。」

    侯忠書道：「延潮，你走了，誰陪我玩，不，誰陪我讀書啊。」

    連走到門角在旁偷聽的張總甲葉氏搖了搖頭，心道林延潮走後，這些學童學習的毅力也不會太久，馬上就懶散了。

    但見林延潮卻板下臉正色道：「虧你們還說這番話，讀書為己？還是為人？沒有我難道就不能讀書嗎？」

    聽林延潮這麼疾言厲色，二人都是不好答話，林延潮口氣稍緩了一些道：「我將來是要考功名的，你們都是我的朋友，我希望能與你們一起赴榜，將來一併成為同案，豈不是很好。若是有了等差，我心底不介意，難道你們心底也不介意嗎？」

    聽林延潮這麼說，張豪遠，侯忠書二人都是肅然。連張總甲也是在心底稱許，此子真不是一般人，不僅在胡提學面前，舉薦自己的先生，還不忘了提攜自己的同窗好友，我讓豪遠結交這小子，看來這一步棋算是走對了。

    張豪遠面露愧色道：「多謝延潮兄，這番提點。」

    侯忠書則道：「潮哥，這麼凶作什麼，我努力讀書就是。」

    林延潮笑著道：「這就好了。」

    次日，幾個學童也是散了學，回到家中玩耍了，準備等新的塾師來了。而張豪遠，侯忠書二人被林延潮那一番言語刺激後，倒是留在社學內努力用起功來。

    號舍內，林延潮收拾行李，將衣裳層層疊疊放在行李底下包好，點燈所用的膏油，還有幾隻狼毫筆，再把要讀的書放入書簍裝好，打點起行裝就走出了社學大門。

    時候尚早，張厝的村民見了林延潮，不由議論起來。

    「這不是大宗師，欽點的神童嗎？」

    「年紀雖小，前途不可限量。我家那小子與他一併讀書，怎麼都沒和他學個一點半點的。」

    一路上，所遇鄉民也紛紛和自己打招呼，林延潮也是回禮。

    走到村口時，林延潮望著那高大的進士牌坊許久。這一去一來不過十幾日，但是自己的處境已是一步步在好轉。

    十幾里山路，走了一個多時辰，快要到家時日頭已是高高掛起了。

    到了山前，林延潮老遠閩水邊擠滿了幾十名婦人正用江水漿洗衣物，男丁在那拿著擔子挑水，在水邊洗馬桶也不是少數。

    這沒什麼衛生不衛生，老人家都說一句，流水自清。堤壩外的疍家漁民還吃，住，溺都在水邊呢。還沒到了村口，幾條村里養熟的狗竄了出來，見了林延潮也不亂吠，而是溫順地嗚嗚作聲。

    還是家鄉好啊，林延潮愈發親切起來，但是這裡卻不是自己歸屬。洪山村還是太閉塞了，百姓們雞犬聲相聞，老死不相來往，村里很多人終其一生，連十幾里外的省城都沒去過。

    消息不通，林延潮被胡提學賞識的事，估計都過了幾日，也沒有傳到村里。

    林延潮沿路還是與同鄉，族親打招呼，鄉民們見了都是笑著回道：「潮囝，回來了！」

    「讀了書，越來越懂禮貌了。」

    「快回去吧，你媳婦等著你呢。」

    聽了這句，林延潮不免尷尬的笑了笑。

    來到家裡二層小樓前，就見得門內，林淺淺正在餵蠶，一手捧著簸箕，另一手從裡面掏出桑葉來餵蠶。林延潮看去，小蘿莉身材微長成，真是越發的可愛。林淺淺回身拿簸箕上放下，正好看見林延潮。

    林淺淺見了林延潮揉了揉眼睛，露出又驚又喜的神情。

    「潮哥。」林淺淺幾乎喜極而泣。

    林延潮正要長大雙臂，迎接小蘿莉的擁抱時，突然林淺淺腳步一停，喜色一僵，突然滿臉懷疑地問：「今日不是朔望日，你怎麼回來了？」

    林延潮回答道：「淺淺，先生已是去館，塾內沒有塾師，所以我回家來看你了。」

    林淺淺不信道：「先生好端端的，怎麼會去館，莫非你怠學，逃回了家中，是不是？我辛辛苦苦供你讀書容易麼我？」

    林淺淺馬上轉懷疑到質問，林延潮哈哈地笑道：「你不知道，這一番我赴社學，得了督學的賞識，督學已是許了，讓咱們爹入忠烈祠的事，衙門優免徭役的文書，也是下來了。」

    「督學老爺可是文曲星，哪裡能容易賞識他人的。」林淺淺道。