——他只是自視甚高，骨子裡帶著一股傲氣，總是無意識地用這種態度來宣示自己的高傲——一種拿刀人對耍嘴皮子的不屑。

    就是被這個脾性牽連，要不然薛菩提說不定都做靜塞師師長了。

    「老薛，沒事嚼什麼草根啊。我這裡有高昌的葡萄乾，要不要來幾顆？」蘇文殊笑眯眯地說道。

    「高昌葡萄乾？那麼貴的東西，吃不起。」薛菩提陰陽怪氣地答道。

    「你老哥的家底我還不知道，這些年轉遷、積功，家裡分了一百一十畝好地，還有這幾次的犒賞...你老哥比我有錢多了，居然好意思在我面前說買不起這些葡萄乾？」

    蘇文殊笑呵呵地說道。

    薛菩提鼻子哼了幾聲，「這些小孩子吃的零食，我才懶得吃。」

    「我在軍政學堂上學時，聽客座講課的格物院教授說，吃點甜東西，可以幫助清除煩躁，平撫心情。所以我隨身都會帶一袋子葡萄乾，臨戰前吃上幾粒。來，吃上幾粒。」

    可能是覺得心裡確實有點煩躁，馬上需要指揮部隊參加戰鬥，這樣煩躁可能不妥，薛菩提不做聲地從蘇文殊手裡接過一把葡萄乾，全塞進嘴裡，嚼吧起來。

    「看來你心情確實有些煩躁，想家了？」

    「家裡來信了，大小子小學要畢業了，說是要報考南邊的保定陸軍中學，氣死老子了。」

    「保定？哦，就是保州保塞城啊。這不是好事嗎？子承父業，也算是件美事。」

    「美你個奶奶熊！當初你我要不是走投無路，怎麼會去當兵，幹這刀口上添血的活計？現在老子不願讓大小子再去當兵。」

    「老薛，時代不同了。」蘇文殊很有耐心地說道。他語氣沉穩，不急不緩，聲音像是夜色里的澹澹琴聲，讓薛菩提不知不覺中冷靜了許多。

    「以前當兵，在北遼當漢軍，是埋穴填坑的替死鬼，是權貴人家的奴僕；在大宋，也是賊刺軍，都是上不得台面的腌臢貨。現在呢？生榮死哀，論功行賞、公平公正；收入地位都高，走到哪裡都是揚眉吐氣，就算戰死了，一家老小也不用愁。」

    「老薛，當這樣的兵，丟人嗎？不丟人！」蘇文殊不客氣地說道，「讀完陸軍中學，可以直升士官學堂，出來就是士官，歷練兩年，可以保薦入軍官學堂。老薛，你家大小子讀書比你多，說不定以後成就比你還要高，授將封侯，都是說不定的事。」

    薛菩提的臉色緩和了許多，也願意說出心裡話。

    「我當兵二十多年，見了太多的死人。當年白馬山寨，跟我一起被簽發的有七人，現在只活下我一人...當初一起出奉聖州的那一隊同袍，三十來號兄弟，轉戰東北沒兩年，死得只剩下不到十個。見過太多的死人，真不想兒子也走這條路...」

    蘇文殊知道要完全解開薛菩提的心結，得慢慢來，於是話題一轉，轉到眼前的戰事來。

    「老薛，傳下來的情報說，我們要殲滅的是一群叛軍。」

    薛菩提的注意力一下子轉移過來了，他不屑地吐了一口，「這年頭最不缺的就是謀逆賊子！」

    「聽說這群亂賊意圖奔襲和林城，驚擾聖駕。」

    「什麼，這些王八蛋居然敢驚擾官家。真是一群倒街臥巷的撮鳥賊，老子一定要把帶頭的賊子砍成十八段，少一段我就是驢日的！」

    薛菩提怒氣沖沖地說道。他渾身上下瀰漫著殺氣，仿佛一頭噬人的勐獸。