做官是在『入世』；我能做官，只因才學和進士出身，若非如此，可能根本不適合做官。」

    芸娘道：「可夫君還是做到尚書這樣的大官了。」

    齊泰搖頭道：「最近兩年我在回顧從前，想起建文年間，我明明費盡心力、為朝廷謀劃，主張卻從未被採用；彼時朝中有不同的勢力，我也是在各方都碰了壁。於是我忽然想到了一件事，如果建文年間高賢寧在我的位置上，會怎麼樣？」

    芸娘也有點好奇地問道：「那時高賢寧在做甚？」

    齊泰道：「他是國子監的學生，有一陣子在京師讀書，有一陣在家鄉縣學附近遊蕩。除了在濟南城機緣巧合寫了一篇文章，幾乎甚麼也沒做。當然我也是甚麼也沒做成，只不過在廟堂上、說了些沒用上的話而已。我想起一切，只覺得一生都虛度了，挺沒意思，還害了自己一家人。」

    芸娘好言道：「夫君正當壯年，已是大明朝廷官職最高的大臣，不用這樣想。」

    「我能坐到現在的位置，全憑一個人。」齊泰神情一變，嘆氣道。

    芸娘道：「聖上？」

    齊泰點頭道：「太祖皇帝看中我的才學，今上看重的是我的見識、才能。我這樣的人，如果沒有聖上信任重用，不可能辦成任何一件大事。這便是我與高賢寧的區別。」

    芸娘輕聲道：「我大致明白夫君的意思了。」

    齊泰呼出一口氣，指著牆上的贗品畫，「幾天前聖上單獨召見我，聖上便在反覆欣賞這幅畫。」

    芸娘應了一聲，夫婦二人一起盯著那幅畫，沉默了下來。

    過了一會兒，齊泰喃喃道：「聖上想變法，但究竟要怎麼變，我沒能盡然明了。然朝臣大多與我的主張一樣，咱們大明朝現在的處境，並無變法的必要。我不是想與聖上作對，只想盡到自己的職責。」

    他語氣平靜而堅定地說道：「但若聖上是對的，我自當為君前驅。」

    ……姚芳離京幾天之後，朱高煦才知道此事。對於皇帝來說，本來也是小事，姚芳也沒理由上奏章；朱高煦現在才知情，實屬正常，他也沒多管。

    離酉時還有一陣子，朱高煦到了東暖閣，叫身邊的宦官都出去了。

    他便走到牆邊的書架旁，從幾本書下面拿出一隻木匣子，然後從懷裡掏出一把鑰匙，將木匣子上的鎖打開。他從裡面拿出了一本冊子、幾張地圖。

    做完這件事，朱高煦忽然覺得，自己活像一個土財主，正悄悄拿出藏好的財寶來觀摩，生怕被人看到了偷走一般。

    他坐到御案後面，便翻開那本冊子，開始看上面的潦草字跡。

    朱高煦寫得一手好字，他卻不習慣把東西寫下來，多半都是在腦海里尋思。然而他試圖改造內外的想法，實在是太複雜、太千頭萬緒了，所以只能不斷地記載一些想法，以便逐漸形成比較完善的成套方案。

    每一件事，會使哪些人受益，哪些人損失；將造成多大的反抗，能不能鎮-壓，或者是否有補償安撫的法子，都不盡相同。所以朱高煦也很頭大。

    涉及到一些藩王等重要人物時，他用了拼音的首字母代替，免得萬一這份東西泄露，引起不必要的政-治恐慌。雖然這種可能性並不大，乾清宮各處日夜都有人當值，值守的宦官宮女並不會單獨行動。

    今天不知怎麼回事，朱高煦感覺注意力似乎無法集中。良久之後，冊子上也無法多寫一筆，翻開的那一頁、也好一會兒沒有翻動了。他盯著紙面上的東西，不能讓自己更深入地思考。

    朱高煦放下了毛筆，雙手在額頭上來回揉搓了一陣。他接著站了起來，走到了那扇掛著南亞風格草簾的窗前，望著外頭的庭院。

    忽然之間，此前的一個小小疑惑再次湧上了心頭。馬恩慧為甚麼突然變得冷漠了？

    他想到這件事，便開始用最近採用的思維辦法、去揣摩理由，把各種因素想出來，進行推演。但是依舊感覺沒有道理。

    不過朱高煦發現，自己竟然又能集中精力思索了。相比於抽象的人事身份，他對自己熟悉的人、果然更願意去琢磨。

    「咚、咚、咚……」遠處的洪武門城樓上傳來了鼓聲，酉時已經到了。朱高煦吐出一口氣，轉身重新把他的「寶貝」在書架上藏了起來。