力再考，只好以館穀為生。

    他自知自己為童生，在別人眼底水平比生員塾師，要差了一個檔次。但是林誠義是個驕傲的人，他雖不是生員，但自認不比生員塾師差。因此他對學生嚴格要求，誨人不倦，就是希望他們能出人頭地，若有弟子裡考上秀才的，自己也可一吐被人看輕的惡氣。

    林誠義默然地走著，張享與張總甲二人，忙去招呼縣衙三班六房的吏役。林誠義知道，這些他們畏吏役更甚於縣官。

    都是笑臉，儘是虛偽的客套，這些人上一刻可以捧你入雲，下一刻可將你踩在腳底。方才張歸賀等弟子表現不好時候，是如何呵斥自己的，而現在林延潮為提學抬舉，又對自己擺出笑臉來了。

    罷了，罷了，林誠義走向宗祠大門覺得自己已是看透世情，明日就辭去塾師，他的遠房表叔是賣桐油的，需要一個帳房，他打算去那幫忙。

    「林先生留步，大宗師有請！」一名衙役過來滿臉堆滿笑容的與他道。

    林誠義知道衙役的人都是媚上而欺下的，他們突然這般待自己一個山村塾師倒是有幾分意外。

    「為何？」

    「那要多謝你的弟子了，他在大宗師面前贊你的才學，故而大宗師請你一見，對了，你有無趁手的文章在身邊，如何沒有請人去取，眼下先隨我去見大宗師，切不可讓貴人久候啊，林先生啊，說不準你要交大運了。」

    林誠義聽了方才死寂的心，不由又顫抖起來，但他涵養很高，拱手道：「多謝，煩請領路。」

    那衙役笑了笑道：「哪裡的話，我以後說不定還要勞煩先生照顧呢。」

    宴席散去，胡提學，周知縣已是打道回府。

    宴席上林延潮也喝了一些酒，帶著幾分酒意。這時候可沒什麼十八歲以下不能飲酒的說法，林延潮也灌了幾盅黃湯下去，人也有些暈暈乎乎的。

    從宗祠里走出來時，太陽已是要落山，張厝村的房屋上披一層霞光，家鄉方向的遠山落下一道長長的斜影。風疾疾的吹著，令林延潮酒意頓消。他借著些許酒水，來舒緩一下穿越這一個月來一直緊繃的神經。

    終於，終於有了一點出人頭地的希望。

    林延潮見侯忠書立街邊左看右看問道：「你怎麼來了。」

    「還不是擔心你，」侯忠書幽怨地道：「今日你可算大出風頭。可我卻無人賞識，我當初苦心安排好的大計啊，胡提學居然一眼都沒有看過。」

    林延潮將雙手一攤道：「你的風頭又怎麼是我搶得掉的。你放心，方才你為張總甲拉下的一刻，必然在胡提學心底留下了深刻永遠不能磨滅的印象。」

    侯忠書啊地一聲道：「是嗎？」

    林延潮重重地點頭道：「是啊，正是由你這一番表現，才烘託了我出場力挽狂瀾啊。」

    「去你的。」

    林延潮擔心侯忠書介懷，寬慰道：「這事求不來的，你學業不夠，若是造假冒充才學，久了必被人識破，到時候是害了你。若是你真的要想上進，從今日起就和我一併好好讀書。」

    侯忠書道：「你說也是，你原來讀得都不如我，這次一定是僥倖。」

    兩人說說笑笑，推開社學的大門，走到明倫堂前，林延潮，侯忠書卻是嚇了一跳。但見同窗都是在那，眼見林延潮回來了。這些往日從不向自己打招呼的同窗們竟是一起從座位上起身。

    眾人臉上帶著不自然的神色，有那麼一些拘謹，還有幾分尷尬。

    「各位同窗，這是作什麼？」林延潮言道，側頭看見侯忠書卻是抬頭挺胸。

    張豪遠走向前，面上還有幾分不自然，他向林延潮施禮道：「延潮，今日你為我們社學，為我們洪塘鄉挽回了面子，以往自己有對不住的地方，請你不要往心底去。。」

    「豪遠兄，哪裡話，我們不是好幾日前早已是握手言和了嗎？」

    「我只是怕落下疙瘩，今日聽延潮你這麼說，知道你是大度的人，是我多心了。」張豪遠這麼說，另一人張嵩明道：「延潮，你為我們社學出了口氣，在提學，縣尊面前爭了光，以後你就是我們自己人了。」

    林延潮哈哈一笑，向四方作了團揖道：「我一個外鄉子弟，能得先生啟蒙，得諸位同窗接納，這乃是我榮幸，