天津港里作為交易。

    當然，相應的，天津海關也有了大批的關稅可以收取。

    此刻，繁忙熱鬧的碼頭上，人來人往，擁擠不堪。對比稀少的碼頭，想要在天津衛上停靠往往就得等上許久了。

    但這樣繁忙的碼頭上，卻有一處地方，秩序井然，甚至留下了一大段的空地留給幾人送別。

    送別的，是剛剛得了休假的吳三桂。

    被送別的，卻是曾經在遼東歷史上留下偌大威名的祖大壽。

    「舅父，有些話恐怕旁人說了不知道多少次。可今日看到，還是忍不住再多說一句。海上兇險，海外又是戾瘴之地，舅父身為……好歹身為這遠征公司的掌柜，又何必親自跑。」吳三桂看著祖大壽臉上歲月的痕跡，嘆息一聲。

    祖大壽已經不年輕了。數十年的軍旅生涯帶給了他的是傷病與蒼老。

    曾經在錦州帶兵的時候，至少是作為統帥，不需要衝鋒陷陣。眼下九死一生之中回到大明，實在是沒必要在衝到第一線里。

    而且，在吳三桂看來，這個股本上百萬兩的遠征公司也就是個類似皇商性質的東西。這種東西，還不就是給皇帝陛下用來斂財的？

    既然如此，當個掌柜不說貪污，好歹可以依靠豐厚的俸祿養老罷。

    甚至，吳三桂心中就是覺得這是咯養老的職位。

    但祖大壽卻顯然不這麼看，不僅掏光了養老的本錢投入了這遠征公司里，買了一成的乾股，更是拉著祖家不少人都上了這艘船。

    他們上船卻不是奔著各種清閒職司卻的，而是紛紛買船僱人，置辦貨物，打算南下。

    這樣的舉動，不僅吳三桂不理解，就是祖家之中許多人也是不理解。在他們看來，雖然因為曾經投降清軍的污點，關寧軍被拆散後他們都十分低調不冒泡，紛紛退出軍律。但就是要養老，那也委實沒必要跑到兇險的海外去，在關內買田置地才是正經。

    「掌柜掌柜，我也有遠征公司的股本不是？雖然耗盡了咱們家財才購得一成股本，可如此，我也覺得已經足夠了。這是聖上看好的事業，我能錯過？況且，大丈夫不得一日無權。權力，不是拿來作威作福的，那是來做自己一生事業的。從前，我祖大壽的事業在軍旅。眼下，軍中的事情已經結束了。這海外開疆擴土，就是我祖大壽的事業。這等開創事業的事情，是做在床榻之上睡覺可以得來的嗎？」祖大壽說著，臉上重新綻放出了無限生機。仿佛枯木逢春，老樹生枝。

    「在關內買田置地，也一樣是事業呀。」吳三桂不理解。

    「所以，你應該當兵，而不是學你父親那般，經商呀。實話與你說吧，其實，你父也在這一回遠征公司里入了乾股，只不過他拿不出多少銀子罷了。」祖大壽頓了頓，又道：「買田置地，那是致仕老翁銀子沒處花做的事情。更何況，這幾年戰亂慘烈，人丁凋零。買田置地又哪裡是什麼好注意？也許千百年來，祖宗們的經驗是對的。但現在，恐怕不是了。」

    如同那治亂循環一樣。

    亂世度過以後，因為人口死了一茬，國內重新趨於平靜。這樣的結果是人地矛盾得以緩解，尤其是華北地區，許多州縣都是大片大片的無主之地。這種情況下買田固然便宜，可買了以後怎麼耕種？

    要找佃戶的話，那卻是難了。

    因為朝廷不僅戰亂地區的田賦，更是將那些無主之地直接重新分配。這些人可是未來的稅源，而今基層治理能力極大提升的朝廷當然不會錯過。

    如此一來，想要找佃農可就不是個簡單的事情了。

    更何況，各地工坊如雨後春筍冒出。進工坊里做事可比種田賺多了。這樣一來，想要在各地尋找流民做佃農也不容易。

    仔細算起來，買田置地可就不划算了。

    「再者……去海外開疆擴土，可比在國內逍遙自在多了。國內的田地能傳家，海外難道就不能？一百兩的銀子，國內能買一百畝水澆地都難，可放到海外去，開墾個上千畝，那就是世代是咱們的。更能……立院牆，置部曲，如何不比國內逍遙？再攻當地土人，索奴隸，圈田野……哼哼……這才是事業吶。」祖大壽說著，臉上眉飛色舞。

    看著祖大壽臉上的神情，吳三桂雖然心中還有幾分不以為然，可還是不由感覺動容。

    至少，祖大壽是在這裡感受到了自己人生的意義。

    尤其是聽到那咯立院牆，置部曲的時候，吳三桂更是隱隱明白了祖大壽的心志。的確，與其在國內與人搶食，何不到海外去開拓？

    想到這裡，吳三桂不再堅持，躬身一禮：「外甥，在這裡祝舅父凱旋歸來。」

    祖大壽大笑，轉身登上海船。

    ……

    「親征……親征……」朱慈烺坐在回宮的馬車上，喃喃的想著，思緒越來越飄得遙遠。

    他又不由再度想起了之前在六藝居里與皇后閒談時說過的話語。

    在宮內，的確是呆的太久了呀。

    思緒飄過，車馬回宮的時候，朱慈烺這才重新驚醒，從思緒里回來。