他們比原計劃多花了兩天才返回王廷。雖然被火錘部族超過，被銀髯部族超過，但是好歹，也趕在時限到來前三天完成。一回駐地，就被急急拖進祈禱室，大門一關，兩位高階牧師親自陪同：

    「你！沐浴更衣，靜心祈禱！選王戰之前，我們儘可能增加你的戰鬥力，確保你一定能打贏！」

    卡伊莫名其妙地被塞進小祈禱廳。沐浴，披上白袍，跪在冰冷的石板地上喃喃禱告，背誦聖典，向光輝之主敞開心靈。跪得累了，就臉朝下趴在地上，雙臂伸開呈十字形——這也是唯一允許的休息方式——稍稍放鬆一下膝蓋……

    「集中精神！敞開心靈！儘可能地靠近主！只有這樣，你才能接收主的恩賜，才能擔負主賦予的榮光！」

    選王戰前最後一天，卡伊終於被放出祈禱廳，帶進一間密不透風的陰冷石室。石室沒有用不滅明焰照明，也沒有點燃火把，而是在四壁上各懸著一座燈架。十二支手臂粗的蠟燭光焰搖曳，把整個房間照得通明。

    也不知道蠟燭里添加了什麼材料，香氣幽幽淡淡，卡伊深深吸一口氣，立刻覺得身心都空靈了幾分。

    石室內，兩張齊腰高的石床並排放置。左邊床上趴著一個白袍聖職者，金髮低垂，看不清面目。卡伊才看了一眼，帶他進來的牧師就指著另一張床道：

    「衣服脫了，趴上去。」

    「要全脫嗎？」

    牧師指著石床不動，也不說話。卡伊老老實實脫掉白袍，爬上石床，把臉埋進床頭圓洞裡。下一刻，「喀啦」、「喀啦」，四隻鐵環從石床四角升起，將他的手腕腳腕牢牢銬住。

    「救命！救——」

    卡伊大吃一驚，奮力掙扎。後腦上立刻挨了一巴掌：

    「安靜！這是為你進行刺青，怕你受不了痛苦！——取血！」

    一聲令下，左手邊的石床處，就傳來一聲清亮的刀鳴。血腥味撲鼻，卡伊豎起耳朵聽著，滴滴答答、滴滴答答、滴滴答答答答答答……

    好傢夥，這血夠一碗了吧？

    火焰噼啪聲，攪拌棒磕碰器皿聲，液體沸騰的噗噗聲陸續傳來。靜待片刻，卡伊背心正中，微微一涼，火燒火燎的疼痛瞬間炸開！

    「啊——」

    他猝不及防地慘叫出聲。這是什麼東西，到底是什麼東西！一根針而已，為什麼會那麼痛，到底摻了什麼藥劑！

    哪怕是人血，也沒理由那麼疼啊！

    「安靜！」腦後又是一巴掌：

    「向吾主祈禱！大聲念！把你的全身心奉獻給主！但願從那昔在、今在、以後永在的神，和他寶座前的七靈……」

    卡伊本能地跟著大聲念。隔壁石床上無聲無息，除了鮮血滴落的聲音，連呼吸聲幾乎都聽不到，整個石室中，只有他一個人的祈禱語嗡嗡迴響：

    「看哪、他駕雲降臨，嘶，眾目要看見他、連刺他的人也要看見他，嘶……地上的萬族都要因他哀哭……」

    矮人響亮的祈禱聲中，鮮血一碗一碗被端來，一碗一碗落入神術陣，和著秘藥調製成深紅色的藥膏。另一邊，長針帶著藥膏一次次落下，在矮人身上刺出花紋。交錯捲曲，不斷蔓延。

    背上、肩上、臂上、腿上……

    「好了嗎？」

    劇烈的疼痛中，黑岩部族的候選人，模模糊糊聽到兩個牧師交談：

    「還要繼續嗎？」

    「繼續，放心。」另一人淡淡回答：「血還夠。」

    「可是已經放了這麼多血了——」

    「這是克林德兄弟對主的虔誠和奉獻。普林斯，你要明白，我們每個人都會歸於主的懷抱，沒有例外。」

    喀啦一聲，四肢銬鎖解開。卡伊面前一片光明，被人拖著翻了一個身，白袍牧師笑眯眯地托著瓷碗，向他亮了亮長針：

    「來，我們繼續——」

    虔誠者的印記深深沁入肌膚。秘藥，鮮血，聖力，凝聚為一體，由刺青圖紋刻印在人體上。當天深夜，刺青終於完成時，卡伊從石床上被放起來，低頭看向自己大腿——

    腿上一片光潔，除了為了刺青被剃掉的腿毛，看不見任何顏色與花紋。

    「別看了，這個不會顯出痕跡。