也隨著乳白色的湯汁翻滾，讓人一看就胃口大開。

    配合肉湯的是用粟子煮出來的薄粥，經過石磨的碾壓，粟子變得更容易煮爛煮沸，讓這稀薄的米粥呈現出一片暖和的金色，粥面上甚至浮著一層粘稠的米漿，合起來清爽又稠厚，更有一股清香在口鼻間滲開。

    有如此佳肴在眼前，姜由怎麼肯走！趕他他都不會走的！

    吃得渾身暖洋洋之後，姜由也曾經忍不住把自己珍藏的寶物拿出來獻一獻——他隨身攜帶的那個葫蘆裡面裝的是一種濃酸微甜，更帶著幾分酒精味道的飲料。

    「這是酒，通靈的白猿用果實釀造而成的珍品，雖然一開始喝起來味道有點古怪，但習慣了就會覺得很舒服。比熱水更暖和，喝上一些，五臟六腑都是暖暖的，腦袋則會有些輕飄飄……那種感覺，真是太妙了！」

    袁石看著姜由小心翼翼地喝著「酒」的樣子，忍不住在心裡嘆了口氣。

    「小傢伙你在嘆氣什麼啊？」精神的世界裡面，袁石公忍不住問道。

    經過這段時間的相處，他已經很清楚袁石的為人，這個青年雖然智慧過人，但本性卻一點沒有被智慧所污染，絕非那種仗著智慧去捉弄和嘲笑他人的惡劣之徒。他之所以如此長嘆，多半是發現了令他同情而且難過的事情。

    「我知道一種釀酒的方法，可以製造出比這好得多的酒。但我卻不能為他釀酒……所以我才嘆息。」

    「釀酒的方法？你若是聽我的，好好修煉，最多十年之後就能深入大荒……只要小心避開那些荒獸，大荒之中多的是能夠流出酒水的靈泉，那些酒泉裡面的酒水，是這種猴兒酒望塵莫及的！」

    「您覺得我有那麼多閒工夫嗎？」

    「……那你為何不用自己的方法為他釀酒？我看你跟他關係不錯，既然是朋友，為他釀酒又有何妨？」

    「唉！我的釀酒方法，原料是五穀，而且要消耗很多才能釀出酒來啊！」

    「消耗五穀又有何妨？」

    「五穀是糧食，糧食是給人吃的啊。我們孤竹國物產不豐富，哪裡來那麼多糧食可以浪費呢？」

    「釀酒又怎麼談得上是浪費？有身份的人享受一些，不是理所當然的嗎？」

    「……我跟您老果然還是八字不合……」

    這個小小的插曲並沒有影響到袁石跟姜由的聊天，他們邊吃邊喝——當然，喝的是袁石用野菜和粟子煮的薄粥，姜由的猴兒酒來得很不容易，只能偶爾喝一口而已——很快鼎里的肉就吃完了，小小木桶裡面的粥也喝完了。

    姜由放下碗筷，打了個飽嗝，站起來活動活動身體，發出了滿足的長嘆。

    「小石頭啊，你可真是懂得享受生活的人啊！」他由衷地說，「我本是魯地的人，我的家鄉素來以『食不厭精、膾不厭細』而著稱，是名聞九州的美食之鄉。但跟你比起來，我家鄉的那些廚子只能算是外行人！」

    「那您老的意思是說，日後等天下太平了，我就算辭官歸隱，不當這個大夫，也可以當個天下第一流的廚師嘍？」

    姜由被袁石的話逗樂了，忍不住捋著鬍子哈哈大笑：「你才十七歲就已經官拜大夫，日後肯定會居於高位。五侯九伯的朝堂都未必容得下你，恐怕登上天子的朝堂，乃至於裂土封侯都有可能。天下哪有堂堂一國之君歸隱當廚子的道理？」

    「就算日後你不為官，不封侯，真的隱居鄉里，那也必定是天下聞名的賢者。百家之中必定有你這一家，諸賢之中必定有你這一賢——說不定還是天下賢人之首！天下大賢這個身份之尊貴，比起一國之君也毫不遜色。那麼到時候就算是你肯屈尊當廚子，又有誰敢厚著臉皮讓你下廚的？」

    於是袁石也忍不住笑了。

    一個能夠太平到讓天下聞名的賢人安心當廚師的世界……一定會很美好吧！

    「那麼我就更要加油了！如果不多多努力的話，只怕到死都不能夠讓天下太平，那麼我的廚師理想就更不可能實現了啊！」

    「這個想法真好！只可惜老夫肯定看不到了……到時候你若是真的當了賢人廚子，一定要來老夫墳前告訴我一聲！」

    一時間屋中笑聲融融，孤竹國一老一少兩位賢者就這樣結成了忘年交。

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