兩人抬頭看時，那軍兵已到了跟前，手裡的鞭子一指：「你這兩個漢子，躲在這裡幹什麼，快隨老爺去拉縴！」

    趙榛還未開口，阮小七眼睛一瞪，伸手就要去奪軍兵的鞭子。

    趙榛手疾眼快，趕忙拉住小七，陪著笑說道：「軍爺，小的是過路客商，著急去碼頭登船回鄉，還請軍爺高抬貴手！」

    那軍兵斜眼上下打量著兩人，忽然哈哈大笑，隨即眼睛一翻，罵道：「就你倆這打扮，哪是什麼客商，分明想逃避徭役！少囉嗦，快隨了老爺來！」

    這時，另一名軍兵也走了來，惡狠狠地說道：「再囉里囉嗦的，小心吃鞭子！」說罷，舉起鞭子就抽了過來。

    趙榛假裝站立不穩，輕輕一閃躲過。那軍兵一愣，還待再抽，趙榛已拖起小七，朝那群人跟了過去。

    那兩名軍兵騎在馬上，罵罵咧咧。

    碼頭上，已聚集了一大群人，周圍都是軍兵。

    趙榛和小七夾在人群里，身旁多是些赤膊的村人和漁家。只聽得人聲鼎沸，軍兵不停地叱罵、叫嚷著。

    太陽升起來了，河水泛出亮亮的光，直刺人的眼睛。忽然人群中一陣騷動，許多人喊起來：「來了，金國使者來了！」

    有人罵道：「奶奶的，伺候金狗比祖宗還親，讓大爺給這些畜生不如的東西拉船！」

    趙榛隨著人群到了岸邊，看見河中一艘大船遠遠而來。

    這船足有二三十丈高，雕欄畫柱，裝飾華麗，一根桅杆挑著一面大旗，隨風飄在半空。船的四周，插著各色的小旗，色彩絢爛。

    船上的兵士明盔亮甲，挎著腰刀，如臨大敵。約有五六個人站立在船頭，比比劃劃，四處張看，興致盎然。

    河岸的人被鞭子敲打著，弓著腰，拉起粗粗長長的纜繩，沿著河堤向前去。

    大船在河中慢慢行著。

    船上的完顏宗傑，饒有興致地看著兩岸的景色，不住地讚嘆。捨棄了陸路不走，體味一下江南的水道河網，的確是一個不壞的主意。

    這夏日江南的景致，真如畫一樣。

    風清雲白，藍天如洗。原野平疇，濃綠如毯，望不到邊際；小橋流水，街巷人家，更是北國難見的溫婉。行舟河上，水波起伏，大船上下，有一種縱馬草原的感覺。

    陪在一旁的宋

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    朝官員，看到完顏宗傑一臉喜色，心裡的惴惴不安減輕了好多。

    他知道管家的心思，何況臨行前右相反覆叮囑，千萬要伺候好金國使者。把金使平平安安迎送到臨安，就是大功一件。

    大太陽懸在頭頂。熱辣辣的太陽光落在身上，還是火一般炎熱。不多時，拉縴的人已渾身是汗，如雨一般流淌。

    趙榛的肩頭火燎般地痛，小七更是氣惱不已。要不是趙榛勸阻，他就要把縴繩扔了去。

    轉過一道河彎，大風迎面吹來。大船行速變緩，船身猛地搖晃了幾下。

    完顏宗傑不曾提防，身子一歪，差點摔倒。

    那官員心裡一驚，手忙腳亂地去攙扶。完顏宗傑卻早已立了起來，沒事般地大笑起來。

    那官員緊張的臉色陡然放鬆下來，脖子一挺，呵呵地笑了幾聲。

    岸上的軍兵罵將起來，有人背上已挨了鞭子。

    「搖哇嘿,搖嘿，搖哇嘿！」

    「搖哇嘿,搖嘿，搖哇嘿！」

    「搖哇嘿,搖嘿，搖哇嘿！」

    號子聲忽然響起來。

    縴繩繃緊，縴夫們迎著風一起喊了出來：「搖哇嘿,搖嘿，搖哇嘿！」

    兩岸號子聲此起彼和，大船咯吱晃了一下，快速向前行去。

    完顏宗傑側耳細聽。號子聲順風飄來，低沉迴旋，雄渾有力。他心中一震，不禁跟著號子揮起了手臂。

    那官員滿臉詫異，搞不懂這金使唱的哪一出。

    日光越來越熱，河上的水汽也悶熱得不帶一絲涼意。趙榛口乾舌燥，嗓子裡似要噴出火來。

    這時，前面忽然一陣騷動，聽得有人喊起來：「不好了，有人暈倒了！」

    縴繩停了下來。趙榛湊上前去，見一個頭髮灰白的老者