一進含清齋前房，朱翊鈞就看見母后手裡正捏著念珠，一下一下輕輕轉動，他本想搶先上去請安，誰知道李太后卻先發問了：「皇帝，堯媖在哪兒？」

    朱翊鈞心中一凜，暗道：果然有人告密。

    不過他面上卻是一臉詫異，愕然道：「堯媖？她不在長春宮嗎？」

    「你不知道？」

    朱翊鈞搖了搖頭，一臉無辜。

    李太后微微蹙了蹙眉，朝身邊的一位女官道：「去，請皇后來一趟。」

    朱翊鈞趕緊先攔住了，然後問道：「母后，究竟出了什麼事了？」

    李太后看了他一眼，道：「聽說日前皇后賜了一塊坤寧宮宮禁鳳牌給堯媖，哀家想問問皇后這麼做的用意。」

    「那倒不必問皇后了，這件事是兒臣的意思。」朱翊鈞示意那宮女退下，然後對李太后道：「母后，兒臣是看近來春興，天氣也好，所以借皇后之手，讓堯媖有機會出去踏個青，好好散散心……母后您也知道，堯媖近來的情緒很是低落，兒臣是擔心她悶出個好歹來。」

    李太后不置可否，淡淡地問：「公主出宮踏青這種事，雖然外廷可能有人會嚼舌根，但畢竟只是小事，你下道口諭也就是了，何必假皇后之手？還是說，這踏青的地方敏感得很，你也知道不能被外人得知？」

    「母后這話，兒臣有些不太明白。」朱翊鈞不慌不忙地道：「兒臣近來事忙，又是春闈又是滇戰的，也沒時間去問堯媖想去哪兒散心，所以那夜就順口對皇后說了一句……怎麼，她出宮了？」

    李太后微微眯起眼，但面上看不出什麼喜怒，只是淡淡地道：「聽說是去了，而且還是裝成宮女的模樣出去的……」

    「是嗎？兒臣剛從乾清宮來，倒是不知此事。」朱翊鈞現在的演技進步也很大，面不改色心不跳地開始胡說八道：「不過她好端端的出宮踏青，裝成宮女做什麼？哦，對了，兒臣聽說她還搞了個慈善基金，莫非是想白龍魚服一番，體察民情？」

    李太后道：「哀家倒不想管什麼慈善基金之類的事，畢竟也都是積德修福，總歸也是好事。但她若是做出什麼有損天家聲譽的事來，那哀家就是想不管也不行了。」

    「怎會如此。」朱翊鈞笑了一笑，又問道：「母后已經確定她的去向了？」

    朱翊鈞這一句，把「確定」二字說得格外重，顯然意有所指。

    李太后心中一動，道：「哀家只是剛剛得到了這麼一個消息，還沒派人去長春宮查證，恰好皇帝你就來了……」

    「既未確定，現在說這些也沒有什麼意義。」朱翊鈞笑著轉身，吩咐陳矩道：「立刻派人去長春宮，看看永寧在不在，若在的話，就請她過來一趟，若是不在，即刻前來回稟。」

    陳矩躬身應了，出門安排人去長春宮不提。

    按理說這件事到此就可以暫停一下了，畢竟接下來總要等長春宮的消息。好在長春宮離慈寧宮不遠，一來一去也要不了多少時間。

    這個時候，朱翊鈞如果真是來「問武清侯疾」的，現在就可以開始「說正事」了。

    然而朱翊鈞卻根本沒提這茬，反而遲疑了一下，似乎有什麼想問卻又不太方便開口的樣子。

    李太后皺眉道：「有什麼話就說，吞吞吐吐的，哪像個皇帝的樣兒？」

    朱翊鈞等的就是這句話，聞言「郝然一笑」，輕咳一聲，道：「兒臣只是有些奇怪，不管堯媖有沒有出宮，這件事連兒臣都還不知道，母后怎麼這麼快就知道了？」

    李太后臉色一變，不悅道：「怎麼，皇帝是在說哀家這個做娘的在宮裡管得太寬了？」

    「母后誤會了，兒臣豈敢又如此大逆不道的想法？兒臣只是就事論事。」朱翊鈞正色道：「雖說後宮之中，有兩宮太后和皇后主事，兒臣尋常時候的確不必過問什麼，但堯媖是我大明的長公主，她若真是微服出宮，這樣的事下頭難道不該首先向兒臣稟報麼？為何兒臣尚未得到消息，而母后這裡反而得到消息了？」

    朱翊鈞說著，朝李太后躬身一禮，正色道：「兒臣想問的是，這來稟告消息的人，是母后早有安排的，還是……」

    「哀家終日禮佛，閒得慌了去安排這些？」李太后被兒子這麼一問，也有些覺得不