗國。這個國家的地盤在絲綢之路暢通的時代多少還有點收入，但是到了宋夏長久拉鋸戰開始後，絲綢之路的貿易量就大幅下降，沿途的國家和城市也就沒有了往昔的繁榮和富庶。

    其實沒有錢對於一個突厥種的汗國而言也不算特别致命，昔日喀喇汗國興起的時候比現在還窮呢！

    可是窮困的喀喇汗國偏偏學了薩曼王朝的富貴病——古拉姆兵制，花費巨資在古拉姆戰奴兵上。而且還必須和占據中東做攔路收費買賣的突厥人和法蒂瑪朝爭搶有限的古拉姆資源，怎麼可能不變成個弱雞？

    對於自家汗國的致命弱點，東喀喇汗朝的伊利克長官玉素甫是再清楚不過了。所以在被耶律大石麾下的下萬戶韓大狗逮住後，很快就認清祖國統一的大趨勢，毅然棄暗投明，回到人民的懷抱中來了。

    在大汗宮覲見廳昏暗的光線當中，自稱的碎葉大統領耶律大石和河西軍總軍機蕭合達並肩而坐，在兩人的右前方還站在一個名叫仆固忠義的唐裝青年。

    這青年是原來的高昌國王，現在的北庭大都護，高昌王趙毗迦的弟弟。他因為精通漢語、回鶻語、突厥語、契丹語、波斯語，所以就成了隨軍翻譯官，跟著耶律大石一路到了八剌沙袞。

    現在他正一字一句的將跪在耶律大石和蕭合達面前的玉素甫的話語，翻譯成了漢語。

    「……這個塞爾柱突厥國和大食國其實是一體的！大食國早就衰弱了，只是因為國主哈里發是天方教的教主，所以才被塞爾柱突厥當成了傀儡，用來號令信仰天方教的諸國。有點兒挾天子以令諸侯的意思。因此塞爾柱突厥的首領賈比爾總督一旦決定要和大宋天朝開戰，那哈里發就有可能宣布聖戰，天底下所有的天方教國家都會支持賈比爾總督的！

    而且這個賈比爾總督是很有實力的，因為他控制著波斯大部，還能從巴斯拉大港和西喀喇汗國獲取貢賦。所以有足夠的財力豢養古拉姆，據說他手下的古拉姆戰士多達數萬！可不是東喀喇汗的獅子汗能比的。

    目前，賈比爾總督正率兵在迦色尼國作戰。迦色尼國就在蔥嶺以南，和東喀喇汗朝以雪山和噴赤河為界。如果賈比爾總督壓服了迦色尼國，挾大勝之威以精兵越蔥嶺進入喀什葛爾援助獅子汗還是很有可能的。」

    耶律大石和蕭合達認真的聽著，眉頭都微微皺起，顯然是各懷心思。塞爾柱突厥的大軍在迦色尼國對耶律大石而言是個好消息。這意味著他有更多的時間可以整頓碎葉水流域。

    根據計劃，他在中亞立國擴張的第一步就是征服石頭城（塔什干）以北的碎葉水流域。以石頭城和八剌沙袞為中心，重建碎葉鎮。如果有可能的話，還要征服七河流域（碎葉水也是七河之一）的葛邏祿人。

    葛邏祿諸部是喀喇汗朝崛起時的重要盟友，在喀喇汗朝崛起後就得到了在七河之地遊牧的權力，而且各部落都享有高度的自治權。

    如果能將這些部落收服，耶律大石在碎葉鎮的統治才能真正穩定。

    而要征服葛邏祿諸部不僅需要武力，還需要一定的政治、外交乃至宗教手段——畢竟生活在七河流域的葛邏祿人受天方教的影響多年，大部分部落都已經皈依。

    總之，這就是一件慢工細活的事情，幾年乃至十年能夠有點成效就不易了。

    所以賈比爾和河西鎮如果為了疏勒鎮（喀什噶爾）和迦色尼國展開長期的爭鬥，對耶律大石絕對是好消息。

    蕭合達此刻則是另有一番盤算了。賈比爾兵強，蔥嶺又道路險要。如果賈比爾據有蔥嶺以抗河西大軍，恐怕河西軍入主西北天竺的打算就要泡湯了。

    沒有富庶的西北天竺可以搜刮，河西軍哪怕拿下了疏勒、于闐兩鎮，最後也是窮死的命啊！

    而要順利通過蔥嶺進入迦色尼國（阿富汗），唯一