我保密。」

    林延潮心道，你這麼說倒顯得我心胸狹隘了。

    不過他並未在言語上與顧憲成計較，而是道：「放心，此事除你我之外，不會有第三人知道，不過你要小心身邊之人，他們未嘗會如我這般為你守秘。」

    林延潮知道這件事，就算自己不通風報信，也早有人暗中稟告給申時行。

    顧憲成道：「宗海放心，此事我當然是有分寸，顧某今日來是舊事重提，倒張鯨之事上，你是否願意出頭？」

    林延潮聞言不答。

    顧憲成等了一會道：「看來是顧某是要無功而返了。」

    「叔時，並非我不願，若是上諫張鯨，此事我義無反顧，但是恩師那邊，我不好交待。」

    顧憲成道：「恩師已在閣十年，當國至今也有五年，你是欲承他的衣缽，所以不願讓他為難？」

    林延潮心想，知道了你還來勸我？

    林延潮則道：「叔時，你錯了，恩師從未許諾過我什麼。」

    顧憲成道：「許諾與否，這不重要，宗海，你若想著恩師將來指定你入閣就大錯特錯了，這入閣的事除了要首輔引薦，更需要聖意親准。」

    「但是當今聖上曾與恩師明言過，將來會栽培於你，卻不會讓你入閣，委以政柄，此事你可知道？」

    林延潮聞言震驚：「此事當真？」

    顧憲成點點頭道：「當然是千真萬確！此言是聖上親口與元輔說的，極少人知道……具體何人轉述於我，此事恕我實難奉告。但你要相信，我沒有欺瞞你分毫。此事聖上已經提了，恩師也知道，但他是不是從未與你說一句？半點口風都不露？」

    林延潮心底震動，他看著顧憲成，對方這話似乎不假，不像是來故意騙自己。也不像是為了挑撥離間，然後編造的話。申時行說過，顧憲成這次要扳倒張鯨，有宮裡權璫的支持。這消息八成是這位權璫傳給顧憲成，只是這位權璫是什麼人？

    張誠？田義？還是陳矩？

    見林延潮沉默，顧憲成冷笑道：「我就知道恩師從未與你提過一次，但這邊卻用著你辦事，給你期許，將來要如何如何？那邊卻栽培朱山陰，沈四明，為他們鋪好前程。元輔如此舉動，值得宗海你如此為他效力嗎？顧某實在是從心底為你不平啊。」

    林延潮越琢磨顧憲成的話，越覺得他所言並非捏造。

    自上一次天子親自來自己家裡，說了一番推心置腹的話以後，林延潮本以為天子對自己釋去懷疑了。但其實天子對自己仍有戒備心，這一次自己雖升任禮部侍郎，但高淮卻被逐至南京就是一個很好的例子。

    然後天子又將不準備讓自己入閣的話，告訴申時行，就是讓他將來退位之前，物色接任的人選，這裡首先排除了自己。

    想到這裡，林延潮出言道：「叔時，若是你是恩師，陛下將不讓我入閣的話交待給他，你會告訴我嗎？不言，是正理，言之，則是泄密。」

    「內閣宰相者，將來主持國家之政柄，焉能不慎之又慎。一旦恩師將此事泄漏半句，豈非引人之窺視，以及小人提前攀附，所以恩師此舉再恰當不過。恩師不把此事告訴我，也是在情理之中，我不會有絲毫不悅之心。」

    顧憲成聞言道：「宗海，我在這裡並非是說元輔的壞話。我素來知你懷抱大志，入閣執政，將來如張江陵，張永嘉那樣在天下推行事功變法，但是元輔既無法讓你入閣，你為何不另找靠山？」

    「靠山？」林延潮反問，「是那個給你透露消息的宮中權璫嗎？」

    顧憲成聞言一頓，然後點點頭道：「不錯，宗海，說之前你不可抱有成見。這內監之中既有如劉瑾王振那樣的大奸大惡之徒，但也有如鄭和，懷恩那樣的忠直之士。」

    「這位公公……就是看不慣張鯨事事逢迎，收刮民財以悅天子。若是宗海你這一次能扳倒張鯨，這位公公必以你為知己，那麼有他在天子身邊幾句話下，那麼將來入閣之事就有轉機了。」

    林延潮點點頭，從顧憲成這句話里他可以聽出，這位權璫不僅權力大，而且深得天子信任，可以影響天子的決定，如此說來只有一個人了。

    「這位公公還要你與我說什麼？難道是他要你拉攏我的？」

    顧憲成聞言道：「宗海……」

    林延潮嘆道：「叔時，此事我們暫且不論，扳倒張鯨乃大義所在，但為內廷中的勾心鬥角謀劃，我們反成了他手中爭權奪利的棋子，如此我們與投身閹黨有什麼區別？這樣的人將來提督東廠，焉能是國家社稷之福？」

    顧憲成道：「宗海，你不要將內監想得如此險惡，這位公公乃是大仁大勇之輩，他親自與我承諾，他並未有染指權力之意，他要扳倒張鯨，既有公義，也有私怨。」

    「所以你信了他的話？」

    「信與不信都無妨！」顧憲成言道，「只要能扳倒張鯨，就是為了朝廷除一大害，何樂而不為？」

    「宗海，這位公公在皇上面前的話，極有分量。若他極力推舉你入閣，大事可成也。朱山陰，沈四明之輩不過提線木偶而已，論才具，論治國，論風力，他們焉能與你相提並論。」

    「宗海若入朝為相，宮裡有他為你撐腰，宮外有我等為你搖旗吶喊，有你主持中樞，三五年內國家大事可有改觀，十年內天下治也！」

    顧憲成言辭慷慨激昂，臉上是神采飛揚。

    但林延潮在旁則是越聽越是沒興趣，半響後道：「叔時，我們還是那句話，你要扳倒張鯨我必雙手贊成，但是此事沒有恩師之允許，我是不會出面的。」

    「沒有恩師，就沒有我林延潮的今日，此事還請你能理解。」

    顧憲成當即拂袖而起道：「宗海，我還以為你乃頂天立地之大丈夫，今日看來實在……實在是太令我失望了。」

    接著顧憲成冷笑兩聲道：「今日就算我瞎了眼……告辭！」

    說完顧憲成大步離開，林延潮立即對下人吩咐道：「快，給顧主事打傘，送到府上去