一匹好馬。」

    沉默了好一會兒。

    小七突然又冷不丁地說道：「我以後會報答你的。」

    莫驚春笑道；「報答我？你打算怎麼報答我？」

    「我不知道，反正我以後會報答你的。」

    「好。」

    莫驚春揮動馬鞭，加快速度的同時，笑道：「我希望會有那麼一天。」

    ……

    ……

    薛家人做夢也想不到。

    薛家莊竟然能在《紅樓》的爆火下，趁勢將生意做到了中州、雄州、江州等多個州府之地。

    要知道，在此之前，薛家莊的主要生意都集中在登州。

    這兩年時間。

    薛家莊發展的速度著實讓人有些意想不到，而要說這幕後的功臣，恐怕除了薛嘉嘉和薛盈盈這兩個小小年紀卻能統籌家族生意的堂姐妹之外，莫驚春也算是其中之一。

    此時此刻。

    薛家莊。

    薛嘉嘉的院子裡。

    一群附屬於薛家莊的各個行當的掌柜都拿著賬本，心懷忐忑地準備接受著審閱。

    對於這群掌柜來說，這一天將是他們每個月中最讓人心慌、甚至是恐怖的一天，一旦這天出了什麼問題，那很可能自己掌柜的位置可就不保了。

    涼亭裡面。

    薛嘉嘉和薛盈盈兩個人並排坐在一起，面前的桌子上擺著一副算盤，和厚厚一沓賬本，所有掌柜在院子裡排著長隊，臉色都不算好看。

    「下一個。」丫鬟喊了一聲。

    接受完審查的掌柜擦了擦額頭上的汗水，長鬆一口氣走出了院子，那些還在排隊的掌柜則一個個有些羨慕地看著他。

    「兩位小姐，這是酒樓上個月的賬本，請過目。」

    薛盈盈伸手接過，翻開之後，便熟練地撥起了算盤，而薛嘉嘉則喝了口茶，不動聲色地問道：「聽說酒樓這個月生意不如上個月好了？」

    「小…小姐，酒樓生意有時好有時壞，這個…很正常的。」

    「是嘛？」

    薛嘉嘉放下茶杯，目光落在吳掌柜身上道：「可我怎麼聽說是酒樓里的酒味道變了，以前的那些老主顧才不去酒樓吃酒了。」

    吳掌柜心裡一沉，豆大的汗珠從額頭砸落，他低著腦袋，想了半天后，才答道：「酒樓里的酒都是由薛家莊酒坊統一釀的，酒的味道變了，也不能怪…怪我吧？」

    「小玉。」薛嘉嘉吩咐道：「去把那兩壺酒拿來。」

    「是。」

    一個丫鬟端來兩壺酒，薛嘉嘉親自把兩個杯子放在桌上，丫鬟分別就兩個酒壺裡倒酒，薛嘉嘉伸手指著酒杯道：「吳掌柜請吧。」

    「這…這……」

    「別耽擱時間。」

    「是。」吳掌柜這才端起兩個酒杯一飲而盡。

    薛嘉嘉很快問道：「這兩杯酒，一壺從酒坊直接拿來的，一壺是從你的酒樓里買的，吳掌柜可有喝出什麼不同？」

    兩杯酒一杯味道濃郁，回味無窮。

    另一杯卻味同臊水，只有淡淡酒味。

    作為酒樓掌柜，吳掌柜怎會喝不出這兩杯酒的區別。

    吳掌柜面如死灰，支支吾吾，半天說不出話來。

    薛嘉嘉笑了一聲，淡然道：「往酒里摻水，這樣原本買出一份酒的錢，就能賣出兩份，就算賣不出去，也能賣給其他酒樓多掙一筆，吳掌柜啊，你膽子可真不小啊。」

    一把年紀的吳掌柜聽到這話，竟然噗通一聲跪在了地上，嘴裡一直在求饒。

    薛嘉嘉臉色毫無半點變化：「我早就說過一句話，做人不要貪得無厭，你當真以為你私自從百姓手中低價收購食材，卻高價記在賬本上的事，我不知道嗎？我之所以不說出來，是念在你這兩年為薛家做事沒有功勞也有苦勞的份上，那些蠅頭小利讓你貪了也就貪了，可沒想到，你竟然如此貪得無厭。」

    吳掌柜不停求饒道：「大小姐，你再給我一次機會吧，我以後再也不會做這種事了，我可以發誓。」

    「吳掌柜應該知道我的規矩，一次不忠，終身不用。這世上沒有後悔藥，吳掌柜年紀也大了，以後就回老家安