目睹其離去，曾英則嘆了口氣。

    作為漠北總督，又年輕力壯，擔任此時北伐的將軍是正當合適的，但誰讓他有個太子的女婿？

    太子的岳父在軍中的威望太高，恐怕他曾家等不到那天，就得被壓制了。

    這是讓他督辦糧草，也算是能撈到功勳，得封個國公應該不再話下。

    「若是如此，我這個國公怕是最虛的了。」

    曾英搖頭苦笑：「人家都會以為憑藉著太子的身份蹭上的公爵……」

    但沒辦法，他胳膊扭不過大腿，怎能左右皇帝的行事。

    史鼐回到宅院，其大哥史鼎也回來了，兄弟二人頗為高興。

    「此行算是沒錯。」史鼎興奮道：「你我兄弟二人參與北伐滿清，定然要賺個世爵回來。」

    「這怕是最後的希望。」

    史鼐也高興：「一門兩伯爵，咱們史家才算是真正的發達了。」

    史鼎點頭附和。

    昔日在北京，王家、賈家、薛家、史家，利益勾連，共同組建商隊前往察哈爾經營，獲取了極大的利益。

    每年史家從中至少能得萬塊銀圓。

    這一直讓兄弟二人心中不安。

    王純青是伯爵，察哈爾副總兵，賈代化為伯爵，鎮守遼國；薛家為皇商，人脈驚天。

    唯獨他們史家，僅僅一個子爵，在一開始還算勉強，如今是完全落伍，感覺都有些不配賺那麼多錢。

    雖然他們入職漠北，給商隊帶來了新的路線，但卻不值一提，幫不上什麼忙。

    所以這兩年來心中不免惶恐，生怕被踢出局。

    如果真的一門雙伯，這樣的利益就會持久，對史家是頗為有利的。

    「賈代化如今為遼國相，如果日後他留在遼國，怕是也會封個高爵了。」

    史鼐不知為何，想起了四家之中發展最好的賈代化，心中難免冒起了酸水。

    不僅權勢驚人，更關鍵的是人家的妹妹嫁給了遼王，日後的榮華富貴享之不盡。

    「就算咱們兩人都有爵位，怕是很難比得過賈家了。」

    史鼎立馬平靜下來：「休要亂想，這種事可求不得。」

    「不過，代化作為遼王的大舅哥，如果真的留在遼國，區區郡公怕是不在話下。」

    「他是傻子？」史鼐撇撇嘴：「遼國再好，都不及北京之萬一，伯爵雖然位低，但好歹也是世爵，富貴連綿，好端端的去遼國吃土幹嘛？」

    「都是一群韃子，我在漠北待了數年，人都快要瘋了，待一輩子可不得死咯？」

    史鼎笑了笑，這倒也是。

    兄弟二人團聚之際，忽然有人前來言語，說是薛家求見。

    「讓他進來。」

    史鼐輕聲道。

    旋即，一個儒雅的商人走了進來。

    「薛主事，你怎麼來了？」

    史家兄弟大吃一驚，隨即笑容滿面。

    眼前出現在他們二人面前的是薛家的主人，薛崇文。

    作為皇商，他身上最顯眼的特徵就是掛著內務府的官銜，主事。

    雖然這種官位不能繼承，領不到俸祿，只是相當於一種掛名，無權無勢，但卻讓其在經商上無往不利。

    「庫倫這裡可是個漩渦。」

    「沒事。」薛崇文笑道：「見到你們兄弟二人，我算是心裡有了底，有你們做靠山，誰敢欺負我？」

    史鼎二人哈哈大笑。

    不愧是商人，說話都那麼好聽。

    不過薛崇文倒是述說了由來，原來漠北有人發現了金礦和銅礦，這兩項一直是朝廷開採。

    但漠北則不同，朝廷控制力不足，所以邀請許多商人們開採部分小礦，只要買斷再按年繳費即可。

    「漠北的小金礦不值得。」

    史鼎如實道：「那些蒙古人可不好採礦，如果讓漢人又太麻煩了，千里迢迢的。」

    「不，我心不在漠北。」

    薛崇文自信道：「貝加爾湖，才是我的目標。」

    史家兄弟茫然了。

    薛崇文這才道：「漠北這裡都已經放開了部分，那麼可以預想到在貝加爾湖，肯定是步伐極大。」

    「全面放開之日也不遠了。」

    「那裡有金礦嗎？」史鼐忍不住問道。

    「不知道。」薛崇文搖搖頭，如實道：「但我估計是有的。」

    「如果沒有金礦，滿清那奉京府是怎麼活下來的？僅僅靠糧食可不行。」

    「其必然有礦，而且還有很多。」

    說到這，薛崇文面色頗有幾分狂熱：「長城以北的礦藏幾乎已被探尋個乾淨，唯獨漠北等地人煙稀少，礦藏極多，這才是真正的發家之地。」

    史鼎兄弟沉默了。

    不愧是皇商，果然膽子大。

    不過仔細想想，倒是非常有可能，難怪其以身犯險，原來就想第一時間吃頭湯。

    ……

    距離北伐時間日近，京中各大勛貴們倒是心中震盪，無不想要謀取這個將軍之位。

    公爵府想要一門雙爵，給自己家另謀個爵位：伯、侯則自然巴望更強一層樓。

    不過雖然暗流涌動，但眾人卻無不達成了一個共識：

    領兵之人必然是侯爵。

    公爵希望不大，皇帝未必想看到其家錦上添花；伯爵太低，手底下一堆伯爵，甚至侯爵，肯定難以服眾。

    璟國公府，高一功悠哉悠哉地吃著烤肉，幾個廚子在雪天烤炙著，為國公爺效勞。

    此時，一個高大的年輕人走了過來，一身白色狐皮襖，讓其面貌更顯俊朗。

    他鼻子抽動了下，三步並兩步，坐在了一旁的椅子上：「給我上塊肋排。」

    「好嘞，少爺。」

    廚子忙不迭應下。