有事早奏，沒事退朝。」趙高扯著尖細的嗓子吼起來

    例行朝會，沒什麼事，群臣就盼著秦王說一聲退朝。然而，今天註定是一個不平靜的日子，李斯出班，道：「臣有本奏。」

    「李愛卿，講。」秦王四平八穩地坐在寶座上，緩緩開口。

    李斯應一聲，道：「王上，臣參鄭國貪贓枉法，興修水利偷工減料，水利存在嚴重隱患，還請王上明察。」

    秦王臉色不變，道：「李斯，你可有真憑實據？你要知道鄭國忠心無二，鄭國渠修得很好，關中自此無凶歲，他會做這種事，寡人不信。」

    李斯回答道：「王上所言極是，鄭國渠是修得很好，臣也沒有起疑心。鄭國本是韓國水工，為了疲秦而入秦，消耗了大秦大量人力物力財力，按秦律當判死罪，王上仁德不僅沒有殺他，饒了他性命不說，委他水工之事，對他是恩深義重，他應當誓死報效王上才是正理。」

    秦王打斷李斯的話頭，喝道：「李斯，這些陳年舊帳，你提他做什麼？你究竟是何居心？」

    李斯卟嗵一聲給秦王跪下，叩頭道：「王上，臣李斯本是上蔡一奔走小吏，臣本以為不能為天下做事，平淡一生。臣有幸，得遇王上，侍於王上之前，臣忠心無二，盡忠職守，誓死為王上效力。臣也知道鄭國之事已經過去，但這事關係重大，臣不得不言呀。請王上給臣片刻之暇，容臣啟奏。」

    「你要是有不良之心，看寡人饒不饒你。寡人最恨的就是無中生有，你一定要拿出真憑實據。說！」秦王臉稍好。

    李斯應一聲。道：「王上，據臣所查，鄭國在督造鄭國渠期間倒也還老實，盡心盡職，沒做違反秦律之事。但是，近段時間，大秦大興水利，造福山東百姓，鄭國自以為王上信任，就為所欲為。開始貪髒枉法，偷工減料，損害民本呀。王上，這是臣查得的證據。」從懷裡取出奏章，道：「請王上過目。」

    趙高接過，呈給秦王，秦王略一瀏覽。重重把奏章摔在桌子上，猛地站起，喝道：「鄭國呀鄭國，寡人待你不薄，你為何要做這種事？來啊，把鄭國給寡人押上來。李斯，快，你帶人去。」

    李斯應一聲，轉身出殿。秦王鐵青著臉色踱來踱去。恨恨地道：「鄭國，你要是敢欺騙寡人，寡人要夷你九族。」

    群臣好久沒見秦王發這麼大的火，大氣也不敢出。誰也不敢為鄭國分辯。其實，李斯呈上的奏章是一本空白奏章，上面什麼也沒有寫，反正是演戲，隨便拿一本來充數就行了。

    沒過多久，李斯帶著虎賁衛士把鄭國押到，虎賁衛士喝道：「跪下。」鄭國跪在地上，喊道：「王上，臣冤呀！」

    秦王並沒有馬上說話，而是狠狠地盯著鄭國。過了一會把奏章晃晃，道：「這上面寫得清清楚楚，難道還能有假不成？」

    鄭國抗辯道：「王上對臣有再造之恩。臣就是對不起自己，也不能對不起王上呀，還請王上明察。」

    「那寡人問你，渠你為什麼一而再，再而三地領用銀子？」秦王質問道。

    鄭國回答道：「王上有所不知，依照原先估計用不了那麼多銀子，只是施工之後臣才發現估計不足，所費銀兩應該要多一些。至於後來數次領用，那是因為那裡地土方不利於施工，不得不繞道呀。」渠之所以要繞道，還有一個原因就是可以多澆灌上萬頃良田。當然，要給鄭國定罪，這理由不能說。

    秦王眼睛瞪得老大，死死盯著鄭國，喝道：「你身為水工，計劃不周詳，一而再，再而三地改變，你說你有沒有責任？」

    如此問罪，不能說沒有道理，鄭國只得道：「臣知罪。」

    「打三十板，讓你長長記性。」秦王喝道。虎賁衛士當場行刑，打得鄭國皮開肉綻，慘叫不斷。

    鄭國疲秦一事鬧得很大，宗室差點翻身，嬴寧身為宗室長老以為翻身的機會來了，馬上出班奏道：「王上，鄭國疲秦罪大惡極，害我大秦數年不能出兵山東，若使無鄭國之事，天下早定，鄭國罪當處死。」

    修鄭國渠雖使秦國一時不能出兵山東，卻使秦國更加富饒，各有利弊，就要看站在哪個角度來看問題，嬴寧的話也並非沒有道理，秦王盛怒之下，也許失去了理智，道：「准奏！李斯，你把鄭國的罪狀公示天下。鄭國收監，夷三族！」

    韓非忙出班，道：「王上，不可呀，