，這不正是朝廷鬧騰出來的結果麼？」

    嚴正肅皺眉道：「話可不能這麼說，無論如何，再次落草為寇，跟朝廷作對，殺朝廷官員，攪亂一方治安是為國法所不容的。雖然事情是我們先不對，但一碼歸一碼，不能因此便再走上老路。」

    林覺冷笑不語。

    嚴正肅道：「你……跟那高大寨主交情不淺，她們去河南伏牛山的消息，你事前知道麼？」

    林覺呵呵笑道：「怎麼？原來今日嚴知府是來問罪的，知道又如何？嚴大人要治我個通匪之罪麼？拿了我去拷問便是，看看我林覺是個什麼樣的人，會不會屈服於大人的嚴刑之下。」

    嚴正肅皺眉道：「這是什麼話？我何曾說你通匪了？我只是覺得事情不該是這樣的結局。你和高大寨主有交情，是否可以勸一勸她，不要重新落草為寇，跟朝廷作對。這樣下去，豈是出路？」

    林覺呵呵笑道：「嚴大人，在下是真的佩服你，這時候你居然還能提出這樣的要求來。嚴大人是要我再次勸降高慕青他們是麼？你以為我還會願意麼？你以為高慕青他們還會相信我麼？莫不是把所有人當傻子不成？高慕青他們重新為匪那是誰之過？嚴知府，這等話再也休提，林覺可不願再當一次言而無信之人。也不願再將那幫人送到砧板上任人宰割。」

    嚴正肅皺眉正色道：「林覺，可不要被個人情緒左右，他們為匪，跟朝廷作對，終究是自尋死路。他們這麼一鬧騰，朝廷豈會饒了他們。若能摒棄前嫌，或可是一條出路。你莫忘了你的身份，你可不是土匪，你是大周的臣民，豈能站在土匪的立場說話？」

    林覺冷笑道：「我是站在良心上說話，我是大周百姓自然是不錯的，但我也是個人。整件事因何而起，誰背信棄義在先？我對朝廷可沒什麼想法，但你我的一廂情願最終卻會斷送他們的性命。你的良心不會痛麼？」

    嚴正肅怔怔的看著林覺半晌，嘆息道：「作為個人我自然是理解你的話，但身為朝廷官員，我只能說，他們唯一的活路便是歸降，而非因為那件事而報復。事已至此，一切都要以大局為重，有時候個人的情感決不能凌駕大局之上，個人的決定也決不能違背朝廷的利益。身為大周臣民，忠於朝廷是最基本的準則。」

    林覺道：「我是義士，只重義，不重忠。我也只是一介草民，等我入了仕當了官，大人在跟我說這些話。大人說的什麼大局為重，那是朝廷的大局，跟我何干？有因必有果，高慕青那群人的命運該由他們自己決定，他們選擇繼續為匪對抗朝廷，他們也知道那樣的後果。之前是我干涉了他們的選擇，但結果卻是他們慘遭屠戮。現在我是絕對不會再說一個字了，因為每個人的命運都是應該自己選擇，結果自然也是自己承受。嚴大人，我尊敬您，您為官清正，是個好官。但我希望嚴大人不要讓我對您的尊敬消失殆盡，今後嚴大人再跟我提這件事，那便不要怪林覺無禮了。」

    嚴正肅靜默片刻，長嘆一聲道：「罷了，本官不提了便是。這本來也就是本官個人的意思，本官其實……只是不想他們被朝廷圍剿至死罷了。你說的也有道理，每個人的路都是自己的選擇，每個人也要為他的選擇負責。」

    林覺拱手道：「多謝嚴大人體諒。」

    嚴正肅道：「你家裡出了這等大事，必定會亂一陣子。但我希望你不要因此而懈怠。秋闈將至，你要入仕，可不能荒廢了學業。敦孺兄希望你能高中，你不要讓他失望。」

    林覺道：「在下省得。」

    嚴正肅點點頭道：「那麼，本官告辭了。且好自為之吧。」

    ……

    三日停靈之後，林柯隆重下葬。上午時分，林伯庸撐著病體起來，在眾人的攙扶之下扶著靈柩痛哭一場，鑼鼓嗩吶聲起，道士和尚手中的法器雜亂而鳴，一片震天的哭聲之中，靈柩出門，出城安葬。

    街道上滿是百姓圍觀這場葬禮，看著長長的送葬的隊伍均咂舌不已。且不說那金絲楠木的八人抬著的大棺材，隊伍前後一對對的喪幡紙馬金童玉女，用蘆葦彩紙紮出的高樓大廈亭台樓閣，上百名道士和尚組成的排場，數十人的扶靈的隊伍，以及其後數百人的送葬人群，這都是他們所見到的最為排場的場面。

    有心人替林家算了一筆賬，光是這排場花銷便在紋銀三千兩以上，這還不算那副名貴的金絲楠木的棺材。停靈三日在家中的