朱高煦的親筆手令：司禮監王貴酉時出宮，免查。後面有日期與加蓋的璽印。

    馬車遂徑直出玄武門，至北安門。羽林左衛、羽林右衛的當值武將共同查驗，又看到了聖旨、檢查了王貴的司禮監太監印信，便放他們出了皇城的北安門。

    車簾外隱約透進來的燈火吸引了馬恩慧，她終於忍不住掀開了車簾的一角，眼睛好奇地看著京師的絢麗夜景。

    想來奇怪，她的前半生大部分光陰都在京師渡過的，卻對皇宮外面的景象十分陌生！但見那遠處珍珠河岸的亭台樓閣，在燈火下輪廓綺麗；富貴山與覆舟山上的燈光，仿佛浮在半空、如同天上的繁星。

    從北安門出來，往西北方面走上太平大街，然後再往東北方向走，很快就到了太平門。王貴憑藉司禮監的印信、有璽印的聖旨，讓守將打開城門，出了城門。

    馬車繼續走了一陣，便在玄武湖邊的一座大宅第外稍作停留。王貴走下馬車，上前言語了幾聲；然後宅邸的大門打開了，車輛徑直駛入府邸。

    過了一會兒，馬恩慧與朱高煦從後面走下馬車，只見周圍一個人影也沒有。不過廊屋之間掛著燈籠，卻也清幽美妙。

    片刻後，一道走廊上才來了一個人，她是個看起來很年輕的美婦，因為打扮修飾太過精緻、瞧不出具體的年紀。她的眼睛是有點像單眼皮的內雙眼、圓圓的，帶著從容的微笑。肌膚在燈光與深色衣裳的襯托下，顯得非常白淨。

    美婦上前屈膝道：「妾身見過聖上。」她接著又微笑向馬恩慧輕輕點頭致意。

    「免了。」朱高煦道，「得勞你多照看王夫人。」

    馬恩慧聽得明白，「王夫人」是指自己，估摸著是朱高煦臨時隨口說的一個姓氏。馬恩慧與這個沈夫人又相互見禮了一番。

    一行四人便從走廊上步行、往西北邊走。然後他們進了一道有木門的月洞門，眼前的景象竟然驟然開闊了！

    這地方在圍牆之外，後面是圍牆、前面竟然直面寬闊的玄武湖，之間毫無遮攔！

    不過他們走到一排房屋外面的欄杆處時，才看清楚：此地周圍雖然有小半地方沒有圍牆、卻比圍牆更難進出……靠近玄武湖的位置，有一道高高的石基築堤；石堤筆直如同懸崖，從湖上幾乎不能爬上來。

    「這地方好生巧妙。」馬恩慧忍不住贊道。

    沈夫人淺笑道：「我身邊有個人說濕氣重，不過世上難有盡善盡美之物呀。」

    馬恩慧客氣地回應道：「沈夫人言之有理。」

    沈夫人是個非常聰慧的人，沒有多問半句，說得都是無關緊要的話、卻讓人覺得有點意思。馬恩慧察覺此婦絕非尋常人物。

    「王夫人在內外瞧瞧，是否合乎心意。我去給大伙兒拿一些酒菜過來，這個時辰到達蔽舍，應未吃過晚飯罷？」沈夫人道。

    朱高煦點了點頭。

    馬恩慧忙道：「沈夫人親自操勞，多謝了。」

    沈夫人面帶笑容道：「今晚聖上在此，暫且不讓奴婢們服侍。明日我再選兩個持重的奴婢過來。」她向朱高煦屈膝道，「妾身先行告退。」

    等沈夫人走了，馬恩慧便對朱高煦道：「這位夫人，當真心思周全。」

    朱高煦道：「朕在雲南就認識的，沈徐氏。『伐罪之役』她還出資幫過朕，堂嫂放心她的可靠度。你沒聽說過她？」

    馬恩慧輕輕搖了搖頭，不留神脫口道：「聖上在每個地方，怕都有紅顏知己？」

    朱高煦似乎難以回答。

    三人吃過了晚飯，都準備在這地方歇一夜。朱高煦說明早城門一開、便回皇宮；眼下京師城門、皇城城門、宮門都已關閉，要進諸門著實麻煩。

    馬恩慧問道：「聖上不在皇宮，不會引人注意麼？」

    朱高煦搖頭道：「朕事先已安排好，給太監曹福、淑妃（杜千蕊）打了招呼，只有一晚上，不會有啥事。」

    馬恩慧聽罷鬆一口氣，點了點頭。

    石堤上有一道欄杆，欄杆後面是半敞的院壩；院壩三面透風，不過有柱子支撐的屋頂，卻能遮雨。再往後面就是一排屋子，有好幾間房。晚飯後，談了一陣話，馬恩慧便告辭，要去給她準備的房間、收拾東西準備就寢了。