「平判入等？」

    薛瑤英點點頭，「其實平判入等本身並不重要，想要博得高科，要做兩樣事。」

    高岳忙問哪兩樣？

    「一是，靴下掛金行得路；二是，翹關負米賣力氣。」

    第一個高岳迷迷糊糊間能明白六七分，可第二個是什麼鬼。

    接下來薛瑤英美目宛轉，解釋了下「翹關負米賣力氣」——「意思便是你得抓緊，賣力氣贏得崔家月堂小娘子的芳心。」

    這話說得高岳心中一愣，沒想到薛瑤英這話說得這樣直白明晰，好像我真的是「皇唐於連」似的。

    「鍊師......」

    「讓你喚瑤英又不肯，叫我阿師好了，這樣顯得我倆關係更親密點。」

    「阿師啊，門生實在不明白這雲韶小娘子和平判入等有什麼關係？」

    「回到我第一個條件上去。」

    高岳是個聰明人，薛瑤英說的第一句話是「靴下掛金行得路」，這意思就是要讓我在吏部銓選里行賄啊！

    「那阿師是想說，門生靴下的金子，是讓雲韶小娘子......」

    「說得太對了，反正逸崧你也鍾意那崔雲韶對不對，那小娘子近來也心悅於你，她為你花些錢謀個好職位，對她不也是好事？真的是求仁得仁。」薛瑤英輕輕拍了下手掌，說到。

    這不太好啊，讓女孩子為自己破財，還是關乎個人前途方面的，高岳眨巴眨巴眼睛想了想，還是覺得慚愧、不妥，便對薛瑤英作揖到，「對雲韶小娘子求錢實在難以啟齒，不妨請阿師再借些本給門生......」

    一聽到高岳要向自己借錢，薛瑤英頓時面若寒霜，「什麼阿師阿師的，和你很熟嗎？喊鍊師。」接著她嘆口氣，「實不相瞞，本鍊師早已囊中羞澀。你算算，先前給你五百貫換七寶瑪瑙杯，而後又借你一百貫當溫課本錢，這樣下來紅芍小亭也只剩下這座宅院當空架子了。」

    高岳又想起了蕭乂，這位出手可是很闊綽的，自己可以向他借錢。

    誰想下一秒就被薛瑤英看破，「逸崧我勸你，也不要去和小海池借錢，蕭乂這次是根本不會答應你的。」

    「為何？」

    「因為你的狀頭，是劉晏保下來的，這事雖然市井裡無人知道，但卻瞞不過蕭乂——藉助劉晏的力量登第為狀頭，以本鍊師與逸崧你的交情當然不會說什麼，可蕭乂卻不同。」隨後，薛瑤英諱莫如深，閉口不再談下去，而高岳也很上道，同樣不再追問。

    難道真的要犧牲奉獻自己，去追求小自己足足十歲的崔雲韶？這本身倒沒什麼：高岳先前和雲韶一起在頑劣小童手中救下那喜鵲窠，並且命中五窮也被雲韶驅走，心中早已對雲韶有莫名的好感，其實我根本沒有什麼不良取向，不過碰巧喜歡上的有點不容於主流社會而已。

    可關鍵是要開口向雲韶索錢，這，這，這絕非七尺昂藏男兒所為啊！

    「沒想到高郎君是這樣的人哩？人窮志短，馬瘦毛長。」

    高岳突然聯想到：當他最終在花前月下，說出自己馬上要參加吏部選，可缺乏打關節的錢，想從衛州崔氏這裡周轉時，本還柔情蜜意的雲韶，忽然用紈扇擋住了帶著輕蔑笑容的臉，露在其上的眼眸中星光也變得寒芒點點，對自己硬硬地拋出這句話，失望地對出現在身邊的何保母說，「保母，給高郎君二十貫錢，就從我脂粉錢里取，以後請高郎君不要再來月堂門前了。」

    然後自己拿了二十貫離開雲韶，可根本不夠使的，還是被吏部黜落，便成了徹底過氣的「前進士」，飄蕩寄食在長安各坊朱門下......來年在長安城曲江邊，還身著髒兮兮麻衣的他，眼睜睜看著雲韶坐在花嫁車上，一掠而過，雲韶驚鴻一瞥，見到了立在道旁風塵里的自己，沒任何表情地轉過臉去，自此再也不顧。

    「逸崧！」

    「三兄！」

    此刻薛瑤英舉著拂塵掃打，芝蕙則推搡他的左肩，才把高岳自腦洞劇場裡給拽回來。

    「不，我得抓緊。」這下高岳額頭汗水直流，對瑤英說到。

    薛瑤英理解他的苦衷，便點點頭，坦率地對他報出吏部「平判入等」的實情：

    「我唐吏部平判入等，也叫『平選』。此科目初立