格雷特站在大廳角落裡，安安靜靜地望向土台上。卡倫叔叔老了，他想，和上次過來時相比，他顯而易見地老了。

    如果說，上一次返鄉的時候，卡倫叔叔還是一位壯年戰士，身強體壯，像是一座山壓下來都能扛動，那麼，現在的卡倫叔叔，就已經成了一位完全的老人。

    頭髮花白了，腰杆傴僂了，肌肉鬆弛了，臉上也多了老人斑。廚娘端上肉來，卡倫叔叔拿起刀切分的時候，動作明顯變慢了，發力甚至都不太穩。

    他到底沒有跨過那道普通戰士與騎士之間的門檻。身體沒有經過質變，沒有得到滋養，便不可能留住青春。

    時至今日，僅僅是變老……

    已經是歲月垂青於他了。

    至於愛琳嬸嬸……

    格雷特要努力握緊雙手，才能克制住自己的情緒。

    愛琳嬸嬸的頭髮已經全白了，她眯著眼睛，一點點切割盤裡的麵包，放在湯里浸軟，再小心翼翼送進口裡咀嚼。

    從她顫抖的雙手，手上、臉上的老年斑，以及切割食物時下意識彎腰湊近的動作，格雷特就可以知道：

    她的身體已經很不好了。眼睛花了，牙齒掉了許多，除此之外，肯定還有很多各種各樣的病痛折磨著她。

    愛琳嬸嬸不是戰士，她的身體素質，比起卡倫叔叔要差了不少。在長久的歲月當中，她又承擔了太多的辛勞……

    「咳、咳、咳咳咳！」

    正在想著，愛琳嬸嬸不知道為什麼嗆了一下，用力大咳起來，按在桌面上的手背爆起點點青筋。

    卡倫叔叔放下手裡的湯勺，小心給她拍背，卻止不住她的咳嗽；片刻，長桌遠端，奔上來一個小小的女孩兒，挨在老婦人身邊，輕輕為她揉搓胸口。

    那個女孩兒，發色，眸色，臉型——除了沒有身形瘦弱、臉色蒼白之外，那個女孩兒，和記憶里的小艾薇兒，一模一樣。

    格雷特再也忍耐不住。他撤去遮蔽身形的法術，大步上前：

    「愛琳嬸嬸！——卡倫叔叔！」

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