官位日趨的減少，五軍都督府和吏部只會給帶有軍銜的隊正安排鄉老。

    隊正以上的軍官，倒是能安排到地方巡防營養老。

    而且，安排官職除了受傷以外，只有退役一途。

    京營的士兵，服役年限長達二十年，等到他們退役了才能有官職。

    邊軍則辛苦了些，吃著一樣的俸祿，卻在邊疆忍受風吹雨打，物資貧瘠，故而年限一般在十五年左右。

    這是吏部老爺們精心算計的結果。

    京營在北京城附近吃好穿暖，雖然訓練有些辛苦，但比起邊軍來，那是養尊處優了。

    故而，其身體能支持到四十歲，依舊是個好漢。

    而邊軍日曬雨淋，物資貴乏，三十五六歲，其身體就不咋地了，比不上那些年輕人。

    有更年輕的漢子替代，是正常的。

    隊正以上軍官們都會有安排，而普通的士兵，基本是哪裡來歸哪裡去，到老家充任巡防營、巡檢司的老兵。

    如果有人脈的話，還能混上個一官半職。

    這也算能夠安心養老了。

    「老子副隊正退伍了，兵部直接發了個什長的官，而且還是在湖南。」

    孟清彪滿臉不忿道：「一年十來塊銀圓，吃個屁？」

    「還是干鏢局舒服。」祝百松附和道：「鏢師一年少說能賺個百八十塊，普通的趟子手也能賺二三十，在京中也能快活。」

    「東家眼光好。」孟清彪嘆道：「龍門鏢局這幾年賺了不少錢，咱們兄弟也撈了實惠，京中都買了房，這在以往是怎麼也想不到的。」

    收好心情，孟清彪指著遠處的三地圍欄：

    「張家口主要是牛、馬、羊買賣，所以在東、西、南三地，各有一處圍場，分別安放那些牛羊。」

    「咱們就是羊市，京城百姓最愛在冬天吃上火鍋，涮上羊肉，即使如今大雪鋪地，商人們也不敢斷絕。」

    「馬草料不足，瘦得慌，如今沒多少人，牛同樣也是如此。」

    祝百松張大了嘴：「我勒個乖乖，這只是三大市集之一，那要是在夏秋之時，該得多熱鬧。」

    「哼哼！」孟清彪略顯驕傲道：「我與你說吧，三四年前，張家口僅一年功夫，就賣出了近百萬頭羊。」

    「更金貴的黃羊，也有數萬頭。」

    「嘖嘖！」祝百松感慨萬千：「也就是說，京城百萬人，每人每年都要吃掉一隻羊咯！」

    「多是中產之家食得。」

    孟清彪輕聲道：「一斤羊肉十來文，豬肉才六七文，合買兩斤豬肉了，普通百姓們才捨不得呢！」

    整個商隊在張家口徘回了近三日，補充了大量的物資，足以支持一個月之糧。

    有時候拉不住了，商人們還趕近千頭羊，準備邊走邊吃。

    按照三四百人來算，十來天就能解決掉，能省下不少的運力。

    過關時，商稅司面對如此龐大的隊伍，卻也絲毫不慌，他來了十來人，不到一個時辰就將所有的東西全好了價錢。

    然後按貨交稅。

    這是關稅。

    長城卡在那裡，如果要往北方去就必然要交稅了。

    當然啦，在這裡當兵數年，孟清彪當然清楚一些小道，帶著商隊過去能節省不少的錢。

    但這事不能被發現，一旦被察覺，迎來的就是十倍罰款。

    況且人多眼雜，誰能擔保，沒有幾個狡猾之徒前去舉報？

    對於和氣生財的鏢局來說，寧惹土匪，不願惹衙門。

    為別人省錢，給自己惹上麻煩，孟清彪是怎麼也不願去乾的。

    過了長城，時間就來到了一月底。

    整個草原依舊被大雪覆蓋，只是依稀露出地上的枯草。

    往日便於行走的道路，如今卻是泥濘難行。

    對此，孟清彪早就有算計。

    他讓大腳掌的駱駝，走在最前方開路。

    它們趟出來一條道路後，就是挽馬們行走。

    挽馬都是蒙古馬，對於草原的環境極其適應，甚至慢悠悠走的時候，還能一邊用蹄子刨出雪下的枯草吃著。