我懂，我懂。有方軍師這等人物，高大寨主自然是可以輕鬆當甩手掌柜了。那麼，兵馬已經集合，時間也不早了，趕到石人山需得兩日光景，我看，可以動身了。」

    高慕青點頭，轉身走林覺身邊。阮平闊步上前來，發出號令。兩隻兵馬立刻組成一隊。阮平向鮑猛拱手喝道：「請大寨主訓話。」

    鮑猛擺擺手道：「沒什麼可說的，希望你們馬到成功，我等著給你們擺慶功宴。其餘的事情，只能靠你們自己了。」

    阮平道：「多謝大寨主。那麼我們便出發了。」

    鮑猛點點頭，阮平看向林覺，林覺微笑點頭。阮平轉向五百兵馬，厲聲喝道：「出發！」

    ……

    茫茫群山，雪滿峰谷，道路難行。五百人的隊伍便在這極端艱難的山嶺之間行進著。出北山大寨控制範圍之後不久便進入了左宗道的石人山大寨的所轄範圍。兩側的山峰懸崖之上的消息樹接連倒下，那是看到了這五百人蹤跡的石人山大寨的山匪們在傳遞消息。不久後，山谷兩側的林地里便有著許多鬼祟的身影和窺探的眼神。

    好在出發之前，便已經派出了人手知會對方，對方也知道這是北山大寨的人馬正受左大寨主之約前往主寨，故而也不會攻擊。但沿途的監視和窺探是免不了的。

    就這樣曉行夜宿，在雪嶺群山之中艱難而行，第三日上午，眾人終于越過了抵達石人山大寨的最後一道山峰『野雞嶺』，前方那座伏牛山東側最高的山峰便是石人山大寨所在之處石人山了。

    進入石人山左近，那已經是核心的地帶，眼前的情形已經和一路上的情形大為不同。石人山大寨所有的山匪人數不過三千餘，加上所屬百姓和家屬以及所轄區域內的山民也不超過七千餘。而這六千餘人足有大半是居住在石人山左近。

    石人山大寨採取的駐軍策略是重點防守核心區域，所轄的外圍區域往往只有邊界山上的分寨駐紮一定數量的人手，但那也多不過數百人，少不過數十人，大多數是起到監視駐守通風報信的作用。在和落雁谷以及北山大寨的邊界交接的老君山上也只有四百餘山匪駐紮。那還是因為老君山是從別人手裡搶來的，有些做賊心虛，故而不得不派駐重兵駐守。

    但在石人山左近的區域，這裡山谷和山谷之間的平地上散布著十幾個村落，所有山寨所轄的百姓都被從外圍強制搬遷至此，在石人山下的小塊平地上定居。這裡的土地也得以開發成田。雖然平疇之處少的可憐，但依託山勢以及山上豐沛的積雪的水源，山民和百姓們發揮了他們的智慧，造出了一層層沿著山坡而建的梯田出來，有效的解決了耕地稀少的問題。

    然而，山地上的土質都是砂石，本來是草木樹林紮根之處，土壤肥力有限，作物的產量可想而知。但為了能活下去，他們也只能如此。即便外邊有更多的可耕種的谷中平地，石人山大寨也不會允許他們自由尋找定居之處。

    石人山大寨這麼做自然是有他的道理的。山寨需要糧食補給，糧食從何處來？只能是從百姓和山民手裡搶奪。而將所有人聚集在石人山大寨左近，便可便於管理收繳糧食，而不必派出人馬四處搜颳了。而且所有人聚集在一處，也可保證他們不會逃走到別的地方去，便於統一管理。當然，左宗道給出的理由是，百姓們聚集於一處，可以便於集中保護他們免遭敵對山寨的屠殺。

    這裡有個問題需要說明，當初高慕青帶著手下來此投靠左宗道的時候，因為從各地趕來投奔高慕青的百姓越來越多，故而和左宗道產生了糾葛。左宗道其實並非不想收留百姓，但當他發現這些投奔而來的百姓們大多是老弱病殘之人，而且這些本來都是龜山島上出來的百姓，心裡一門心思的只想著跟高慕青走，他便對他們再無興趣了。再加上一下子多了一兩千張嘴，山下的耕地吃緊，根本沒法安頓這些既不能產出糧食，又不肯歸心於己的百姓，左宗道才會拒絕為他們提供口糧。

    石人山下，除了這些聚集的村落和田地之外，最讓人留意的便是無處不在的塔樓和堡壘了。從踏入山下的谷地開始，周圍起伏的坡地上便無處不見山匪的蹤跡。他們在箭塔和塔樓頂端探頭探臉，一臉戒備的看著這一隊兵馬從他們下方的山道上走過。每一道險要之處，密密麻麻的箭塔都遍布兩側山坡。通向山寨的山道兩旁，更是工事箭塔林立，可謂是連一隻蒼蠅也難飛上去。

    石人山