「伯升，你定要助我殺了甄阜，還有梁丘賜那兩個狗賊！幫我報仇，報仇！嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……」

    一日後，柱天莊，病豫讓李秩手扶桌案，放聲嚎啕。

    「季文，節哀。伯父的事情，我也很難過。但與今之際，你我必須先保證自己先振作，才能在日後尋找機會將甄阜、梁丘兩個狗賊千刀萬剮！」

    小孟嘗劉伯升雙手攙扶著李秩的肩膀，眼眶發紅，落淚不止。

    根據宛城內另外一個好友偷偷送來的消息，甄阜沒等追殺李秩的第一波兵馬回來繳令，就殺掉了李秩的父親、妻妾和所有兒女。並且將李家在宛城的祖宅，一把火燒成了白地。如今，病豫讓李秩，已經徹底一無所有。也難怪他抱著酒罈子，只願長醉不醒。

    然而長醉不醒，卻只能是一廂情願的空話。如今柱天莊上下，恐怕人人睡覺只是都得睜著半隻眼睛。前隊大夫甄阜，已經從與綠林軍廝殺的第一線，往回調集精兵良將。而周圍的幾座縣城，據說也開始厲兵秣馬，發誓只要甄阜一聲令下，他們就率先撲過來，將舂陵劉家「犁庭掃穴」。

    「啟稟柱天大將軍，右將軍有要事求見！」 一名親兵小跑著入內，用極低的聲音匯報。

    「請他進來！」 劉縯輕輕皺了下眉，帶著幾分慚愧低聲吩咐。

    柱天大將軍是劉縯給自己預備以久的名號，誓言要繼承當年在南陽起兵反莽的柱天大將軍翟義的遺志，誅殺國賊，光復大漢江山。而右將軍，則是他臨時安排給自家三弟劉秀的職務，位列在驃騎將軍李通、車騎將軍傅俊和衛將軍李秩之下，與前、左、後諸位將軍同列。

    這個安排非常清楚的展示了舂陵劉家的胸襟，也對外表明了劉縯本人求賢若渴的姿態。只是對於劉氏子弟，特別是剛剛立下巧奪唐子鄉，斬殺梁游徼大功的劉秀，就有些過於刻薄了。所以，今天早晨將官職安排當眾宣布了之後，劉縯心裡頭就一直非常負疚。總覺得自己這樣做，有些太對不起弟弟。同時又非常擔心，自家三弟劉秀年輕氣盛，會找上門來，跟自己當面一論短長。

    不過，事實證明，他的擔心非常多餘。親兵小跑著出門之後，很快，就把劉秀給帶了進來。而劉秀臉上，卻看不到任何不悅之色，只是在注意到醉成一團爛泥的李秩之後，輕輕皺了下眉，然後就低聲向他匯報：「從唐子鄉連夜運回來的糧草輜重，已經全部入庫。與咱們原來的積蓄加在一起，兵器可供三千人所需。我已經吩咐朱佑帶著新招募的流民，去山上砍竹子。削成竹槍之後，雖然不堪大用，卻也能讓所有流民不至於空手！」

    「嗯！」

    見弟弟沒因為官職比別人低，就給自己撩挑子，劉縯立刻偷偷鬆了口氣。低頭看了一眼人事不省的李秩，小聲誇讚，「你做得很好，如果不是你回來的及時，這次我肯定會被官兵打個措手不及。唉，季文原本是個非常仔細的人，這次卻沒料到，被心腹家丁給壞了大事。以前的準備全都便宜了官府不算，父親和妻兒，也慘遭不幸！」

    『他以前根本沒做任何準備！』

    劉秀心中小聲嘀咕，然而看在李秩家破人亡，且貪墨的證據已經都被官兵毀滅的份上，不再打算再翻舊賬。先俯身將李秩抱起來，輕輕放在了窗口的胡床上，然後又低聲補充道：「所有能用的戰馬，加在一起，一共有兩百二十幾匹。鄧奉帶回來的那支騎兵戰鬥力驚人，我自作主張先給他們配齊了坐騎。剩下的，差不多每名前來幫忙的江湖豪傑，和校尉以上的將佐，都能分到一匹！」

    「嗯，如此，甚好！」劉縯皺著眉頭想了想，然後笑著表示同意。「不過，注意屈揚、王霸他們，儘量拿好馬先滿足他們。至於咱們劉家自己的人，能用騾子或者叫驢湊合一下，就先湊合。等打了勝仗，從敵軍手裡繳獲了更多，再配備也不遲！」

    「沒錯，仲先、士載和我也是這個意思。」

    劉秀輕輕點頭，然後乾脆利落地開始匯報第三件事情，「最近孝孫奉三叔之命，招攬了許多流民，其中拖家帶口和身體過於羸弱者，我準備發給他們一些種子和口糧，讓他們去宜城附近自行開荒。那邊夏天時剛被馬武攻破過，很多土地都失去了主人。雖然短期看來，浪費頗多。但對我劉氏收攏人心，卻大有好處！」

    「有些可惜了，不過唐子鄉的糧食是你和士載兩