虎得給老子臥著，老子管你是哪路的，從這兒過就得拿錢！」

    連長很尷尬，動武也沒膽量，交錢又不甘心，只得回來請示陳子錕。

    「白朗不是民國三年就死了麼，怎麼又出來一個？」陳子錕低聲問道。

    「標下也不清楚，興許是冒名頂替吧。」連長擦了一把汗道，山谷里很涼快，他竟然汗流浹背，看來不光陳子錕一個人知道山上埋伏著人馬。

    陳子錕點點頭，催馬上前，居高臨下看了那土匪一會，道：「當真要收買路錢？」

    那土匪看也不看他，往地上啐了一口道：「不交也行，你們往前再走半步試試。」

    陳子錕笑了：「夠膽，我喜歡，說吧，保險費怎麼個算法？」

    土匪這才抬起頭來：「你行啊，知道的名堂不少，對，其實這不叫買路錢，叫保險費，一個客是一塊錢，一挑貨物五毛錢，一輛大車就貴了，起碼二十塊，想便宜也行，買我們的路票，一個月十塊錢，隨便來回多少趟都行。」

    陳子錕道：「你是白朗？」

    土匪道：「白朗是我們大當家，我是他手下大金剛，我叫梁茂才。」

    陳子錕道：「那你知道我是誰麼？」

    梁茂才眼珠翻一翻，看著他的金肩章道：「你就是那個什麼護軍使吧。」

    陳子錕笑吟吟道：「對，我就是新任江北護軍使，你們在我的地頭上收保險費，不怕我發兵剿你們麼？」

    梁茂才哼了一聲，舉起右手。

    山上原本靜止的茅草山石忽然動了起來，幾十個黑洞洞的槍口瞄向他們，大兵們紛紛舉槍朝天，兩下對峙起來。

    「你想剿也成，先把這趟的保險費交了。」梁茂才大大咧咧的說道，根本沒把陳子錕放在眼裡。

    「行，小子挺有種。」陳子錕一擺手，「交錢！」

    四個大兵抬著一筐銀洋過來，往梁茂才跟前一放，梁茂才拈起一枚吹了一下，放在耳畔聽了聽，呲牙咧嘴的一笑，大手一揮：「過路！」

    大兵們終於鬆了一口氣，車隊慢慢動了起來，梁茂才蹲在地上清點著人數和車輛的數目，還拿著小樹枝畫著一個個的「正」字。

    羅孚汽車開了過來，梁茂才看見，跳起來道：「停下！」

    汽車停了下來，氣氛再度緊張起來。

    梁茂才圍著汽車左右轉著圈，拍拍車廂，百思不得其解：「沒有牲口，怎麼走的？」

    姚依蕾忍不住說道：「這是汽車，燒汽油的，懂不？」

    看到車裡居然坐著一個千嬌百媚的大姑娘，梁茂才的眼睛都直了，姚依蕾被他的眼神嚇壞了，趕緊扭過臉去。

    旁邊護送的王德貴，右手慢慢伸向槍柄。

    陳子錕也扶住了腰間的槍套，緊緊盯著梁茂才的一舉一動。

    令人大跌眼鏡的是，梁茂才竟然沒有進一步的舉動，而且一張臉變成了大紅布，逃也似的回到他做算術題的地方，擺手道：「走，快走」那副神態不像是殺人不眨眼的土匪，倒像是羞澀的鄉村小伙。

    車隊終於有驚無險穿過了殺虎口，梁茂才也清點好了數量，一共是十輛大車外加一輛汽車，人口是一百六十，總共是三百八十塊的保險費。

    陳子錕讓人點了四百塊錢給他，梁茂才卻拿出二十塊丟回來道：「盜亦有道，多一個子兒也不收。」

    「有點意思，小子，後會有期。」陳子錕一拱手，縱馬飛馳而去。

    梁茂才眯起眼睛看著他們遠去的影子，忽然打了聲呼哨，山上的土匪一陣風似的撤走了，殺虎口瞬間恢復了寧靜。

    ……

    過了殺虎口，雖然還在大青山中，但地勢遠沒有那麼險惡了，大家都鬆了一口氣，這兒已經是江東省的地界了，屬於江北護軍使的管轄範圍，也就是說，這裡看到的一草一木，都和陳子錕息息相關。

    又走了十里的下坡路，前面豁然開朗，一片沃野千里，鬱鬱蔥蔥好不壯觀，可是走近了才發現，這綠油油的並不是莊稼，而是野草。

    六月的時節，是該夏收麥子的時候，可這片肥沃的土地，竟然不長莊稼，更離奇的是走了一路，居然看不到田地里有人，好不容易遇到一個村莊，上前一看，殘垣斷壁，荒廢已久。

    越往前走，陳子錕心裡越涼，這就是自己的地盤，赤