「然臣深思熟慮之後，卻不能答應皇上的要求，不能回國平叛。皇上看到此言，必然心中憤怒。請皇上耐心讀完此信，便知臣之苦心。首先，臣認為，平叛之事，並非非臣不可。朝中人才濟濟，可領軍平叛這眾多。臣知皇上對臣之信賴，認為臣回國必能平叛，臣感謝皇上的信任和厚愛。但皇上這麼做，事實上是否定了其他朝臣的能力。文武百官不用，而從南洋戰場召回臣平叛，在他人看來，便是對他們的能力的懷疑，對他們的不信任。這麼做，會傷了文武百官的心，此事大大的不妥。皇上聰慧之人，細思便知。」

    朱厚照原本激動的情緒，開始慢慢的平復。他不得不承認張延齡說的是有道理的。自己大老遠的叫張延齡回來平叛，事實上會讓其他文武官員陷入尷尬之中。這一點，自己倒是沒考慮道。

    「……除此之外，臣還必須和皇上說出肺腑之言。皇上即位以來，大明叛亂不斷，紛紛擾擾，國事紛紛。皇上自己也明白，國中如此紛亂，必會引發天下議論。有些人會乘機鼓動輿論，將這些歸咎於皇上身上。皇上應該心裡很清楚，有多少人私底下議論皇上的行為，將之同大明的混亂局面聯繫起來。臣自不敢言君之非，但皇上可曾捫心自省，為何大明紛亂不斷，沒有安寧之日？」

    朱厚照不自在的這動著身體，額頭見汗。

    「在臣看來，除了一些其他原因之外，根本的原因在於我大明國力疲衰，百姓窮困。我大明的那些弊端若不解決，天下人過不上好日子，沒飯吃，沒衣穿，窮困潦倒之際，便會很容易被有心之人煽動造反。這怪不得百姓。百姓無著，生活在水深火熱之中，自然會對朝廷失去信賴。為了活命，自然什麼大逆不道的事情都敢參與。左右是個死而已。臣認為，解決混亂的根源便是要徹底解決國弱民貧的局面，緩解和解決國中之弊。這本就是朝廷的職責。」

    朱厚照皺著眉頭嘟囔了一句不知什麼話，繼續看下去。

    「臣同皇上談論過朝中積弊。國庫空虛，土地兼併嚴重，百姓破產，窮困潦倒。臣之所以出海開拓海貿航線，正是為了能解決大明面臨的積弊。臣自出兵以來，已經占領重要的滿剌加海峽，攻至錫蘭庫倫坡港。下一步便要同位於果阿和古里港口的佛郎機艦隊和兵馬決戰。臣目前手頭只有兩千餘兵力，五艘鐵甲戰船，要面對的是敵軍戰船數十艘，兵馬數萬。臣面臨的是一場惡戰，這場惡戰，臣自己都不知道結果如何。但臣願意以命相博，為我大明開拓新的局面。臣和將士們願意血灑疆場，為大明盡忠。這種時候，臣怎能回頭？一旦回國，之前所有的努力化為烏有，死難將士便白白送了性命。更重要的是，想要解決大明朝政困境的努力也化為烏有。就算平了朱宸濠之亂，積弊不除，根子上的問題不解決，叛亂和造反便會不斷。皇上便會無一日安寧，大明便也無一日安生。所以，臣思來想去，不能離開。臣要和佛郎機人決一死戰，戰而勝之。請皇上體諒臣的行為，也明白臣這麼做的目的是什麼。」

    朱厚照看到這裡，長長吁了口氣。脊背後出了一層冷汗。張延齡說的正是問題所在，自己允許他出海征戰的目的是什麼，還不是為了解決大明的問題。自己在這時候叫他回來，豈不是前功盡棄。

    若不能解決大明面臨的各種問題，昨日是安化王，今日是朱宸濠，又有什麼劉六劉七這些傢伙，之後還不知是哪個藩王，還不知有哪些亡命之徒會揭竿而起。自己這個皇帝還當不當了？寶座還能穩當麼？

    張延齡以兩千餘兵馬，要面臨一場實力懸殊的決戰，這一站搞不好要送命，他為了什麼？還不是為了自己，為了大明？自己怎麼能怪他？也許，這一站之後，他會戰死在那裡。若他不為了大事，大可拍拍屁股回國，是自己命他回來的，將來也怪罪不到他頭上。自己怎麼能遷怒他抗旨不回呢？

    「臣雖不能歸來，但臣會命張隱率鐵甲艦一艘回國代替臣參與平叛。張隱跟隨臣多年，得臣面授機宜，作戰勇武，足智多謀，是臣所倚重之人。皇上可放心委以重任，以水軍交由張隱指揮，必可建功。如果皇上對於誰可領軍平叛有所猶豫的話，臣舉薦王守仁領軍平叛。他是贛南巡撫，在江西任職多年，洞悉朱宸濠的陰謀和心理，由他領軍，必能平叛。皇上若是不信臣之言，也可自行擇帥領軍。臣相信皇上的智慧，必能知人善用。臣遙祝皇上聖安，早日平息叛亂，臣張