雖然只是個腦洞，但云韶的心理壓力卻格外大！

    要是高郎君真的下第，被二百四十棍打成了滿滿一盆肉羹，那將是多麼可怕的事。

    於是乎雲韶很明顯心神不寧起來。

    雲和看出來，她很憂心阿姊，因為她雖然只十三歲，剛到及笄的年齡，卻也看出阿姊現在明顯心游到高學士那裡去。

    唉，這個窮學士到底有什麼好的？

    可關愛雲韶的雲和也只能對阿姊說，「現在相距春闈應該只剩三月時間，高學士到冬至日時，應該要和其他舉子齊聚含元殿朝集，拜謁天子。隨後就是元日直到十五，我父自朝廷里回宅，說陛下冬至和元日兩場大朝會，因防秋將士曝於野外，都不準備慶賀了，連十五放燈也取消了。想來想去，也只有來年的晦日送窮.....」

    「我也要去送窮！」聽到雲和的話，雲韶好像下定了很大的決心，畢竟這是她見高岳為數不多的機會——少女家畢竟要矜持的，不能老繞著男子轉悠，不過得在關鍵時刻給對方以深刻的印象，高學生現在的窮，希望能通過正月晦日，將其祛除。

    接著二姊妹又想起了在西川的父親（伯父），便又起身，閉目合掌禱告，祈願父親能擊破西蕃賊，得奏捷報。

    冬至之日，大明宮含元殿處，長樂鐘聲聲聲急促，先緩後急，呼喚著人們勿作放逸昏眠，千餘名各地舉子身著麻衣，冒著寒風等候在禁門之外——此時天仍未放亮。

    高岳身穿雲韶所贈冬衣，身後立著韜奮棚共五十人上下的朝集隊伍，排列嚴整有序，統一身著青色長袍，和四周人聲鼎沸的各地舉子形成了強烈鮮明的對比。

    「鄭絪。」突然，棚官衛次公帶著恨意說出了這番話。

    領頭的高岳果然見到，禁門那邊站著鄭絪，好像也是剛剛趕來，身後跟著批「彰輝棚」的舉子。

    衛次公話音剛落，韜奮棚的生徒們便全部將目光投過來，和衛次公一樣帶著仇恨與不屑。

    鄭絪見到高岳，好像也有些羞慚模樣，便將臉轉向了禁門之上。

    「不用管他。」高岳很冷靜地對著眾人說到。

    此刻，金吾仗院的鼓響起來，而後整座長安城，各坊的官街鼓一個接著一個接力起來，在陣陣鼓聲當中，紅日如捧而出：含元殿外的禁門隆隆推開，身著五彩繒衣的宦官中使們森然如鶴，立於門側和殿前，宮牆粉壁仍昏，蠟炬星繁，其中幾名宦官一看到高岳，便笑起來，好像已十分熟稔了，「這不是擊登聞鼓的高三郎嗎？陛下現在已駕臨含元，馬上諸位赴闕下時，可千萬得看清圍禁，不要胡亂走動，鬧了笑話。」

    另外名宦官掩口而笑，繪聲繪色，「這個無妨，高三鼓對這裡可太熟了，畢竟殺過個進出的。」

    聽到這話，其他幾位宦官無不低頭笑個不停。

    宦官的擔心完全是多餘的：韜奮棚的棚友在這群舉子當中，服飾統一，步伐統一，進退有據，很嫻熟地繞開含元殿之前的各處圍禁，抵達到殿前的班次之內，毫無錯亂。

    其他舉子就不容樂觀了，有的誤入圍禁的荊刺當中不得脫身大喊大叫，有的則被繞糊塗了，居然走到東西朝堂那邊去了，又被御史們呵斥著逐回，整個含元殿下人頭沸沸，全無體統。

    丹墀之上，朝廷四方館的通事舍人走出，對著諸位舉子高聲宣讀到：「卿等學富詞雄，遠隨鄉薦，跋涉山川，當甚勞止。有司至公，必無遺逸，仰各取有司處分！」

    可只有韜奮棚數列隊伍在整肅聆聽，其他舉子早已吵吵嚷嚷，不成隊伍，有的爭著探著脖子，或者勾肩搭背，看含元殿上皇帝的車駕座位。

    「聖人出來了，聖人出來了！」隨著這些叫喊，皇帝果然自含元殿步出，繞著丹墀上走了圈，還特意在韜奮棚所在處稍作停留，說了當日朝集唯一的話語，「高三鼓，你的棚舉止相當不錯，像天子庠序里出來的，朕希望那二百四十杖打不到你的背脊上。」

    「拜聖人！」隨著通事舍人這聲叫喊，韜奮棚內的所有生徒都再拜舞蹈，其他舉子還在呱噪不停，代宗皇帝很滿意地對韜奮棚諸生徒頷首，接著就走往他處了。

    皇帝也在等著高岳和韜奮棚真正的表現。

    又過三日，西北、西南皆有露布捷報傳入宮中：李懷光、溫儒