掌聲落定，劉仲武有些感慨地說道：「火攻沒有效果，水攻不可取，現在土攻又中途而折...看來要攻破此城，最後還是要靠將士一刀一槍拼下來。」

    火燒涼州城，真相到底如何，在場的知情人心裡有數。

    那一役最關鍵是當時夏軍守將李延慶帶著大大小小將領，在南門城樓上就近觀察宋軍的攻勢，猝不及防之下，被投石機一頓烈焰彈給團滅，使得夏軍群龍無數。

    後續的持續投彈，最多燒光了南城區，並禍及到其它城區部分街道。主要是沒人主持去救火，才會蔓延得極廣。要說全城被付之一炬，遠遠沒到那個地步。

    涼州城失陷，主要是曹家等地方實權派，趁著李延慶等夏軍首腦身死，城中大亂，勾連在一起舉城投降。

    把涼州城狀況說得慘烈些，他們投降就顯得順理成章。

    宋國也樂意見到投石機的殺傷力在傳言中越傳越盛，產生足夠大的威懾力。夏軍敗將逃兵們，不把情況說慘些，怎麼顯得他們盡忠盡力，只是無力抵抗天意。

    所以涼州城被投石機焚城的消息，才會越傳越烈，越傳越離譜。

    眾人把目光都投射在趙似身上，靜靜地聽著他的聲音。

    「任何勝利都必須有犧牲！百年來，因為西夏，西北諸州縣軍民死傷數以十萬計，流得血夠多了。」趙似沉聲說道。

    這時，有軍官闖了過來，大聲道：「報告！總預備隊火炮營副營葉旁有急情稟告！」

    姚麟臉色一黑。沒看到官家正在訓話嗎？你沒頭沒腦地闖進來打斷，成何體統！叫我這個主將什麼交代？

    正要訓斥幾句，趙似舉起手：「姚公，沒事，軍情急如火，讓葉左尉說一說。」

    「是陛下，」姚麟瞪著葉旁說道：「說吧！」

    「稟告陛下、諸位將軍，火炮營在旁邊準備試炮。火炮動靜大，屬下特來通報，請諸位做好準備。」

    「火炮營！對，我們還有火炮營！看看新式火炮的威力。蘇夫子（蘇攜）和許夫子（許臨）把它們吹得神乎其神，夸為攻城利器。陛下，我們一起看看效果？」

    姚麟興奮地說道。

    「好！看看效果。」

    在不遠處的另一處土台上，有四門臼炮。在更遠處的土台上，有兩門長炮。炮兵們都填裝完畢，隨時準備擊發。

    葉旁接到命令回來後，向火炮指揮官做了稟告。

    火炮指揮官吹響了銅哨，揮舞著三角小紅旗，示意各部隊注意，火炮營要開始試炮了。

    「通」的四聲沉悶的巨響，四枚黑黝黝的圓球，足有臉盆那麼大，在尖銳的呼嘯聲中，向城內飛去。

    陸續四聲巨響，城中騰起一團黑煙，碎石和塵土四處飛濺，然後就沒有了。

    黑色火藥，殺傷力還是很一般啊。

    趙似心裡滴咕著，又把望遠鏡轉向兩門長炮那裡。

    只見兩門火炮冒出火光，吐出青煙，然後兩枚鐵丸呼嘯著向城牆飛去，狠狠撞在上面。整段城牆似乎都搖晃了幾下。

    可是等到塵土落定，夯土壘成的城牆，只是出現了兩個圓形的凹坑，周圍布著網狀的裂紋。

    眾人舉著望遠鏡看了一會，心裡都有些氣餒。

    確實比投石機打得遠，威力也大了不少。但是靠這一炮接著一炮的轟塌城牆，不知要等到猴年馬月去。

    眾人心裡明白，最終還是需要靠將士們衝上城牆，與夏軍浴血搏殺，才能全取此城。可是這需要付出多少將士的性命？

    想到這裡，眾人的心，無比沉重。

    看著大家臉上的神情，趙似冷然道：「為子孫後世計，再大的犧牲我們也要咬牙堅持住！今日的十萬英魂，免去明日百萬軍民之淚。前敵指揮部！」

    「在！」姚麟、劉仲武、種朴、白崇虎等人連忙應道。

    「做好攻城安排。抽調敢死之士組成先登隊，以及接應的第二梯隊。準備攻城器械，制定攻城預桉...為了西北諸州縣軍民以後不再流血，我們在興慶城殊死一拼吧！」

    「是！」

    趙似對著長孫墨離說道：「玄明，替朕草擬兩份書信。一封公告城中軍民，勸告他們識時務，儘早歸