臉上發燒，低頭囁嚅道：「爹爹，女兒我……我……」

    方敦孺輕嘆一聲道：「秋兒，你不用說了，你的心思都寫在臉上，爹爹豈有不知？是啊，你和林覺確實是天造地設的一對，只可惜……哎，不提了。秋兒，你希望爹爹和林覺同修於好的心思我都知道，但恐怕再無可能了。」

    方浣秋抬起頭來，滿臉失望之色，叫道：「爹爹不是說，你心裡已經原諒了他了麼？怎地卻不肯同他修好呢？」

    方敦孺轉頭看向黑暗深處，半晌後靜靜的說道：「秋兒，今日爹爹跟你交心，同時也交代你一些事情。今晚爹爹跟你的話你誰也不要說，包括你娘親。你要記住爹爹今晚說的話。」

    方浣秋一怔，爹爹的語氣很是沉重嚴肅，她有些被嚇到了。

    「爹爹……你……？」方浣秋道。

    「秋兒，你聽好了。爹爹最近遇到了一些事情。唔……如果這一次爹爹能渡過難關的話，爹爹保證一定跟林覺重修舊好。爹爹也不想你和你娘難過。你若真心要嫁他……爹爹……也答應你。」方浣秋驚訝的睜大雙目，爹爹竟然說出這樣的話來，這讓她更加意識到事情有些不同尋常。

    「爹爹，你怎麼了啊？秋兒不懂你在說什麼。」方浣秋亦嗔亦喜的輕呼道。

    「噓，不要吵，不要把你娘吵來。秋兒，爹爹不是瞎說話。你既對林覺痴心，不肯嫁於他人，爹爹豈能讓你辜負韶華，將來你必恨爹爹一輩子。你已經二十里，再不嫁人便耽誤了。爹爹遂了你願，雖然爹爹心裡不好受，但總比你孤老一生要好。這是爹爹心裡的話，沒有半點虛言。」方敦孺說道。

    方浣秋腦子裡亂鬨鬨的，喜悅和驚訝交織著，又同時覺得有些不對勁。爹爹竟然鬆口了，這是她夢寐以求之事，可是又覺得似乎有什麼不好的事情發生。否則以爹爹的脾氣，怎肯說出這些話來。

    方浣秋突然皺起了眉頭，她想起了爹爹適才話語中所提的事情來。

    「等一等，爹爹，你適才是不是說，您遇到了一道難關？似乎不容易渡過？爹爹，發生什麼事了？」方浣秋輕聲叫道。

    方敦孺微笑道：「其實也沒什麼大事，就是朝廷里的事情。怎麼說呢？這一次爹爹遇到的難處很大，很可能難以逾越。不過你不用擔心，爹爹會有法子的。」

    「爹爹，那是什麼事呢？是了，這幾天我好像聽說，朝廷里又鬧騰了起來，是不是關於爹爹的事情呢？又是那變法之事麼？」方浣秋並不傻，她本就是個讀書明理的女子，對於爹爹極力推行的變法之事她當然是知道的，畢竟連愛郎都因為此事和爹爹鬧翻了，她想不關注都不行。

    方敦孺苦笑道：「看來消息早已傳遍京城了。想瞞也瞞不住了。是，這一次教匪在京東西路反叛朝廷，雖然被剿滅了，但是朝中有人藉此攻擊新法，攻訐爹爹和你嚴世伯。這一次他們全部聯合起來了，滿朝文武異口同聲彈劾我和你嚴世伯。不過你不必擔心，爹爹會應付他們的，皇上也站在爹爹這一邊，他們沒那麼容易得手的。」

    方浣秋心裡噗通噗通的跳的厲害，莫看爹爹說的輕描淡寫，但這一次一定不容易解決，否則爹爹絕對不會是現在這副模樣。之前爹爹也並非沒有遭遇過攻訐，但是那時候的爹爹還是談笑風生的，雖然也嘆息沉默，但絕沒有今日這般半夜三更站在院子裡沉吟的時候。爹爹今日說話的語調也不同，倒像是換了個人一般，這更說明有問題。

    「我秋兒最是明理，這種事你知道就好，不必告訴你娘。你娘親那個人心裡掛不住事兒，知道了她反而會心中煩悶的很，對她不好，明白麼？」方敦孺繼續道。

    方浣秋吁了口氣，輕聲道：「秋兒明白了，爹爹放心便是。」

    方敦孺微笑點頭，喝了口茶水，繼續道：「適才說的是如果爹爹渡過了這道難關的話。但萬事都有例外，如果爹爹過不去這道坎的話……」

    方敦孺忽然住口不說了，手指在桌上輕輕的無意識的敲打，似乎在組織措辭。

    「怎樣？如果過不去的話會怎樣？」方浣秋問道。

    方敦孺伸手在方浣秋冰涼的手背上拍了拍，低聲道：「爹爹想讓你和你娘回杭州去住幾天。趁著河水還未結冰，河道還通暢。你們回杭州去呆著，那裡日子過得舒坦些。冬天也不會那麼冷，對你和你娘的身子都有好處。爹爹攢了些銀子，你們帶著回去。