要麼找到切實的證據來證明這一點。元首的意志不會因為自己的延遲而有所改變，而現在，留給自己的時間已經不多了。

    「讓他們儘快。」

    「好的。」

    在滿腹心事之中，王皓最終睡去。第二天並沒有新的飛船以及乘客來到這裡，但在這裡接受檢查的標本仍舊有許多。

    這些標本並不是雨雲號飛船事件之後返航鳳凰星系的船員們的，而是在雨雲號飛船之前。在王皓的推測之中，雨雲號飛船事件並不是一切事情的開端，在它之前應該也有人罹患此種病症，只不過因為種種原因沒有受到重視。現在，王皓便正在驗證這個想法。

    雖然在即將起航的現在，從系外返航的飛船已經越來越少——數據顯示，在雨雲號飛船之前三年，總計只有不到六十艘飛船從其餘恆星系返航，但從星系各處送來的標本以及附帶的身體健康資料總數仍舊超過了四千份。這讓實驗室之中所有的工作人員都陷入了忙碌之中。

    檢查的結果在五天之後分批次出現。第一批五百個樣本之中，據分析有大約八十份樣本有不同程度的基因異變表現。但它們並沒有到達引發明顯表現的地步。

    「果然，在雨雲號飛船之前就已經有人受到這種輻射的影響了。只不過沒有引起我們的重視。」

    第二批五百個樣本之中，有一艘軍方的試驗飛船的樣本引起了王皓的注意。這艘飛船之中總計有十三人，記錄顯示，在這艘飛船到達鳳凰星系的時候，船員們全都出現了一些相當嚴重的身體不適的症狀，並在到達之後接受了相關治療。但那些治療並未起到效果，這些人在之後的六個月到一年之間陸續死去。

    醫療記錄上顯示的死亡原因五花八門各不相同，但王皓卻知道，在那些死因的背後，全都隱藏著同一個原因。

    非典型基因異變綜合症。

    在一個月時間之內，所有標本全部分析完畢。王皓做了一個統計，便發現了一個現象。

    「最初一個有記錄的病例是在一年半之前由隨船醫生記錄的，以此為開端，後續才有了源源不斷的病患。這似乎意味著，那種神秘的致病原因，是在一年半之前出現的。而一年半之前，有什麼事情發生過麼？」

    王皓隨手搜索了一下，便有些意外的真的找到了一件發生在一年半之前的事情。

    「編號為psr  b1509-a與編號為psr  b1509-b的兩顆中子星已合併為一顆黑洞。數據顯示，其兩極正好有一側大約對著鳳凰星系，這意味著一次伽馬射線暴將會直接命中我們。但因為距離過於遙遠，除了在實驗室之中，你將無法觀察到此次碰撞的任何跡象。」

    「中子星碰撞麼？」王皓略微查看了一下，隨即關閉了頁面：「這與我們實在是太過遙遠了一些，不太可能與我們發生關係。」

    除了此次事件之外，在那個時間段之中沒有發生其餘任何值得關注的事情。王皓搜尋一番，最終只得放棄了這個念頭。

    「看來，尋找致病原因這件事情，還要從那團籠罩了我們的星際塵埃雲之上尋找。時間已經過去快要一個月了，想來那些資料應該很快就會發送給我。」

    就像王皓預料的那樣，在第二天，王皓便接到了來自某個天文台發送過來的資料。

    「編號：xy-aa5號雲團，非正式名稱為麵包星雲。最長處：一百零七點三六光年，最寬處：五十九點五二光年，最厚處七十三光年，相對運動速度為三百六十九公里每秒，總質量約為三千七百太陽質量，平均密度為每立方米三點七萬個粒子，分類：暗星雲，組成：百分之七十三氫，百分之二十一氦，百分之六其餘元素……」

    除了物理性質的描述之外，資料末尾還附有該星雲的圖像。那是一個總體呈現出長方形，但在中間部位略微隆起，看起來像是一個麵包一樣的東西。圖像之中還特意標明了鳳凰星所在的位置——它位於麵包星雲左下方處，且已經被完全覆蓋。依據比例尺換算，它大概已經深入麵包星雲二十光年左右。

    「二十光年？」王皓微微怔了一怔。僅僅簡單心算了一下，王皓便算出，以麵包星雲的相對運動速度，也即每秒鐘三百六十九公里，從接觸到鳳凰星系，到將鳳凰星系覆蓋達二十光年，需要足足一萬六千年時間。