事得回客棧，不能與賀兄同行了。」

    ......

    楊牧雲回到同福客棧三樓天字一號房門口時，只見門開著，素月正在門口和一個十二三歲的男孩在說著什麼。

    「素月，怎麼回事？」楊牧雲緊走幾步來到門跟前。

    「老爺，這個孩子說要找你，我問什麼事，他又不肯跟我說。」素月小嘴一嘟。

    「你是楊公子麼？」男孩沖他一笑，露出滿口白牙。

    「對，你找我有什麼事？」楊牧雲問道。

    「小梁哥哥讓我來告訴你，那大官人派人過來對碧濃姑娘說會在今晚亥時接她過去，他會在那裡一直盯著她直到等你過來。」男孩低聲說道。

    「小梁君？是小梁君派你來的？」

    「嗯——」男孩點點頭，眼睛一眨一眨的。

    「好，我知道了，這個給你，乖——」楊牧雲微笑著遞給他一塊銀子。

    「謝楊公子——」男孩接過銀子一蹦三跳的走了。

    「老爺，那孩子到底找你什麼事？怎麼神神秘秘的？」素月待楊牧雲進了屋，關上了房門。

    「哦，沒什麼事。」楊牧雲看了一眼屋內，「怎麼這裡就你一個人，夢楠呢？」

    「小姐跟著府里的劉管事去安東縣了。」素月回道。

    「為什麼要去那裡？那裡出了什麼事麼？」

    「不是，小姐押運到這裡的二十艘大船都已經把鹽裝好了，現正停在安東縣的淮安壩。就等明日一早鹽引所批驗放行了。」素月解釋道。

    「難怪她這麼急著過去，看來她還是不放心。」

    「老爺你不知道，鹽運司的那些胥吏可不好打交道了，他們制定了許多條條框框的規矩來卡你，」素月見楊牧雲挺感興趣，於是接著說道，「凡是起運的官鹽，每引四百斤，每二百斤裝一袋，袋子按五斤算。經過批驗所的時候，要依數抽取一些過秤盤稱重。如果這一袋鹽連袋子超過二百零五斤，就按販賣私鹽論罪。」

    「這麼嚴格，如果一袋鹽有二百零六斤呢？就多出一斤，也要論罪麼？」楊牧雲吐了吐舌頭。

    「這種事可大可小，就看你背後有沒有靠山了。否則，這些胥吏有的是手段來刁難你。」素月看著他一笑，神情說不出的嬌媚，「如果運鹽的商船未經允許稍稍越過批驗所，他們就會說你未經查驗私自販鹽，不但要杖責九十，還要押回來重新查驗呢！」

    「跟這樣難纏的官吏成年累月的打交道，也真難為了夢楠。」楊牧雲嘆道。

    「還好姚大人現在在安東縣東城坊的鹽運分司署，明天也會過去批驗所親自坐鎮。他應該不會難為小姐的。」

    「姚大人如果在場的話，我也就放心了。」楊牧雲微一沉吟，「那姚夫人呢？沒有跟姚大人一起麼？」

    「姚夫人明日一早要坐船回益陽老家，現在正忙著往船上搬東西呢？」

    「哦？看來她帶的東西可真不少。」

    「那當然，姚夫人說，姚家宗族裡的人多，就姚大人一人出來做了這麼大的官，如今回去，可不能寒酸了。」

    「既然這麼忙，你們怎麼還讓姚小姐陪你們去甘霖寺？」

    「是這樣，姚夫人說有她有一部佛經落在甘霖寺了，讓姚小姐去取，小姐和我就陪她一起去了，沒想到碰見了老爺。」說到這裡素月對著楊牧雲淺淺一笑，「老爺離開後，姚小姐也拿了佛經離開了，小姐和我陪著她剛出甘霖寺，就碰上跟小姐一起來的劉管事......」

    「那你呢？為什麼沒有跟夢楠一塊兒過去？」楊牧雲問道。

    素月雪白的臉頰微微一紅，聲音細若蚊鳴：「小姐......小姐要我留下來服侍老爺。」

    楊牧雲看著她嬌羞的模樣，心中不由一動，這個小丫頭相貌絕美，不在周夢楠之下。他拉住了素月的纖纖柔荑，柔聲道：「素月，我出身寒微，不明白你們大戶人家的規矩。如果是因為夢楠的原因，而捆綁了你的選擇的話，我心中是很不安的。」

    「老爺——」素月的美眸水汪汪的，貝齒輕咬櫻唇，「我雖身為奴婢，但小姐待我情同姐妹，我發過誓，要一輩子伺候小姐，永不分離。她去哪裡，我就跟到哪裡。她嫁人的話，我也...