擠在鐵匠鋪里向火，口中發出絲絲的聲音。

    又有兩個士兵用破布使勁地擦著戰馬身上的汗水，小聲笑鬧：「嘿，我說小四，你說這世界上的事情啊還真說不清楚。一年前，咱們還是山西兵軍的騎兵，賊軍一進山西，咱們就抓了俘，幹起來造反的買賣。如今又落到孫將軍手頭，衣裳一換，又做了官兵。以後究竟又穿誰的衣裳，替誰賣命還真說不清楚了。」

    「當兵吃糧，吃糧當兵，不就是那麼回事。不管當誰的兵，咱們就就是求一口飯吃嗎。至於升官發財，那是大人物們的時期，咱們這些做大頭兵的，能夠活下去就行了，為誰賣命不還是一球回事。」

    「是啊，關鍵是要能活下去。這幾年來，咱們不管是在賊軍還是做官兵，好象運氣都不太好，不停吃敗仗，好幾次就差一點死在亂軍之中，比如上次……」一想起那日清流關時人潮自相踐踏的慘狀，說話這人面容蒼白起來，眼神中帶著一絲畏懼。

    「那是劉宗敏沒用，這鳥人吃酒凶，殺人凶，可打起仗來卻是個蠢貨，三萬人馬，硬是叫孫將軍一千火槍手給打得崩了營。在這種蠢貨手下當兵，你就不知道什麼時候死。」

    「恩，哥哥你說得對，咱們當兵的，不就是求一口飯吃，然後在戰場上活下來嗎？其實啊，跟著孫將軍也不錯，至少將軍打仗成，只要不吃敗仗，運氣再好一點，活下去的可能也比別人大得多。」

    「嘿嘿，你他娘想得美，咱們是騎兵。聽朱姑娘說，咱們將來是要做斥候的。這活兒不可好干，歷來打仗，死得最多的就是斥候騎兵。哎，誰叫我們是騎兵出身，還在邊軍幹了多年。這次做了孫將軍的俘虜，卻被挑出來了。」說話這人忍不住嘆息一聲。

    「看你這齣息，斥候騎兵不好嗎，雖說幹得都是兇險的活兒，可日子過得好啊，頓頓有肉，這日子以前你能想像嗎？好日子過得一天，就算死了也值。」

    「卻是。」那人也笑起來，不過，轉瞬又嘆息一聲：「別的好好，就是朱姑娘和她手下的軍官的規矩實在太大，練起兵來簡直就是將咱們往死你操。」

    「這朱姑娘究竟是什麼來頭，好象軍官們都有些怕她。」

    「什麼來頭，你這就不知道了。朱姑娘雖說是個女子，可力氣卻大，尋常一個漢子說放翻就放翻了。據說，她爹爹是錦衣衛千戶，她從小跟她爹爹走遼東走蒙古，可以說是馬上長大的。那騎術，嘖嘖，你也見識過的，比咱們可好多了，跟韃靼一樣。」那人說著，又擠了一下眼睛：「還有啊，這姑奶奶將來好象是要做千戶夫人的，得罪不起……啊，將軍……」

    說話間，兩人就看到孫元帶著兩個衛兵從街上經過，嚇了一大跳，急忙閉上了嘴巴，將頭低了下去。

    其實，這兩人的對話，孫元早已經聽得囫圇，只一笑，卻不生氣。

    新的斥候騎兵已經組建起來，有一百來人。

    這些騎兵的來源很複雜，有從寧鄉軍選調過來的衛所兵，有山西鎮軍的騎兵，也有李闖手下的農民軍。但這群人當中，以前真正做過騎兵上陣廝殺的也不過區區十來人，其他人也僅限於坐在狂奔的戰馬上上不至於掉下來的程度，這樣的部隊，自然是上不得戰場的，也派不上用場。

    所以，還得訓練很長的日子。

    朱玄水成天呆在范景文的中軍老營里，倒將朱汀放在孫元軍中。

    這大齡女青年是個閒不住的，見孫元派人訓練騎兵，就過去湊熱鬧。看了幾日，終於忍無可忍地將教官一職搶了過去：「騎兵是你們這麼訓練的嗎，戰馬是你們這麼侍弄的嗎？都是一群笨蛋，這麼練，別說騎兵，就算是戰馬也得被你們練廢了。」

    朱汀和孫元的曖昧關係，營中士兵都已知道，也隱約感覺到這位大姐搞不好就是寧鄉軍未來的主母，她要將斥候騎兵的指揮權搶過去，別人也不敢反對。

    剛開始的時候，孫元還有些擔心，等了解她的訓練法子之後，卻是大大地鬆了一口氣，竟有種豁然開朗的感覺：原來騎兵是這樣訓練的啊，這個朱汀還真是個人才，我孫元倒是小看她了！

    當騎兵，第一課並不是學習如何使用兵器，而是侍弄戰馬。得先學會刷馬，給馬洗臉，清潔口腔。

    尤其是清潔口腔這活兒，通常很容易被人忽略。戰馬食量大，馬料不管是黑豆還是馬草都很堅硬，對戰馬牙齒磨損不小。而且，