自己二哥臉上的玩世不恭驟然不見了，取而代之的是看透世事的滄桑。

    吳瑜一時愣住了。自己的二哥，京師勛貴圈裡出了名的紈絝子弟，見天因為在外面沾花惹草跟二嫂吵架的歡場浪子，居然還有這不為人知的一面。

    看來多年在府外的歷練，讓二哥看明白了很多事情。

    「二爺，三爺，康莊碼頭到了。」僕人在車外叫道。

    「這麼快就到了。」吳珍臉色一喜，滿是躍躍欲試，又變回了吳瑜熟悉的那個模樣。

    「老三，邗江可是江南有名的去處。」

    「難道還比得過秦淮河？」

    「秦淮河？江寧從前朝到本朝，一直都是陪都，沾惹了太多的官場迂腐之氣，富貴有餘，清靈不足。那像這江都邗江，被鹽商們用銀子泡透了，別有一番滋味。多說無益，上了船你自己細品就知道了。」

    兩兄弟邊走邊說，來到邗江邊上。那裡正好停著一艘烏蓬小船，一位林府管事連忙迎了上來。

    「珍二爺，瑜三爺，小的在這裡候著兩位。」

    「鍾管事，有勞了。」

    吳珍拱拱手，拉著吳瑜上了船。

    船夫先是竹篙一撐，船兒悄無聲息地貼著水面滑了出去。然後船槳吱嘎響，不急不緩地沿著水道向前而去。

    「鍾管事，我們這是去哪裡？」

    「回珍二爺的話，往前走二里地，我們家少爺在雕樓寶船上候著二位。」

    「雕樓寶船？」吳瑜好奇地問道。

    「那是天上人間，是個實實在在的銷金窟，溫柔鄉。就算是鐵打銅鑄的英雄漢，去了那裡，也要被化成一灘春水。」

    「珍二爺是行家？」鍾管事翹起大拇指讚嘆道。

    「哈哈，我得你們少爺在船上招待過兩回。快劃快劃！」吳珍催促道。

    「鍾管事，那一排房子，或古樸莊重，樓閣高下；或玉欄朱楯，幽房曲室。請問是什麼人家？」

    吳瑜指著邗江兩邊的宅院，好奇地問道。

    「回瑜三爺，那些都是應天府當路政要們的宅子。他們在江寧城玩著不自在，便在江都置辦了別院，得閒了便過來耍耍。瑜三爺，這處是應天都司老爺的宅子，那處是應天學政大人的宅子。那座花團錦簇的宅子，是江寧織造府黃公公的院子。還有遠處那幾處，是江南當路政要的宅子。」

    拐了彎，小船駛進了運河主水道，一艘上千料的寶船停在前方。

    此船看著是海船的模樣，只是甲板上修起高聳的閣樓，重心失衡。真要出了海，估計行不了二十里就得翻船。但是在大江運河上，卻是穩穩噹噹的。

    「良大爺，我的親哥哥喲，又讓你破費了！」吳珍把吳瑜拉上了寶船，然後揚聲笑呵呵地嚷嚷道。

    「瑜三爺、珍二爺，你們兩位是貴客加稀客，兄弟我不把壓箱底的排場亮出來，下回我都沒臉去京師了。」

    人還沒見到，只聽到爽朗的聲音從閣樓頂上傳出來。

    隨著腳步聲，吳瑜看到一人出現在台階盡頭。二十一二歲，內穿百蝶穿花大粉箭袖，外罩天青百花湖鍛流穗褂，登著青緞麂皮底小朝靴，戴著一頂七星冠，七顆蠶豆大的藍寶石閃著光。

    臉色有些偏白泛青，再看他的面目，覺得有些怪異。眼睛眉毛、鼻子嘴巴，單個看都無比精緻。偏偏五官湊在一起時，不知出了什麼問題，不是那裡扯遠了，就是這裡湊近了，看起來非常地彆扭。

    或者這就是所謂的精緻的丑。

    吳瑜早就得了吳珍的暗中交待，掃了幾眼就收了目光，跟在二哥的身邊。

    「老三，這位就是林府的大少爺，良大爺。」吳珍在旁邊介紹道。

    「啊呀，果真是神仙一般的人物，今兒總算讓我見著了！」林懷良拉起吳瑜的手，沒口子地讚嘆道，「家父每次去京師，拜會貴府上回來，都會讚嘆瑜三爺是開天闢地時那一縷清氣化成的人物。可恨這些年，一直沒有機會真顏相見。今日相會，真是百聞不如一見。」

    林懷良是位場面上的人物，迎來送往不知跟多少位貴胄王孫打過交代，但今天他這番話語，卻說得確實真心實意。

    他一邊說著一邊引著吳氏兄弟往裡走。