「北方邊關有吳三桂，高第，王永吉，黃得功，閻應元、唐通等人駐守，他們的兵馬有十數萬之眾。再加上京師三大營和勇衛營，僅北直隸可用之戰兵就將近二十萬！」

    「建奴上次入關損失慘重，臣以為他們近期必不敢再次入關。就算敢入關，也無法突破我大明邊軍的防線！」李邦華語氣無比堅定。

    崇禎無奈嘆了口氣：「李閣老，不是朕不想讓你去，而是南京乃是非之地。此一去，凶多吉少。」

    李邦華跟著嘆了口氣，他盯著腳下的金磚說道：「臣老了，趁著現在耳能聽目能視，再給大明盡最後一份力。」

    「請陛下成全。」

    崇禎站起身，糾結一番後終於下定決心：「既然李閣老願意南下賑災，那朕就成全了你...」

    「陛下，臣還有一事要告知陛下。」李邦華突然打斷了崇禎的話。

    「李閣老請講。」

    「臣此去南直隸可能會殺一些人。」

    崇禎差點笑出聲。

    殺人好啊，他自從穿越以來殺了不少人。可即便這樣也只是堪堪肅清了北京朝廷，南京朝廷截止到目前為止一個都還沒殺。

    崇禎本想告訴李邦華放心殺，大膽殺，殺得越多越好。

    考慮到這麼說會讓李邦華誤會，所以崇禎改口道：「李閣老可以殺人，但是一定保證殺的人是該殺之人。」

    「陛下放心，臣絕不會濫殺無辜。」

    確定李邦華南下後，崇禎又囑咐了一些事。

    兩天後，李邦華悄悄從北京出發。

    在他出發的前一天，一封封密信被人從北京送出。

    少部分被送往南方各省，大部分信件都被送到了南直隸。

    七月中旬的南京城又悶又熱。

    在樹上蟬鳴的伴奏聲中，一匹匹快馬從路上飛奔而過，鑽入路邊的深宅大院。

    兩刻鐘後，家丁們推開院門，瞅准方向後消失在街角處。

    午後時分，朱國弼，劉孔昭，趙之龍，徐文爵聚集在一座偏僻的茶樓中。

    朱國弼從懷裡拿出密信甩到桌子上，低聲說道：「諸位，京師傳來消息，李邦華以欽差大臣的身份南下了。」

    劉孔昭點頭跟著說道：「賑災欽差李邦華於七月初四從京師出發，先乘坐馬車去往通州，然後坐船走水路。」

    「不出意外的話，七月末至八月初就會抵達南京。」

    「狗屁賑災欽差！」趙之龍破口大罵，「表面上是賑災，實際上是來查賬的。」

    劉孔昭盯著趙之龍問：「聽趙兄的意思...你那邊的賬還沒平？」

    趙之龍反問：「你們的賬都平了？」

    朱國弼和劉孔昭同時點頭。

    他們的賬在年初就已經處理完了，朝廷想查也查不出來問題。

    「草他媽的！」趙之龍開始罵街：「現在南京京營總督雖然換成了劉文炳，但是下面的具體事務還是由我這個前任總督來處理。」

    「此前南京京營的虧空高達百萬兩銀子，歷任總督都是靠吃空餉來解決這個問題的。你說，吃空餉的賬怎麼平？」

    「也不是沒辦法，」劉孔昭開始出主意，「史可法不是在精簡京營士兵嗎，以裁撤老弱病殘的名義將空額削減不就行了？」

    不提史可法還好，提到史可法的名字後趙之龍咬牙切齒：「史可法實在可惡！他確實在裁撤老弱病殘，但所有被裁撤的士兵都要要經過他們兵部的登記和核對才行。」

    「我去哪兒找一萬個生面孔去？」

    三個人陷入短暫的沉默。

    朱國弼眨了眨眼睛：「既然無法削減空額，不如準備幾十萬兩銀子。就說這些銀子是你擔任京營總督以來查出來的空餉，為了不得罪人才沒有上報，現在京師來人，正好上交。」

    趙之龍雖然沒說話，但其他人已經從他的表情里看到了不甘心。

    一萬人一年的空餉是十八萬兩。

    他擔任了三年南京京營總督，吃掉的空餉高達五十四萬兩。

    之前是將五十四萬兩銀子裝進口袋，現在是把銀子從口袋裡拿出來，換成誰都不會甘心。

    見趙