「該死！」

    李秩的兩眼頓時又開始發紅，翻身跳上坐騎，就準備衝出樹林與這伙官府鷹犬拼命。劉秀卻一把扯住了他的戰馬韁繩，輕輕搖頭，「季文兄且慢，先讓我去探探他們的口風！」

    「口風？」

    李秩序被劉秀的話語弄得滿頭霧水，皺著眉頭低聲反問，「什麼口風？這些官府爪牙都是地頭蛇，萬一被他們搶了先手……」

    一句話沒等說完，劉秀已經大步走出了樹林外。手中鋼刀居高臨下向前斜指，威風不可一世，「呔！都給我站住！你們是誰的屬下，從哪裡來？準備前往何方？！」

    「啊！」

    眾幫閒和捕快們被嚇了一大跳，立刻舉起了手中的兵器，嚴陣以待。然而，等他們看清楚了劉秀身上的優質牛皮鎧甲和胸前明晃晃的護心鐵鏡，立刻就齊齊鬆了一口氣。陸續躬身下去，鄭重行禮，「啟稟上官，我等乃涅陽縣宰張公麾下，奉命前往白石橋設立哨卡，協助官府捉拿反賊！」

    這年頭，能穿上全身牛皮甲的，級別至少也是個屯長。而頭盔上能戴紅纓，胸前還有資格懸掛護心鐵鏡的，恐怕只能是某位將軍的親兵。俗話說，宰相家的門房四品官，將軍身邊親兵的級別再低，也不是他們這些捕頭，捕快和幫閒能惹得起。所以，大夥能忍一時之氣就忍一時之氣，犯不著因為對方言語囂張，就衝突起來，為自己招災惹禍。

    誰料，他們如此忍氣吞聲，卻沒換來對方絲毫的善意。只見身穿那親兵服色的年青人，將鋼刀一擺，放聲狂笑，「反賊？就你們這群貨色，連把像樣的兵器都沒有，還想捉拿反賊。要某家看，趕去送死還差不多！」

    「上官，這話你可就說錯了！」

    捕頭寇仲頓時被羞紅臉，梗起脖子大聲反駁，「俗話說，尺有所短，寸有所長。我等雖然兵器差了些，但是熟悉地形，彼此之間也配合默契。遇到反賊，未必就不能與之一搏。況且前去封鎖道路的，也不止是我們這些人，還有各縣的地方兵馬，臨近堡寨的民壯，加起來恐怕有好幾百號。遇到反賊的時候，只要大夥齊心協力，就不信那幾個反賊真的個個都能以一當十！」

    「對，我們人多，地形熟！」

    「我們都是當地人，認得清楚外來戶的面孔。」

    「我們只要將橋堵住就是，時間久了，自然有前隊精銳前來支援，大夥……」

    其他捕快和幫閒們，也不堪忍受劉秀的侮辱，紛紛揮舞著手臂自壯聲勢。

    「這話倒是有幾分道理！」

    劉秀故意裝作被眾人嚇住的模樣，笑著退開數步，還刀入鞘，「那就去吧，關鍵時候別幫倒忙就行。老子正趕著去棘陽替我家前隊大夫甄公傳令。剛才尿急，去樹林裡如廁，卻被你們給嚇了一大跳。所以才出來問上一問，免得有人仰仗著官府的威勢，欺凌地方！「

    」多謝上官掛懷，我等告退！」 捕頭寇仲也後退了半步，強忍屈辱拱手。

    對方跟他素不相識，也不可能有什麼往來，剛才的話，卻句句帶著刺兒，讓他無法不感到氣惱。然而，對方身後的前隊大夫甄阜，卻是出了名的護短，讓他不敢主動挑起事端。所以，能快儘快與對方分開，還是儘快分開為妙。以免相處的時間越長，他自己真的忍無可忍。

    這個想法，不可謂不妥當。然而，就在他剛剛轉過身準備帶隊離去的瞬間，劉秀的聲音，卻又在他耳畔響了起來，「站住，別忙著走！你剛才說的反賊都是誰？可有他們的畫影圖形。如果有，就拿給某家看看。萬一某家在路上跟他相遇，正好可以順手為我家前隊大夫分憂！」

    「你……」

    捕頭寇仲轉過身，上上下下打量劉秀，怎麼看，都不相信他有本事一個人拿下四名反賊。然而，本著多一事不如少一事的原則，最終，他還是決定在給前隊大夫甄阜一個面子。從身邊的幫閒背上撤出一個葛布畫軸，在晨風中奮力抖開，「喏，這就是，上官請看清楚！」

    「嗯！」

    劉秀強忍笑意，板著臉朝畫軸上掃視。果然，看到了四張熟悉而又陌生的面孔。其中「反賊李秩」，跟樹林中的李秩本人，至少有九分相似，只要對著圖形多看兩眼，就能將其當場認出。而畫在李秩身邊的李通，就只剩下七分相似了，除非跟其熟悉的人，否則，其