這時士兵送進來一杯熱茶，楊元慶直接從士兵手上接過，他端著茶杯細細吮了一口熱茶，體會著熱氣進入五臟六腑的那種舒服，他不急著回答，而是在觀察王仁則的表現，他需要從捕捉到王世充更深層的目的。

    王仁則咬一下嘴唇，他心中很焦急，叔父對他這次出使抱著巨大的希望，他也渴望自己能成功，現在就看楊元慶提什麼條件，如何條件能接受，那么叔父就極可能和楊元慶達成共識，這是他們結成同盟第一步。

    「殿下．．．．．除非什麼呢？」王仁則又小聲問道。

    楊元慶從王仁則的焦急里，看出了王世充對這次侄子出使所寄託的厚望，王仁則就像一面鏡子，照出了王世充所面臨的困境，這讓楊元慶明白，所謂借糧只是一個藉口，王世充其實是想和自己結盟，獲得自己的支持。

    楊元慶這才眯起眼笑道：「除非把軍器監的三千名匠人和他們的家眷一起給我。」

    王仁則低頭不語，這個條件雖然比占領弘農郡好一點，但也同樣苛刻，他叔父把這三千名優秀軍匠看得很重，這讓他怎麼答應，半晌，王仁則嘆息道：「在下無法做主，我回去稟報叔父，如果叔父答應，我們立刻把人送過河來。」

    楊元慶點點頭，目光變得柔和起來，「為了表達我對王尚書的誠意，我可以先表個態，我支持王尚書再向上走一步，另外，李淵那邊我也可以以勢壓他，聲援王尚書對李淵的討伐。」

    ．．．．．．．．．

    王仁則告辭走了，楊元慶依然在沉思之中，王世充的示好使他發現了一顆極好的棋子，王世充在洛陽的存在，可以極大牽制住李密和李淵，雖然不可能有永恆的盟友。但至少現在王世充對他極為有用。

    對王世充而言，最大的敵人是李密，其次是李淵東擴的威脅，而這恰恰是他楊元慶的需要，他需要一個人替他牽制住李淵的東擴，既然有著共同的敵人，或許他們可以結為盟友。

    至於王世充自立為帝，其實那也是北隋的政治需要。想到這裡。楊元慶提筆寫了一份命令，交給一名親衛，吩咐他道：「把封信用信鷹送給洛陽張勝。」

    這時。另一名親兵走了進來，將一封信呈給楊元慶，「總管。這是竇建德派人送來的親筆信。」

    楊元慶打開信，只見上面只寫了一行龍飛鳳舞的大字，『楊公不死，建德不得安睡！』

    楊元慶微微笑了起來，這句話中包含著竇建德的多少無奈和憤恨，但也從一個側面承認河內郡歸他楊元慶了。

    他也提筆在背後寫了一句話，『各修其德、各安其民，謀事在人，成事在天。』

    楊元慶將信遞給親兵。「讓竇建德的人帶回去。」

    他站起身令道：「傳我的命令，軍隊休整三天，準備開赴河東郡！」

    ．．．．．．．．．．

    夜色中，竇建德的軍隊開始緩緩撤退了，一隊隊士兵在夜色的籠罩下，沿著坎坷不平的山路列隊向東撤離，將領們沉默不言。陰沉著臉騎馬跟在隊伍旁邊，每個人的臉上都流露出一種飲恨和不甘。

    竇建德坐在一架由百餘士兵抬著的步輦之上，身上蓋著厚厚的毯子，他也受傷了，在逃亡的混亂中側腰中了一箭。不能騎馬，竇建德躺在軟褥上。凝視著夜空中格外明亮的滿天星斗，他心中情緒起伏，久久難以平息。

    這是他起事以來敗得最慘烈的一場戰役，三萬八千百戰老兵一夜被全殲，包括他最精銳的八千龍驤軍，那是他花了巨大血本打造的御林軍，最堅固的鎧甲，最銳利的剛矛，最強健的戰馬，以及十里挑一的戰士，最後也只剩下三千人，令竇建德痛徹於心，他左腰上的箭瘡又開始疼痛起來。

    竇建德長長嘆了口氣，痛定思痛，他需要吸取這次的教訓，為什麼會敗，當然不能怪軍師宋正本，竇建德回頭看了一眼身後不遠處的宋正本，他也受了箭傷，躺在一架肩輿上，鬱鬱寡歡，這幾天一直處於自責之中。

    宋正本的策略是對的，關鍵是自己時機選錯了，他不該選擇在夜間行軍，忘記了楊元慶的軍隊善於夜戰，也忘記楊元慶的軍隊以騎兵為主，他們不會選擇山區伏擊，一定會在平原上進攻，這就是知己不知彼，更重要是，他們的計策被楊元慶識破了，說到底，是他選錯了敵人，他不該進攻河內郡。

    竇建德痛苦地閉上了眼睛，他回憶起那一