地鼠、麻雀、泥鰍、鯽魚不算，可也鮮得叫人要將舌頭都咬掉了。

    於是，我就不住點頭：「如果有肉吃，我就跟舅舅走。」

    就這樣，第二日一大早我就跟舅舅一起出了門，到了離家一百來離的瓷佛寺。

    那天的情形俺到現在還記得清清楚楚，是初冬，好大的霧。娘出門送了十里地，說了好多話。因為隔得太久，也記不住了。只知道娘哭了好幾次，急得舅舅開始罵：「妹子你也是的，悲傷個球啊！有不是生離死別，小四跟了俺，那是要去過好日子的。你再哭，俺就不帶他去了。」

    舅舅就是這麼一個人，一著急就會罵人，也不給人面子。

    他這人聲音大，喝酒也凶，准一個好和尚。可卻非常有本事，經念得好，字也寫得漂亮，最厲害的是放得一手好焰口。

    舅舅所在的瓷佛寺說是寺，其實也就是兩間小屋。廟裡也沒有其他人，就他和師娘。平日裡靠十里八鄉的善男信女送些香火錢，再種兩畝菜園子過活，日子倒也小康。遇到年景好的時候，會去城裡替有錢人家做做道場什麼的。

    不過，崇禎年好象就沒有好年景。廟裡的香火一日比一日差，道場什麼的也是一場也沒落著，至於他虛許諾的肉也是毛也沒看到一根。

    就這麼著，俺就剃了腦袋跟著舅舅開始學做起了和尚。舅舅給我去了個法名，叫什麼果緣。果是因果的果，緣是緣分的緣。佛家，不就講究因緣這種東西嗎？

    在廟裡一呆就是四年，我也變成了一個大和尚。每天也是沒啥事，不外是拜拜菩薩，念年金剛經，寫寫字，再陪舅舅吃酒聊天。聽舅舅說，咱們這一派叫禪宗，沒那麼多戒律，所謂酒肉穿腸過，佛祖心中留。

    四年中，酒是有幾口濁酒，可肉是沒見著。佛祖，那就算了吧，不過是糊弄人騙錢的道具罷了。

    舅舅和舅媽老得好快，不過四年就老得不象話。尤其是舅媽，已經走不動路了。作為他們的侄子作為廟裡的小和尚，自然要負責照顧他們的飲食起居。熟能生巧，俺的一手素齋做得非常好，常常叫師娘讚不絕口，說臨到老了，能夠有這麼一口吃的，乃是佛祖的恩典。

    不過舅舅卻有些不高興，說你將來可是要做名和尚，做大師的。你看你，五官端正，一口好嗓子，又寫得一手好字，那可是天造地設的名僧啊！如今卻要去做廚子，那不是浪費材料嗎？

    說是這麼說，可俺卻不在乎。名僧不名僧不要緊，反正瓷佛寺也就這麼大點，一樣要種菜園子做家務，感覺和在老家也沒什麼區別。

    不過，靠著這一手好廚藝，俺在寧鄉軍中還算混得不錯，就連侯爺也喜歡我做的菜，說是比余祥余經歷做得好好。

    那個時候，我在寧鄉軍中做火夫。記得剛加入軍隊的時候，官長問我叫什麼名字，我說叫果緣，正要解釋這個法號的意思。那官長說：「果園，好名字啊，家裡是種果樹的？好得很，看你白白胖胖的，去伙房吧！」

    俺當時正餓得沒有力氣，也懶得解釋，就點頭說是。

    這個名字還是不錯的，現在想起來還真有點後怕。如果當時俺報上的是俗家名字，估計黃狗這個外號是一輩子也拜託不了的。

    至於我是怎麼加入寧鄉軍的，還有一樁故事。

    二、何滿

    我叫何滿，鈕祜祿?何滿，滿州鑲黃旗旗丁。

    我的老家在長白山，十五歲的時候就下了山，加入了八旗軍。至於為什麼下山當兵，一是黃台吉號召大家下山種地，說是在山上打獵捕漁沒有什麼前途。山上的出產自有定數，而且隨著八旗的人口越來越多，再這麼下去，再養活不了那麼多人。不如下山種地，只要撒下去一把種子，到秋時就能千百上千倍賺回來；二是，家裡實在太窮，飢一頓飽一頓的，還不如下山去薄、搏上一把，說不定還能發個大財。

    最重要的是，老子要爭一口氣，要活出個人樣子來。

    要說發財，還有什麼比去當兵，搶漢狗的金銀女子來得快。

    就拿咱們鈕祜祿族中的一個叫賴都的小子來說吧，這廝以前在山上的時候傻逼一個，雖然生得高大，可腦子卻不靈光，經常被小夥伴們欺負得跟狗一樣。可人家去當了兵，去漢人的北京逛了一趟，就搶過來一車銀子，幾十匹綢緞，還得了官府一百多畝田地的賞賜，端的叫人看得眼熱。