至於搶不到搶不到，死掉足夠多的人以後，剩下的糧食，自然也夠剩下的人吃了。

    漫漫大荒原，野蠻人捲起一股鐵流，洶湧南下。而在南方，尼德蘭以東，阿斯坎伯爵【白狼】威廉彎下腰，從地上撿起一團冰雹，狠狠握緊：

    「……嘿！」

    今年春天本就來得遲，夏天也冷，糧食的收成非常之差。好容易掙扎著長出來了一點，又這樣被冰雹劈頭蓋臉地砸！

    冰渣子從他指縫間迸出，四下飛濺。這位年邁的15級天騎士，兩條雪白的濃眉緊緊糾結，望著面前大片大片倒伏的麥地，憂心忡忡：

    「我們都冷成這樣子了，北方，北方……那些野蠻人……」

    每次一有大災，他們劃著小船，成群結隊地就過來！上岸就搶，搶糧食、搶牲畜、搶女人、搶孩子，但凡能搬得動的一切，什麼都搶！

    他們阿斯坎家族，受封邊境伯爵，防禦的重點就是野蠻人。他已經快一百歲了，每年小災小打，大災大打，他看了整整九十年！

    「傳令下去。」阿斯坎伯爵臉色沉重，比冰雹的渣子還要陰寒，比倒伏的麥地還要青綠：

    「重新檢查一遍海岸線瞭望哨，燈塔、烽火，全都要準備充足。確保野蠻人從任何方向來，都能得到消息；」

    「搶收糧食，對於已經倒伏在地、沒有希望的小麥和玉米，儘快搶收回來做飼料；」

    「堅壁清野，讓民眾儘量撤進城堡；」

    「加大騎兵的巡查力度，隨時發現，隨時清剿……」

    他一條一條命令，自然有人一條一條記錄，迅速傳達下去。只聽見馬蹄如雨，飛奔而去，一會兒工夫，跟隨的副官就捧著走掉了一半。

    阿斯坎伯爵沉沉吐了口氣，半轉過身剛要上馬，只見他的侄孫，【大熊】阿爾伯特的孫子奧托筆直站在身後，欲言又止。阿斯坎伯爵腳步一頓：

    「怎麼？有難處？」

    「沒有，閣下！不，有個問題，閣下！」

    「什麼事？」

    「上半年應該撥付給我們的聖水，到現在還有三成沒有撥付到位！」

    奧托雙腳一併，立正站好，有點緊張地回答。他只是個五級騎士，面對家族的頂樑柱，15級天騎士，實在是壓力山大。

    而且，作為家族旁支的旁支，他想要自立的唯一期望，就是立下軍功，然後在邊境上得到一塊封地，向外開拓出去。想要做到這一點，能得到家主青眼，顯然是最方便的一條路。

    這黑髮少年臉孔漲紅，上唇淡淡的絨毛，仿佛都跟著紅了一片。阿斯坎伯爵好笑地看了他一眼：

    「你怎麼看？」

    「我覺得，要多派使者，去教廷催促催促，特別是領地上的各個教堂。或許，還應該組織民眾多多祈禱？他們不是說，虔誠的信仰，才能得到光輝之主更多的賜福麼？」

    老騎士緩緩搖頭。他挺直脊背，遠遠望向南方，仿佛凝望著那座光輝照耀、永遠不會陷入黑暗的聖潔之城。半晌，擺了擺手：

    「你下去吧。」

    奧托微微鞠了一躬，快步後退。老騎士出神地凝望著遠處的山巒，好一會兒，一頓足，在下方敬畏的目光中緩緩飛起。

    15級的天騎士，之所以用「天」命名，就是因為到達這一級別，普遍都擁有了飛行能力。無形無相的氣焰環繞周身，他俯瞰周圍銀閃閃的一片冰雹，俯瞰著遠處閃亮的河流，聲音洪亮：

    「我們邊境人，骨頭裡支撐著鋼鐵，血脈里涌動著烈焰。所有的艱難，所有的危險，都由我們自己來扛！正是秉持著這個，我們才能在邊境立足，一代一代，年復一年！」

    「白狼！白狼！白狼！」

    下方，隨行的戰士們舉起武器，喊聲雷動。

    無論各地的領袖、領主或者其他任何人做任何決斷，災難劈頭蓋臉砸下來的時候，受傷最嚴重的，始終是最貧苦的百姓。

    這一點，連宅在醫院裡做研究的格雷特都感覺到了：

    四月份的時候，到橡樹林醫院來生孩子的貧苦產婦，臉色、營養條件、血紅蛋白值，勉強都還能看；

    五月份的時候，這些最底層產婦，就大部分面黃肌瘦，風吹吹都能倒。而且，