，好好培養一番，將來定能獨當一面。」

    韓楨說道：「外交部的事兒，暫且先放一放，朕有一項重要的差事，非愛卿不能勝任！」

    馬擴正色道：「請陛下吩咐，微臣定當竭盡全力，以報君恩！」

    韓楨將宋金聯盟之事，迅速簡略的講了一遍，而說吩咐道：「朕要你出使一趟西域，聯繫耶律大石，一齊舉兵伐金。此行路途遙遠，足有上萬里，且需穿過茫茫沙漠，而為了不引人注目，朕最多只能派遣一百將士護送你前去。」

    「臣願往！」

    馬擴神色鄭重道。

    「好，朕果然沒看錯你。」

    韓楨一拍堂案，吩咐道：「開封距離可敦城足有萬里之遙，聯繫困難，所以愛卿此次出使，朕准你便宜行事！」

    馬擴躬身一禮：「微臣多謝陛下信任！」

    韓楨說道：「愛卿且回去準備一番，過幾日便出發。」

    「微臣告退！」

    馬擴轉身便走。

    「等等。」

    就在這時，韓楨叫住他，叮囑道：「若事不可為，愛卿也不必勉強，留得青山在不怕沒柴燒，朕不會怪罪於你。」

    他並非不講道理之人，萬里之遙，對這個時代來說，幾如天塹。

    金國當初為了防止耶律大石做大，舉兵六萬，討伐可敦城。

    結果六萬金軍卻在茫茫沙漠中迷路，死傷過半，無奈之下，只得打道回府。

    馬擴只有一百人，成功到達可敦城的幾率，說實話還不足三成。

    此時，馬擴只覺鼻頭髮酸，心頭感動的無以復加。

    強忍住眼中淚花，他躬身一禮：「微臣省的！」

    目送馬擴離去的背影，站在角落的顏階心中嘆了口氣。

    士為知己者死。

    陛下不說還好，一旦說了，馬擴為報君恩，定然捨生忘死。

    五丈河上，船舶如織。

    南來北往的船隻，不斷穿行在寬闊的河水之中。

    「這便是東京城嘛，果真繁華如錦，僅一處碼頭而已，便比尋常縣城還要熱鬧幾分。」

    一艘寶船二樓，林晚晴透過窗戶，遙遙看向遠處的碼頭，面色驚嘆。

    「城中更繁華哩。」

    李清照微微一笑，介紹道：「大相國寺每逢開放一日，攤位數千，遊客十餘萬，頗為壯觀。」

    離開了益都，遠離了趙明誠，李清照只覺整個人都輕鬆了許多。

    林晚晴抿嘴笑道：「總聽姐姐提起樊樓，悠悠在信中也曾說過，如今終於能親自逛一逛了。」

    她性子天真爛漫，麻舒窈便是遺傳自她，只是以往因身份，整日壓抑自己。

    而今到了京師，讓她隱隱有種回到少女時，無拘無束的感覺。

    「樊樓啊。」

    李清照眼中閃過一絲追憶之色，那座紙醉金迷，風花雪月的高樓，承載了她許多的記憶。

    林晚晴追問道：「樊樓到底怎麼樣，姐姐怎地說一半就停下了。」

    李清照打趣道：「樊樓是個銷金窟，你可得準備好錢財，姐姐我如今是窮光蛋，莫指望我付賬。」

    說話間，寶船漸漸駛入碼頭，停靠在岸邊。

    「阿娘，李姨！」

    就在這時，熟悉的歡呼在耳邊響起。

    循聲望去，只見一輛馬車的窗中，探出一張明眸皓齒的小臉，正笑容滿面的朝兩人招手。

    「悠悠！」

    見到女兒，林晚晴心頭欣喜。

    (本章完)

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