間哪裡能見到呀？」

    姚姬笑得胸口一陣起伏，木桶水面也蕩漾起了洶湧的水濤，她輕輕轉頭道：「那我要不要叫你一聲姐？」

    「臣妾不敢，賢妃娘娘可真會開玩笑。」女官道。

    另一個年齡稍大的女官道：「娘娘是天上的身份，與皇后也是親如姐妹。李美人還敢與娘娘比？」

    姚姬心情挺好，便接過話來、說道：「我出身也不是甚麼大富大貴人家，所幸天生長得好。」

    「那是那是。」李美人急忙附和道。

    姚姬又道：「更幸的是遇見了聖上。聖上雄才大略，從郡王一路做了皇帝，我沒吃甚麼苦頭，便等著做了皇妃；要不是遇見了聖上，我這種人能招父皇母后喜歡？能做皇妃？」

    李美人道：「那是娘娘生來就有富貴命。」

    姚姬不以為然地從舌尖發出一個輕輕的聲音，「十幾歲的時候長得好，靠的是娘胎，可要是那時候腦子犯糊塗，肆意揮霍好模樣兒，往後過的是風吹日曬的操勞日子，仙女也蓋不住折騰的。回頭年紀稍大，照照鏡子才幡然醒悟，那便回不去了。」

    年紀稍大的宮婦道：「娘娘說的是，臣妾等多虧了娘娘疼愛，才能近前做些輕巧的事。」

    姚姬沐浴罷，便去梳妝打扮。果然等她辦完了早上的事，太陽已經上了樹梢。眼看時辰已然不早，她便決定上午不出賢妃宮了；接著來到書房裡，她叫人泡一盞楊槐花茶，然後看看書、寫寫字。

    以前她吃過不少苦，身心俱受過折磨，但從來不與宮人說；可而今瞧來，也有好處。尋常的好日子，姚姬相當耐得住性子，心境能保持得十分沉靜。即便是抄一段雅致的文章，看著自己雋秀的字，她也能找到滿意的快樂。

    午膳之後，姚姬打算靜養半個時辰，然後便去坤寧宮找皇后。今日妃嬪們不用去拜見皇后，不過皇后很喜歡和姚姬說話，姚姬也常常保持著走動、維繫著親密的關係。

    至於有宦官悄悄告訴賢妃宮的女官，說今日下午貴妃又去柔儀殿了；這等事雖然讓姚姬隱隱不快，但也沒太影響她的心情。姚姬猶自做著她自己的事，準備好了便去坤寧宮。

    ……柔儀殿裡，這時朱高煦並沒有與妙錦說話，他正聽著王景弘的稟奏，並在地上走來走去、似乎有點煩惱。

    王景弘與下西洋的文武官員，都寫過奏章送上來，但朱高煦仍然召見這個太監，聽他說更仔細一些。

    「奴婢等只不過放了點風聲，還遠不到徵稅的時候，滿剌加國（馬六甲）便在背後使壞啦。」王景弘說道，「滿剌加國國王叫拜里米蘇拉，原先是三佛齊國的王子。三佛齊國被滿者伯夷國（領土在馬來南部、蘇門答臘等地）所滅，其王子拜里米蘇拉在馬六甲復國。」

    朱高煦聽到這裡，說道：「朕看了以往的許多卷宗，三佛齊國不是與大明關係挺好嗎？」

    王景弘躬身道：「正如皇爺所言，原先是挺好。三佛齊國滅亡後，漢人施進卿在舊港立足、受朝廷冊封為舊港宣慰使，庇護了不少三佛齊國逃亡的人。拜里米蘇拉在馬六甲復國後，永樂年間朝廷官員、似乎奉旨冊封了一個叫漢寶麗的女子為公主，嫁給了拜里米蘇拉；此事在皇宮竟無記載，或是大明船隊在西洋做過的事。

    但拜里米蘇拉麾下的貴族大臣，大多皈依了回回教門，國王也遲早會皈依。這讓滿刺加國的野心日漸增大，欲讓附近諸國都信奉回回教門。此前滿刺加國與爪哇等國，已常生事端。而今他們發現大明朝廷的勢力、要開拓到馬六甲，於是試圖勸說諸國，結盟對付大明官軍。」

    王景弘想起了甚麼，恍然道：「對了，奴婢等去爪哇國催收賠償的黃金，便因滿刺加國（馬六甲）的使者從中離間，差點沒收到錢。」

    朱高煦道：「朕知道了。」

    過了一會兒，王景弘又小心翼翼地說道：「皇爺，馬六甲那邊太遠了，咱們若真要設官收稅，朝廷鞭長莫及，也不甚好辦。」

    朱高煦簡單地說道：「包稅制。」

    他走到大桌案前，瞧了一陣地圖，憑藉記憶里的印象，在地圖上找到了新|加坡的大概方位；滿刺加國的都城並不在那裡，而在馬六甲。究竟是向滿刺加國提出領土要求、只要新加|坡那塊地建城堡港口，還是乾脆滅了此國，以免夜長