孫承宗離去後。

    丘明山對林延潮道：「東翁，道德文章不過雨天的一件蓑衣，用時避雨，不使身上打濕即可，不用時，丟在一旁就可了。」

    「孫先生是高才不假，但行事卻是拘泥不化，東翁此舉讓他至李知縣那磨礪磨礪，也正好讓他知道為官之難處。」

    林延潮聽了笑了笑道：「磨礪是磨礪，但稚繩他並非是拘泥不化，而是心底有正氣。稚繩性子敦厚，待人淳淳然，處事盡心為人謀也，此吾三不如。他日若能身居朝堂之上，前程還在我之上。」

    丘明山聽了知道林延潮的意思。

    林延潮道：「稚繩之事不提了，你這一次去山東，那些響馬如何了？」

    丘明山道：「道路都已是摸清了，我手持東翁書信見了陸巡撫。陸巡撫已是將李二回下面的響馬都編入官軍，算是給他們找了安身之地。周二當家還當了把總。現在這支人馬，就駐紮在聊城，臨近漕河，隨時可以聽從東翁調令。」

    林延潮點點頭道：「好，李二回的命要保住，但是切記不可以放人，與山東那邊打招呼，案子要慢慢審，但要好酒好肉伺候著，總之保住命來。留在牢中，就是人質，如此響馬不得不服。」

    「是，東翁，高明，」丘明山又道，「小人這一次去山東，還見了東翁的一位故人，漕官楚大江。」

    林延潮聞此人名不由大喜道：「楚大江，他如何還好嗎？」

    這楚大江說來，何止是林延潮故人。當初林延潮上京趕考，就是坐著他的漕船過淮的，後來他手下的人被倉官欺壓，還是林延潮給他出頭，一篇漕弊論天下聞名。

    丘明山知道林延潮是念舊情的人當下道：「現在也調至山東任漕軍千總了，我去山東時，正見他有些難處，日子過的不好。但他聽聞東翁升了知府，十分高興，說是要來拜賀呢。」

    林延潮聽聞故人消息，不由撫掌大笑道：「很好，你再去山東一趟，先替我籠絡響馬，將山東至河南的私鹽鹽路掌握手中。這楚大江我也有一份書信給他，告訴他若有什麼難處隨時都可以來找我。」

    丘明山稱是後告退。

    隨後林延潮召陳濟川入內道：「稚繩幾日後去拓縣任師爺，你幫他在籤押房交接一下。」

    陳濟川聽聞孫承宗要出外，任一名知縣的師爺，有些驚訝，聽完林延潮吩咐後道：「老爺，這孫先生為人厚重可信，他主持籤押房以來，一切都井井有條，署里上下對他都十分信賴。」

    「現在他離開籤押房，還想找如他這樣可信，有才幹的人主持籤押房就不易了。」

    林延潮看了陳濟川一眼道：「你也以為我是與稚繩失和，將他調走嗎？」

    陳濟川道：「小人不敢揣測老爺的心思，只是孫先生跟隨老爺已久，與府中之上下之人都相處融洽不說，就憑孫先生的才幹，小人也以為不易放孫先生這樣的人才離去，留在幕中替老爺辦事，如猛虎添翼，讓如此左膀右臂離去，是老爺的損失。」

    林延潮點點頭道：「你說的我怎麼不明白？這幾年孫先生在我幕中幫了我大忙了，我豈是不知。去年河工之事千頭萬緒，我除了大方面掌握下，署內，以及細節之事都是由他把握，還調節我與下屬，府衙六房的關係。沒有孫先生在，府里之事是會出差錯的。」

    「更不用說，當初我貶至歸德來，孫先生放棄了會試的機遇，金榜題名的機會，風雨不棄，一路千里隨我至歸德來任官，這份情誼我一直記得。」

    陳濟川點點頭道：「是啊，孫先生如此之才，老爺萬萬不可任他離去。」

    林延潮道：「你以為我舍孫先生走嗎？但正因如此，我才不可以拖累人家的前程。我若將孫先生視為下屬，拿他當作私財一般看待，這才是我身為東主的不對，你明白我的意思嗎？」

    陳濟川道：「老爺，是要栽培孫先生？」

    林延潮目光肅然，然後道：「孫先生之才，乃當世之選，朝廷社稷比我林某更需要他。」

    「這番話不是出自老爺真心吧。」陳濟川低著頭說道。

    林延潮看了陳濟川好幾眼，見他不說話，當下哼了一聲道：「從另一個方面而言，宦海上浮浮沉沉，沒有一直不沉的船。恩師為何一直提攜我，正是為自己將來尋一替手