孝，下場如何？」

    姚家父子的情緒總算稍稍緩解，一起沉默了下來。

    「世間之公道，不在黑白對錯、而在強弱成敗。」朱高煦呼出一口氣、語氣也溫和了一些，他沉聲道，「沒有實力的憤怒，毫無意義。」

    姚姬的聲音道：「父兄稍安勿躁，請聽聽漢王殿下的話。我在王爺身邊時間不短了，相信王爺的見識本事。」

    朱高煦回顧左右二人，說道：「姚廣孝快七十歲了，無家室無兒女，就算殺了他又怎樣？你們該是罪人還是罪人，他該名垂青史還會流芳百世。這樣做有多大意思？」

    姚芳紅著眼睛看著朱高煦道：「殿下以為，我該怎麼做？」

    朱高煦道：「只有仇恨無法讓你成事。何況年近古稀的仇人，他最在意的不是性命；道衍就算被刺|殺了，他仍然沒有敗！只有摧毀他最珍惜在意的東西，徹底讓他嘗到失敗的滋味，才足夠報復你們家這麼多年的冤屈血仇。姚百戶覺得何如？」

    姚芳默默地點了點頭。

    「很好。」朱高煦道，「姚百戶在道衍手下做奸諜，理應明白，道衍要對付我；不然，他就不會派你這個心腹奸諜到雲南來盯著我了。只要你們能投到我門下，就會對姚廣孝有非常大的威脅，遲早有機會報仇！」

    他神色一凜，堅定地說道：「我是皇帝嫡子，錢糧、權力、兵馬應有盡有，實力雄厚。只有我朱高煦，才有能力為你們報仇；只有我，才能給你們前程！」

    朱高煦漸漸恢復了鎮定，不動聲色地繼續說道：「何況姚姬是我身邊親近的人，將來我會給她名分。爾等追隨我麾下，再有一些功勞，以後能被虧待嗎？」

    父子二人相互對視了一眼，剛被朱高煦授命、暫領越州衛指揮使的馬鵬，望著姚芳微微點了點頭。倆人便陸續站了起來，一齊單膝跪地，抱拳道：「若漢王殿下不棄，末將父子願效犬馬之勞！」

    朱高煦的嘴角不禁露出一絲隱隱的微笑，上前親手扶起他們：「好說，好說。」

    就在這時朱高煦留意到，姚姬正默默地坐在一邊，她面無表情，一臉茫然冷清。

    姚芳站了起來，抱拳道：「王爺，末將有兩份見面禮，還望王爺笑納。」

    「哦？」朱高煦一臉期待地看著他。

    姚芳道：「一份是一個人，他替平安往漢王府體仁門送過信，末將這就去砍了腦袋奉上……」

    朱高煦聽罷先是恍然，接著有點驚訝地豎起大拇指：「這樣的人也能被你找到，佩服佩服。」

    姚芳接著道：「另一份是漢王府的奸諜名單。」

    朱高煦迫不及待地問道：「都有誰？」

    姚芳道：「長史李默，護衛總旗陳剛，軍餘枚青。」

    朱高煦一時沒忍住，「哈」地笑了一聲，說道：「道衍已經快嘗到失敗的滋味了。」

    ……

    朱高煦回到王府，又單獨見了姚逢吉一面，授命他在越州東山找個地方藏個人（平安）；因為朱高煦覺得平安留在昆明城太危險，非長久之道。

    姚逢吉答應下來，說他的地盤上有家獵物在密林里，剛搬走了；可以叫藏身的人裝作是獵戶，平素也不用與人往來。

    回到後宮，朱高煦又去見了姚姬一面。

    她有些落寞地坐在窗前，也不來行禮，只是在那裡發呆。

    朱高煦自己找了一條凳子，坐在窗前。他循著她的目光看出去，那邊只有一顆不起眼的桃樹，實在沒有什麼好看的。

    姚姬的聲音道：「總算找到了父親，可不知怎麼了，而今和我以前想的不太一樣……不過我很感激王爺，多謝了。」

    朱高煦默默地聽著。

    過了一會兒，她又喃喃道：「原以為找到了父親，一切都會改變；我會有一個用心待我的親人，什麼都會替我著想……可父兄似乎對我並不上心啊。」

    朱高煦這時才道：「你也不能太怪罪他們。親情不止是血緣關係，你從小就沒和家人在一塊兒，忽然見面難免生疏。」

    姚姬終於把目光從那刻莫名的桃樹上挪開了，轉頭看著朱高煦道：「王爺，您費了那麼多力才找到我爹。我現在卻說這些失落的話，實在對不住您。」

    「沒有。